Андрэ Нортон - Испытание в Иноземье

- Мы должны взглянуть правде в глаза, - спокойно сказал он.

Чарис кивнула, выпрямив спину и приподняв голову.

- Я понимаю. Но я улетела... оставив его одного...

- И это было единственное, что ты могла сделать. Он знал это. И, кроме того, вот еще что. Эти мужчины-вайверны... на них что-то напало там, в кустах... ты думаешь, это была Тоги?

- Как раз перед этим я учуяла запах росомахи. И один из вайвернов был убит или сильно ранен.

- А тогда они могут даже решить, что там было больше, чем два человека. И утроят бдительность. Животные работают под руководством опытных наставников - это всем известно. И, вдобавок, всем известна фанатичная преданность зверей. Лэнти работал с росомахами уже целых два года. Люди, захватившие базу, могут поместить его в транс, чтобы с его помощью получить контроль над животными.

"В самом ли деле он верит в это? - подумала Чарис. - Или же это просто слабая попытка снять с нее чувство вины?

- Этот ограничитель... - Торвальд снова поднялся на ноги и принялся расхаживать по комнате. - С ним бандитам вполне по силам захватить и саму крепость! И как долго осталось ждать начала нападения? А если вертолет оборудован следящим устройством, то они уже узнали...

- Место, куда напасть! - закончила Чарис за него, лишь теперь осознав, к каким последствиям могут привести ее хлупые действия.

- У тебя не было выбора, - Торвальд поторопился ободрить девушку. Было очень важно предупредить вайверн. И по-другому ты не могла преодолеть этот барьер.

- Да, но у меня есть способ вернуться туда, - Чарис размышляла. Безумный, сумасшедший план, но он мог сработать. Торвальд внимательно посмотрел на девушку.

Шиха! Чарис мысленно вернулась к своей первой ночи на Колдуне, к женщине-торговке, которая утратила душевное равновесие в результате контакта с ведьмами.

- Эти захватчики знают, что Джэган доставил меня сюда, - начала Чарис. - А также, что я покидала факторию, находясь под контролем вайверн. У них даже могут быть ленты с записями, которые я сделала, пытаясь связаться с вашей базой. Но возможно, им неизвестно, что это именно я захватила вертолет. А если даже и известно... как много вообще они знают о Силе? Они знают, что вайверны используют ее для подавления и управления своими мужчинами. Поэтому, может быть, они подумают, что во время захвата вертолета мое сознание находилось под контролем вайверн.

И вот мое предложение: нельзя ли попробовать внушить им, что я сбежала от вайверн и отправилась к базе, потому что считала, что окажусь там в безопасности. Я могу вести себя так же безумно, как Шиха.

- А если они решат проверить тебя с помощью сканера? - резко бросил Торвальд. - Или если им уже известно от Лэнти о твоей способности владеть Силой?

- Тогда им не придется даже сканировать меня. Они захотят демонстрации Силы, - возразила Чарис. - Они не могут слишком много знать о ней, не так ли? Что вы сообщали в своих отчетах? Вероятно, из-за этого-то они и появились здесь.

- Отчеты? А что мы вообще должны были сообщать в них, помимо обычной рутины? У нас были инструкции постараться как можно быстрее наладить контакты с этими ведьмами. После того, как они помогли нам уничтожить базу Трогов на планете - что всецело их заслуга, - они вовсе не горели желанием сближаться с нами. Стремление к общению должно было исходить с их стороны, контакт - это вещь довольно хрупкая. Мне ничего не известно об этом ограничителе. Но ни одной инопланетной Компании не под силу наладить такой прибор на основании только тех сведений, что мы сообщали в наших рапортах: мы сами почти ничего не знали. Если только эта машина - не модификация какого-то устройства, и они привезли его с собой для экспериментальной проверки, и это у них получилось - очень даже неплохо!

- Значит, - заметила Чарис, снова возвращаясь к своему предложению, они не могут много знать о Силе и о том, как она действует?

- Ну, да! Они, возможно, уничтожили нескольких мужчин-вайвернов. Но те никогда не могли путешествовать в мир снов или использовать Силу. Разведчики Компании могут лишь догадываться, как она действует, не более.

- Поэтому, поскольку я инопланетянка, которая подвергалась ее воздействию, то могу делать заявления, проверить которые они просто не в состоянии.

- Если только не применят сканер, - напомнил ей Торвальд.

- Сталкиваясь с проблемами психики, не стоит орудовать ломом, возразила Чарис. - Говорю тебе, если я отправлюсь к ним как беглянка, горящая желанием сотрудничать, любой, у кого есть мозги в голове, не станет применять насильственные методы. Ему бы захотелось, чтобы я работала по собственной воле.