Откуда-то из дальнего угла вылетела маленькая ночная листорезка, запорхала возле пламени. И, конечно, опалила розовые крылышки. Упала на стол, завертелась волчком. Ментальное пространство переполнилось болью.
Лежащий гость издал звук, похожий на стон, с жалостью глядя на покалеченную бабочку.
Айри поморщилась, смахнула насекомое на пол, прижала ногой, разом прекратив мучения несчастной. Посетовала, что причуялась только к крупным, а надо было подумать и о мелких, прогнать вовремя.
Потом она обернулась к гостю:- Мне не бывает страшно. Вот не вернись я, стало бы страшно тебе. Тогда бы тебя ждала очень неспокойная ночь…
Наклонилась, принялась растапливать очаг. И почувствовала на себе прилипчивый взгляд. Выдержала, подбросила в разгорающийся огонь несколько сучьев. И только потом обернулась. Когда глаза привыкли к полумраку, самец уже внимательно рассматривал потолок.
– По-моему, ты не о том думаешь.
Айри не ошиблась – лицо гостя сделалось виноватым.
– Да нет, я… Прости!
Но Айри уже не слушала. «Что же это такое,- думала она. Одного мой зад заинтересовал, теперь и второй в ту же сторону смотрит. Тоже мне ведьма!.. Может, ошиблись наставницы, в матки меня надо было определять? Или этот – тоже производитель, на любую броситься готов?..»
– Ты, часом, не производитель? Самец удивился, осторожно спросил:
– Производитель чего?
– Не чего, а кого… детей.
На его лице родилась глупая улыбка.
– Ну, в определенной степени, конечно.
– Как это – в определенной степени? Улыбка стала еще глупее.
– Просто у меня пока нет детей. Но, думаю, когда-нибудь будут.
– Так вот заруби себе на носу, производитель. Я ведьма… И дети меня совершенно не интересуют.
Самец кивнул на постель мамы Гиневир:
– Значит, здесь спит не мужчина?
Нет, у него явно было не в порядке с головой. Айри фыркнула и принялась готовить ужин. Но гость не унимался:
– А где она?
– Кто?
– Та, что спит на этой кровати… «Вот ведь пристал»,- подумала Айри.
– Ее не будет.
Самец понимающе вздохнул:
– Умерла?.. Прости, я не знал…
– Почему умерла? – Айри едва не задохнулась от возмущения. Так не говорят о живом человеке. Просто ее взяла к себе Хозяйка.
– Ясно, извини,- сказал самец, но было видно, что ничегошеньки он не понимает.
Айри приблизилась, глянула ему в глаза:
– Ты и в самом деле ничего не помнишь?
– Почему? Кое-что помню…
– Ну так расскажи. Может, вместе разберемся, откуда ты явился.
Глаза его сделались глубокими, и у Айри перехватило дыхание: будто она заглянула в безоблачное небо над фермой.
– Помню, что меня зовут Март… И помню, как ты помогла мне сегодня в лесу…
– Покажи-ка ногу! – Айри резким движением откинула одеяло.
Гость вздрогнул.
Айри удивилась: может, она, сама того не желая, ударила его страхом? Как бывшего производителя на ферме… Да нет, она же собой владеет. Ведьма сняла с ноги тряпицу. Ощупала припухший сустав.
Гость поежился, поджал пальцы и захихикал. В глазах его отражалось пламя свечи. «Все-таки никчемные вы создания, самцы,- подумала Айри.- Ничего сами не можете…» Она оросила тряпицу новой порцией сока, опять замотала лодыжку и вздохнула:
– Ладно, Март… Подождем, пока ты вспомнишь что-нибудь более важное.
Он коснулся теплой ладонью ее руки:
– Айри, я вправду ничего не помню. «Пуганула бы я тебя,- подумала Айри.- Да только мою собственную кровать обмочишь, жало мне в бок…» Она вспомнила, как заверещал бывший производитель в питомнике, и это согрело душу. Вернулась к очагу: вода в котелке уже кипела, пора было засыпать крупу.
– Я долго проваляюсь? – спросил Март.
– Два дня.
– А потом?
– Поживем-увидим…
Ужинали они в молчании. Каша сегодня не удалась, но Март даже не поморщился. Впрочем, он же целый день ничего не ел. А может, и не один день. Кто сказал, что он появился здесь сегодня?.. Кстати, повезло самцу, болотные твари его не почуяли. А то бы и косточек не осталось…
После ужина Айри вымыла посуду, достала давно приготовленное одеяние взрослой ведьмы и задула светильник.
– Пора спать. Я завтра рано уеду.
Март повозился в темноте, поудобнее устраивая больную ногу. И опять взялся за свое:
– А ты не боишься оставаться со мной в одном доме?
– Не боюсь! – отрезала Айри.- Покусившийся на ведьму умирает быстро и очень болезненно… Спи!
Уже на самом краешке сознания девушка вновь вспомнила ненасытных болотных тварей, лишившихся лакомого куска, и ощутила укол смутного беспокойства. Айри хотела ухватить ускользающую мысль, однако сон тут же загнал ее в глубины памяти.
Читать дальше