Станислав Коронько - Игрушка богов

Под лопатку впилось что-то острое. Тимур мгновенно отрыл глаза и сел. Увиденное взбодрило получше самого крепкого в мире кофе. Пламя костра, весело потрескивающего неподалёку, выхватывало из темноты огромную рептилью морду. Она висела чуть позади костра в паре метров над землёй и с искренним любопытством взирала на человека. Почему-то подумалось, что именно с любопытством, хотя в огромных змеиных глазах с узким, клинообразным зрачком трудно было прочитать отражение каких-либо эмоций. Кроме голода.

Тимур даже не стал кричать. Просто вскочил, развернулся и понёсся куда-то в темноту, спотыкаясь о попадающиеся под ноги камни. Не видно было вообще ничего- осенняя ночь давно воцарилась над землей, а облака столь плотно заволакивали небосвод, что сквозь них не мог пробиться ни один лучик звёздного света.

— Куда собрался?! — раздался за спиной такой знакомый, шипящий голос.

Кому он принадлежал, было вполне очевидно. Но Тимура уже трудно было удивить. Рептилия может говорить- ну и что, подумаешь… И не такое бывает…

Бег по камням в темноте не мог продлиться долго. Неожиданно правую стопу пронзила острая боль. Тимур завалился набок и грохнулся о камни. Встал на четвереньки и, стараясь не касаться больной стопой земли, опираясь только на колено, потрусил дальше. Острые камни резали колено и впивались в ладони, но долго ему страдать не пришлось. Почувствовав на затылке дыхание ящера, Тимур оцепенел и приготовился быть съеденным.

— Идиот, — констатировал дракон.

Это слово моментально всколыхнуло внутри Тимура волну возмущения, подавившую его страх. Не оборачиваясь, он спросил:

— По-почему?

Голос прозвучал с небольшого расстояния- дракон чуть отстранился:

— А как думаешь, где ты находишься?

— Не знаю. На скале, наверное.

— Правильно. И куда ты ползёшь?

Тимур всё понял и всецело согласился с мнением дракона.

— Наверное, к краю скалы.

Голос дракона выразил довольство:

— Ага. И находится он почти перед тобой. Реанимировать тебя после такого будет трудновато. Я и так уже часа два жду, когда ты очухаешься.

Какой-то странный дракон… Словечки знает современные, общается как человек. Причём молодой и, можно сказать, прогрессивный.

Впрочем, Тимур подумал об этом лишь мельком. Он кинул быстрый взгляд за спину, никого там не заметил и, почувствовав себя более уверенно, с граничащим с паранойей подозрением спросил:

— А зачем ты ждал, когда я очухаюсь? Чтобы съесть меня?

Тьма сбоку зашевелилась, а затем взорвалась громогласным хохотом. Послышались тяжелые удары- похоже, впавший в истерику дракон бился всем телом о камни.

Тимур густо покраснел, неловко поднялся и, припадая на ушибленную ногу, поковылял к костру, от которого успел отбежать всего шагов на двадцать.

Дракон тут же прекратил гоготать и заботливо предложил:

— Помочь?

— Не-не-не, — замотал головой Тимур. — Я сам.

— Как знаешь.

Мимо скользнула огромная тень, обогнула костёр и пропала в темноте. Через секунду над огнём возникла морда этого слишком смышлёного и весёлого ящера. Он открыл пасть, и из неё выпало несколько палок, бывших некогда стволом молодого деревца. Они упали прямо в огонь, вверх взметнулся сноп искр, и дракон, зажмурившись, отстранился назад. Жадное пламя необычайно быстро поглотило подкинутые драконом дрова и, взметнувшись вверх, разогнало темноту.

Тимур добрёл до костра, нашел камень повыше, с оханьем опустился на него и уставился на дракона. Длинное змеиное туловище длинной метров под тридцать. В обхвате- как ствол довольно высокого дуба. Четыре коротких трехпалых лапы оканчивались внушительными когтями. Крылья сложены, прижаты к телу. По длине всего туловища тянулся костяной гребень, смотрящий назад. Само туловище зелёное, покрыто чешуёй, брюхо- белое. Морда больше похожа на крокодилью, чем на змеиную, только челюсти короче и глаза посажены как у человека- оба смотрят вперёд. Они почти скрыты под массивными надбровными дугами, из которых вырастают два загибающихся назад рога.

Странно, но несмотря на свой грозный вид, дракон впечатлял другим. От него веяло мудростью и разумом. Они полностью затмевали его хищную природу. Больше не хотелось думать о нём как о потенциальном людоеде- такие мысли казались пошлыми. Это существо не станет просто так причинять вред, оно обязательно предпочтет диалог.

Дракон наклонил голову и спросил:

— Ну что, красавец?

Тимур поднял левую руку, осторожно прикоснулся к ране на голове. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Создавалось впечатление, что волосы с левой стороны обильно полили клеем, а теперь он засох. Тимур провел ладонью по щеке. Кожа- как наждачная бумага от покрывающей её кровавой корки. Дотронулся до носа. Тот чуть побаливал, но на первый взгляд хрящ стоял на месте.