Николай Романецкий - Найденыш

– Возбуждают тебя силой? Март покраснел:

– Да!

– У тебя необычный ментальный образ. Они надеются, что в результате родятся ведьмы. Это твоя работа.

– Экая ты рациональная!.. – Самец вздохнул. – Я понимаю… Но иногда кажется, что лучше было бы чистить посуду на кухне. Или таскать колесницу…

Айри стало вдруг жаль его.

– Тебе надо есть больше орехов алмик. Я скажу твоей наставнице.

Март махнул рукой:

– Закормили они меня этими орехами. – Глаза его вновь налились лазурью. – У вас неправильный мир, Айрис. Жить надо по-другому.

Девушка встрепенулась:

– Ты что-то вспомнил? Хозяйка разбудила твою память?

– Нет. Но кое-что я начинаю вспоминать. – Он весь как-то сжался, словно стал меньше ростом.

Айри не стала расспрашивать. Вечером она рассказала о встрече маме Гиневир.

– И что ты предлагаешь? – спросила та.

– Думаю, надо его поберечь. Что хорошего, если он умрет от истощения? Или потеряет самцовую силу?.. Только хорошего семени лишимся. Следует подпускать к нему маток через день. И не больше двух. А наставниц вообще наказывать за совокупления с ним. Пусть рожают сервов от сервов… – Айри разгорячилась. – Чем дольше Март останется производителем, тем больше пользы. Неужели непонятно?

Старая ведьма улыбнулась:

– Ты становишься мудрее, Айри. Встреча с Хозяйкой не прошла для тебя даром.

Девушке показалось, будто в словах Гиневир есть и какой-то другой смысл, но обдумать его она не успела, потому что мама сказала:

– У нас нет времени. Повелительница приказала при первой же возможности переправить найденыша в Столицу.

В первый момент Айри обрадовалась. Но потом сердце оборвалось – она поняла, что скоро расстанется с Мартом, и мысль эта оказалась сродни шипам вдовьей ивы, когда в пределах ее досягаемости оказывается неосторожный самец.

Ночью она прыгала по женским телам, пока не слилась с той маткой, что лежала под Мартом. А когда к нему привели очередную подругу, Айри перепрыгнула в нее. Потому что назавтра такой возможности может уже не оказаться – ведь найденыша могли увезти в любой момент.

Назавтра Марта не увезли. И через день тоже. Каждую ночь, пребывая в чужом обличье, Айри совокуплялась с ним и старалась не думать, что будет потом. После второй ночи у нее тоже появились круги под глазами.

Мама Гиневир удивленно качала головой:

– Что с тобой происходит? Будь ты наставницей, я сказала бы, что ты спишь в казарме сервов. Хотела отправить тебя сегодня на ночное дежурство, но вижу, толку не будет.

Айри представила себе, как ей придется приводить к Марту маток, и удовольствия юной ведьме эта мысль почему-то не доставила.

– Ладно, – сказала Гиневир. – После обеда ляжешь поспать, а после ужина отправляйся работать. Доспишь завтра.

Однако планам мамы Гиневир сбыться не удалось. Солнце еще не показалось из-за восточной башни Гнезда и не заглянуло в окно Родильного дома, когда Айри почувствовала, что с нею пытаются связаться.

– Кто?

– Управляющая Кэрол, во имя Нуады. Немедленно отправляйся к западной башне Гнезда, снаружи. Ведьма Гиневир предупреждена. Бонни проводит тебя.

– Сумку с лекарствами взять?

– Возьми.

Айри хотела спросить, что случилось, но Управляющая уже прервала связь. По-видимому, ранили кого-то из воительниц – да так, что помощь необходимо оказывать на месте.

Бонни уже ждала ее возле комнаты мамы Гиневир. Она была одета в штаны с рубашкой, и этот наряд делал ее гораздо более привлекательной.

– Кто-то ранен?

– Не знаю, – пропела Бонни. – Велено побыстрее.

Айри вошла в комнату, подхватила свою сумку.

Когда они выбежали из Гнезда, на Айри набросился ветер. Он дул сегодня с северо-востока и оказался достаточно сильным.

Едва женщины обогнули западную башню, Айри заметила Марта. Душа тут же ушла в пятки – первой явилась мысль, что помощь требуется найденышу. Однако на вид самец был цел и невредим, и Айри слегка успокоилась.

А потом она увидела паучий шар. Вернее, сейчас это был расстеленный по земле сине-голубой диск с утолщением в центре. Чуть поодаль лежал еще один. Возле них под присмотром воительниц хлопотали несколько сервов. В стороне стояли две корзины, из них торчали раскоряченные лапы смертоносцев. Пауки были черными и заметно мельче волков.

Айри все поняла. Марта отправляли в Столицу, и Хозяйка Бейр позволила юной ведьме попрощаться с найденышем.

Сердце Айри вдруг трепыхнулось, как пойманная ловчей сетью стрекоза. Вот-вот выскочит из засады восьмилапый охотник и примется пеленать добычу…