Гарри Гаррисон - Уцелевшая планета

– Я старался ее удержать. Я сделал все, что мог.

Голос Долла срывался.

– Да, конечно, – успокоил его командир Стейн, раскладывая на траве содержимое мешка, который был привязан у девушки к поясу. – Мы все видели с помощью Глаза. Когда она решила прыгнуть, помешать ей было уже невозможно.

– Не к чему было говорить с ней на языке рабократов, – сказал Арнилд, выходя из корабля. Он хотел еще что-то прибавить, но поймал суровый взгляд командира и прикусил язык. Долл тоже заметил этот взгляд.

– Я забыл, – заговорил он, переводя глаза с одного бесстрастного лица на другое. – Помнил только, что она понимает по-рабократски. Не сообразил, что она испугается. Наверно, это была ошибка, но ведь ошибиться может кто угодно! Я не хотел ее убивать...

Зубы его стучали, он с усилием стиснул челюсти и отвернулся.

– Пойди-ка приготовь что-нибудь поесть, – сказал ему Стейн. И как только за Доллом захлопнулась дверца люка, повернулся к Арнилду. – Закопаем ее тут, под деревом. Я тебе помогу.

Перекусили на скорую руку, есть никому не хотелось. Потом Стейн сидел в штурманском кресле и задумчиво катал пальцем по столу какой-то твердый зеленый плод.

– Вот зачем она забралась на дерево. Потому и не успела удрать, как все остальные. Собирала эти плоды. Больше ничего у нее в мешке не было. Это чистая случайность, что мы остановились под этим деревом и застали ее врасплох.

Командир мельком глянул на Долла и поспешно отвернулся.

– Уже совсем темно. Может, подождем до утра? – спросил Арнилд. Перед ним на столе лежал разобранный пистолет, Арнилд чистил и смазывал его.

Командир кивнул.

– Можно и подождать. Совсем не к чему блуждать в потемках. Оставь над деревней Глаз, включи ультракрасный прожектор и фильтр и веди запись. Может, удастся выяснить, куда они все подевались.

– Я останусь наблюдать за Глазом, – неожиданно вмешался Долл. – Я... Мне совсем не хочется спать. Может, что-нибудь и узнаю.

Командир чуть помедлил, потом кивнул.

– Если что увидишь, разбуди меня. Если нет – подними нас обоих на рассвете.

Ночь прошла спокойно, в молчаливой деревушке ничто не шелохнулось. С первым проблеском зари командир с Доллом спустился вниз с холма, а над ними, чуть впереди, неусыпно парил Глаз. Арнилд остался в наглухо закрытом корабле, он управлял Глазом.

– Сюда, сэр, – сказал Долл. – Я тут кое-что обнаружил ночью, когда посылал Глаз в разведку.

Дождь и ветер смягчили и округлили края лощины, по склонам росли исполинские деревья. В самом низу ее из небольшого пруда торчали ржавые части каких-то машин.

– По-моему, это экскаваторы, – заметил Долл. – Хотя трудно сказать наверняка, они тут, видно, давным-давно.

Глаз спустился к самой воде, подошел вплотную к ржавому остову. Потом нырнул и через минуту появился снова, с него ручьями стекала вода.

– Да, настоящие экскаваторы, – подтвердил Арнилд. – Некоторые перевернуты и наполовину зарылись в ил, точно в какую-то яму провалились. И все они сделаны в Рабократии.

Командир Стейн настороженно поднял голову.

– Ты уверен? – спросил он.

– Я видел фабричную марку.

– Пошли дальше, в деревню, – сказал командир, задумчиво покусывая губы.

Куда девались обитатели деревни, выяснил Долл младший. Секрет был очень прост, они открыли его, едва вошли в первую же хижину. Внутри оказался плотно утрамбованный земляной пол, очагом служил выложенный из камней круг. И утварь – самая простая и грубая. Тяжелые горшки из необожженной глины, недубленые шкуры, какие-то подобия ложек и мисок, выструганные из дерева твердой породы. Долл тыкал палкой в кучу циновок за очагом и наткнулся на отверстие в полу.

– Нашел, сэр! – воскликнул он.

Отверстие было диаметром около метра и полого уходило вниз. Пол там был утрамбован так же плотно, как в хижине.

– Тут они и прячутся, – сказал командир Стейн. – Посвети-ка фонариком и погляди, глубоко ли.

Однако узнать это было не так-то просто. Под полом оказался туннель с гладкими стенами, метрах в пяти от входа он круто сворачивал в сторону. Глаз спланировал вниз и, жужжа, повис над отверстием.

– Я заглянул еще в несколько хижин, – послышался из корабля голос Арнилда. – Глаз нашел такой ход в каждой из них. Может, мне посмотреть, что там внутри?

– Да, только поосторожней, не спеши, – сказал командир. – Если там и правда прячутся люди, не надо пугать их еще больше. Пошли его и, если что-нибудь обнаружишь, тотчас вызови обратно.

Глаз нырнул в туннель и вскоре скрылся из виду.