Евгений Филенко - Отсвет мрака

Откуда-то возникают приземистые фигуры в черных комбинезонах с кольчугами поверх и пластиковых шлемах. Отбрасывая за спину машин-ган, один манит меня пальцем. Другой, не таясь даже из соображений при­личия, ценится мне в живот. С выставленной впереди себя карточкой покорно иду на зов. С “кайманами” шутки плохи. Всадят очередь в кишки, а после сам же доказывай, что не верблюд… Первый молча изучает карточку. Лица под керамитовым забралом не видно, отчего он делается похож на астронавта в нештатной ситуации, а все происходящее — на сцену из старинного фантастического фильма.

— Назовите личный номер, — говорит он приглушенным голосом.

Я называю.

— Благодарите Бога, что трассеры нас уведомили, — ворчит “кайман”. — Имеем распоряжение стрелять без предупреждения.

Хорош же я был со своими барскими замашками минуту назад!.. Достаю носовой платок и вытираю пот со лба. Кажется, “кайманы” разглядывают меня с иронией. Первый отпускает короткую и абсолютно неразборчивую фразу в фонор и спустя минуту получает такой же невнятный ответ.

— Идемте, господин старший инспектор, — говорит он.

Следую за ним по неосвещенной широкой лестнице, ведущей, по всей видимости, в подвал. И на каждом шагу мне мерещатся смутные тени.

— Где он? — слышу я сиплый, посаженный голос Сполоха.

— Я здесь, Сергей.

— Степаныч, черт тебя сюда принес! Зачем?! Здесь же военные действия, и если достаточно сильно рванет на тридцатом этаже, перепадет всем!.. Кстати, почему ты без шлема?

Я растерянно пожимаю плечами:

— Как-то так сложилось…

Не видно ни зги, только чувствуется движение воздуха и едва различимы фигуры расплывчатых очертаний, перемещающиеся с места на место.

— Эй, у кого-нибудь есть запасной шлем?

— Возьмите мой, — говорит кто-то рядом. — С условием вернуть по первому требованию.

На меня грубо нахлобучивают теплую, пахнущую чужим потом кастрюлю. И я сразу обретаю зрение. Должно быть, в забрала этих шлемов встроены инфрасканы. Сполох — его отличает довольно высокий для ря­до­вого “каймана” рост — обнаруживается сидящим за низким круглым столиком с разложенными там сканерами, лаптопами, памтопами и прочей бижутерией. Трое “кайманов” в полной экипировке сидят на корточках у стены, угнездив между колен тяжелые машин-ганы, из тех, что снабжаются разрывными пулями со смещенным центром, убивающими при любом, даже самом легком касании. Чтобы, значит, наверняка. Еще один, без шлема, в матерчатой маске, полулежит в кресле, вытянув ноги и прикрыв глаза. На бедре под рукой у него покоится небольшой боевой лазер системы “соренсен”.

— Простите, Сергей, но ваш фонор не отвечал…

— Мог бы связаться через Китаева, — продолжает брюзжать Сполох.

— Откуда мне было знать, что вы сменили секретаря? — раздраженно парирую я.

— Что выяснил?

— Тунгус вертелся и юлил как мог. Но с Пеклом все же связался.

— Сдал-таки линию связи, свиняка! — злорадно восклицает Сполох.

— Сдал, причем по дешевке… Через полчаса после нашей с ним беседы посыльный принес ответ. Тунгус, понятное дело, рассыпается в уверениях, что все произошло совершенно случайно, через толпу посредников, которых он и знать-то не знает, то-се… В общем, Пекло и впрямь не ведает, что творит Зомби. И этим раздражено.

— Что и требовалось доказать.

— И чему еще нужно поверить…

— Хорошо. Где Авилов?

— Авилова они вернули. Точнее, он вернулся сам, потому что его сопровождающие нарвались на засаду кадавров. Но отношение пекельников к нему там было самым лояльным.

— Если и били, то не до смерти…

— Парень тоже ранен, потерял много крови. Половина того, что он говорит, смахивает на бред. Но элкар из Пекла — добыча весьма солидная. Я бы даже расценил это как жест доброй воли и приглашение к сотрудничеству.

— Воображаешь заголовок в “Гигаполис-экспрессе”? — фыркает Сполох. — “ДЕПО и Пекло — близнецы-братья”…

— Ну, насколько я могу судить, они готовы сотрудничать с нами в одном лишь деле: борьбе с кадавра-ми. В машине мы нашли один любопытный видео­диск… А у вас какие новости?

— Зомби раскрылся. Терехов ведет его над Биржевым проспектом и пытается убедить сдаться.

— Индира?..

— Жива. Но ей там достается от этой сволочи.

— Господи, помоги ей, — шепчу я.

— Видимо, Зомби все же будет прорываться в здание. Каким способом — мы пока не знаем. Впрочем, как и то, что он намерен делать, если прорыв удастся. Хотя верится в это с трудом. Все подступы намертво перекрыты снайперами. От него требуется лишь одно — выйти из элкара…