Александр Гейман - Завоевания Кхаммы

Этот сад составлял часть дворца - сверху его закрывала стеклянная - а может, и хрустальная крыша, ярко сверкавшая под лучами солнца. Уже в саду им встретилось множество людей - прислуги и придворных, - а ещё множество разных зверей и диковинных существ, - вероятно, наделенных разумом и речью, судя по их поведению и виду. Никто не обращал на Кхамму со спутниками никакого внимания, но когда они вступили в палату дворца, к ним тотчас подошел могучий воин в золотой кольчуге.

- Я - начальник стражи, привратник Тха. Кто вы и что хотите?

Кхамма представил себя и своих друзей, и Тха велел им следовать за ним. В окружении десятка стражников он провел их через несколько палат, и они очутились в зале, напомнившей Кхамме дворец Велемихи: здесь тоже шел пир, а Владыка Небес взирал на него с возвышения трона. У его подножия Кхамма увидел чародея, что некогда в подобном случае он встретил у престола Велемихи. С другой стороны от трона стояла Цха, пронзавшая всех четырех ледяным взглядом. Сам Коловит оказался не особенно примечательным человеком, но во лбу у него горел ярким пламенем какой-то сине-красный кристалл.

Владыка Небес заговорил первым:

- Так ты говоришь, Яфмами, - обратился он к чародею, - что этот смертный некогда надерзил моему слуге Велемихе?

- Верно, Владыка владык, - подтвердил чародей у престола. - Он грозился, что свергнет его.

- Почему же ты не сделал этого, Кхамма из Тарры? - спросил Коловит.

- Он решил замахнуться на большее, владыка Коловит, - отвечала за него Цха. - Он мечтает заполучить твои небеса и твою корону. Власти над людьми ему мало.

Айа опровергла колдунью:

- Эта дрянь лжет, владыка Коловит. Цха сама подговаривала Кхамму свергнуть тебя. У нас нет таких мыслей.

- А какие же мысли у вас есть? - спросил Коловит. - Отвечай мне, Кхамма из Тарры.

- Я хочу пройти к последнему морю, владыка, - отвечал Кхамма, - и мне не надо ни твоих небес, ни твоей короны, ни твоего дворца.

- Вот как! - воскликнул владыка. - А зачем же тогда тебе последнее море?

- Оно звало меня с тех пор, как я увидел его картину на стене дворца Велемихи, - рассказал Кхамма. - А потом я повстречал сборщика имени и разочаровался в делах меча.

- Я же говорю - это происки Иасонда, - подал голос Яфмами.

- Их надо сбросить обратно в Фенамоа, - прошипела Цха.

Коловит задумался. Наконец, Владыка Небес приговорил:

- Все, кто попадает ко мне, могут невозбранно пировать в моем дворце и веселиться, оставив тревоги. Это же относится и к вам четверым. Я ещё потолкую с тобой, Кхамма из Тарры. А пока... пока можете занять место вон там за столом или омыться в моих купальнях.

Тха повел их к указанному месту за одним из длинных столов. Недалеко от престола с важным лицом сидел человек, чье лицо им показалось знакомым.

- Учитель И! - воскликнул Огин.

И Пань надменно кивнул. Тха подтолкнул их:

- Не отвлекайте академика И, он размышляет!

Когда они уселись за стол, Айа негромко сообщила:

- Я видела Тивелу и Гхимму за одним из столов.

Атри хмыкнул:

- Я видел и ещё кое-кого.

Мимо колесом прошелся один из шутов, и Айа так же негромко произнесла:

- Волчонок!

Волчонок вновь прокатился мимо них, и на стол к ладони Кхаммы шлепнулся комочек. Кхамма развернул бумажку и прочел: "Будьте в саду". Рядом был оттиснут перстень Дабы. Кхамма незаметно показал это Огину. Тот улыбнулся одними глазами. Айа поймала за рукав одного из слуг:

- Эй, дружок! Помоги-ка нам пройти к купальням. Путникам надо ополоснуться с дороги.

Они с наслаждением плескались в тепловатой воде, смывая пыль и грязь долгого пути, а потом улеглись прямо в траву под лучи солнца, идущие сверху сквозь ту же хрустальную сферу над дворцом. Даба не заставил себя ждать и присел рядом с Кхаммой.

- Я привел сюда почти всех, - произнес он негромко.

- Даба, - отвечал Кхамма спокойно, - я не держу в мыслях захватывать этот дворец и трон, так что можешь говорить не таясь.

- Не все так просто, - возразил генерал. - Ведь это Коловит навел Сильных в Фенамоа.

- Мы это уже знаем.

- А про Врата Иасонда вы тоже знаете?

Кхамма и остальные переглянулись. Кхамма спросил:

- Атри, ты можешь хоть раз сделать, что я прошу? Скажи, за нами подсматривают?

Обиженное зеркальце завопило тоненьким голоском:

- Неблагодарный Кхамма, как будто мало я тебе помогал! Конечно, наблюдают.

- А ты можешь укрыть нас? - спросил Огин - за время их долгих походов голос Атри стал различать не только И Пань, но и остальные из друзей Кхаммы.