Игорь Гринчевский - Война миров-2

22 января, раннее утро

Сообщения службы наблюдения: данные астрономов подтвердились. Обнаружено 19 из 21 выпущенных к настоящему времени капсул. Все они идут по вытянутому эллипсу и будут на Земле 11 сентября 1902 года в промежутке между 9 и 12 часами утра по Гринвичу.

Найти бы еще две оставшиеся капсулы!

Форма орбиты позволяет сделать следующие выводы:

Марсиане на 10–15 % подняли стартовую скорость своих пушек.

Марсиане научились регулировать угол стрельбы в пределах, по крайней мере, нескольких градусов.

Число пушек — двенадцать, расположены они в экваториальной зоне Марса и производят выстрелы раз в Марсианские сутки.

Судя по форме орбит, марсиане планируют практически одновременный финиш капсул выпущенных в течение 19–21 суток, общим числом 200–250 единиц.

Выводы Службы наблюдения потрясали. А ведь это было только начало!!!

25 января

Меня пригласили выступить на заседании Парламента. Пресса присутствовала, и каждый может прочесть содержание моего доклада.

Впрочем, основную мысль нетрудно пересказать — лучше поздно, чем никогда, все страны должны готовиться к отражению нашествия.

26 января

Я потрясен. Несмотря на всю панику и антимарсианский ажиотаж, средства по-прежнему приходится выцарапывать. Впрочем, одна строка в бюджете прошла с изумительной легкостью — расходы на создание Цитадели.

Грустно и смешно, грустно и смешно, господа.

02 февраля

Согласно секретной директиве Штаба СКО c121 от 02 февраля 1902 года (на волне паники, понимаешь, пробить удалось) для постройки легкого, но прочного силового каркаса бипланов серии «Виктория» и облегченных двигателей внутреннего сгорания авиаконструкторам разрешено применение марсианского сверхпрочного конструкционного материала (металла/сплава), производимого марсианским автоматическим заводом.

PS. Этот же материал, в ограниченном количестве, выделен графу Цеппелину для использования при постройке цельнометаллических дирижаблей. На весь дирижабль не хватит, но на наиболее нагруженную часть каркаса — вполне.

09 февраля

Первый залп «второй волны». Впрочем, волной это назвать затруднительно — снаряды, выпущенные после 8.50 09 февраля, будут идти не волной, а падать с тем же интервалом, что и запускались. Что задумали проклятые марсиане?

16 февраля

Начались запуски «третьей волны», опять намечается групповой финиш. Между 18 и 21 часом 9 октября. Что они все же задумали? Проводится совещание за совещанием, а объяснения все нет.

20 февраля

Первая поломка. Одна из пушек перестала стрелять. Однако нынешние пушки получше прежней: первый отказ произошел не на десятый, а на тридцатый день.

В тот же день, вечер, загородный дом Мамонта .

— Добрый вечер, Брекет! Мои гости уже пришли?

— Добрый вечер, сэр! Ужасная погода, сэр! Лорд Рэмси, сэр Ричард Дарби и мистер Хьюм ждут вас в Индийской гостиной. Я подал херес. Секретарь Его преосвященства звонил по аппарату Белла и сообщил, что епископ приедет к половине восьмого.

— Благодарю вас, Брекет. Подавайте обед в восемь, как обычно. Я уверен, что епископ Чалмерс успеет достаточно отдохнуть. Принесите мне Гленморан Касл, только подогрейте его.

— Да, сэр.

Мамонт прошел в Индийскую гостиную.

— …И я вам говорю, что акции сталелитейных компаний уже упали ниже критической для нас отметки! Если это будет продолжаться, Шеффилд превратится в овечью ферму, так как сталь производить никто не будет!

— Вы совершенно напрасно так горячитесь, мистер Хьюм. Капитала, контролируемого вашим банком, вполне хватит на два таких кризиса. Тем более, что… Вот и наш хозяин.

— Добрый вечер, джентльмены. Как ваша подагра, лорд Рэмси?

— Теперь гораздо лучше, благодарю вас. Ваш хилер творит с моей ногой настоящие чудеса. А в сочетании с массажем его дочери, я чувствую, я смогу пригласить вас на охоту уже через пару недель. Леди Рэмси говорит, что девочка излишне откровенна, но вы же знаете ее отношение к филиппинцам.

— О да.

— «Гленморан Касл», сэр!

— Спасибо, Брекет, — я отхлебнул виски. — Сэр Ричард, я видел ваших гончих. Они великолепны.

— Благодарю вас, мистер Мамонт. Диззи ощенится через пару недель, лучшие щенки — ваши.

— Вы очень любезны, сэр Ричард.

— Мистер Хьюм, ваш секретарь проинформировал меня о вашей поездке в Челси.