Филип Дик - Наркотик времени

— Я понимаю… — опасливо произнес он, понизив голос до шепота: — Разве мистер Вирджил Акерман не в Вашин-35 на Марсе? Сейчас фирмой тиуанской корпорации “Меха и красители” управляет мистер Джонас Акерман, и мне известно, что имя мистера Вирджила Акермана включено в еженедельный бюллетень Службы безопасности как преступника, поскольку он бежал с началом оккупации.

— Можете вы связаться с Вашин-35?

— С вражеской территорией?

— Соедините меня тогда с Джонасом Акерманом, — Ничего другого ему не оставалось. Он последовал за клерком в офис, чувствуя бесполезность своей затеи.

Наконец их соединили. На экране постепенно проявились черты Джонаса Акермана; увидев Эрика он заморгал и начал говорить, заикаясь от удивления:

— Но… они схватили тебя тоже? — Он выпалил залпом: — Зачем ты уехал из Вашин-35? Ты же был здесь с Вирджилом в абсолютной безопасности. Я кончаю; это ловушка — военная полиция… — Экран погас. Джонас поспешно выключил питание.

Итак, его другое Я, его истинное Я, прожившее этот год в соответствии с естественным ходом времени, находилось вместе с Вирджилом в Вашин-35 —? это успокаивало. Несомненно, риги смогли…!

Его собственное Я через год.

Это означает, что он все-таки ухитрился вернуться обратно в 2055. В противном случае не существовало бы его двойника, сбежавшего вместе с Вирджилом. А единственным средством перебраться в 2055 был Джи-Джи 180.

При этом единственный источник наркотика находился здесь. По воле случая Эрик оказался именно в этой точке громадной планеты, оказался благодаря шутке, которую он проделал с этим идиотским такси.

Снова отыскав клерка, Эрик сказал:

— Мне необходим наркотик под названием фродадрин. Сто миллиграммов, Я очень спешу. Хотите взглянуть на мое удостоверение? Я могу доказать, что я работаю на ТМК. — И тут его осенило, — По-звоните Берту Хазельтину, он меня знает. — Несомненно, Хазельтин должен был запомнить их встречу в Чиенне. Клерк пробормотал:

— Но ведь они расстреляли мистера Хазельтина. Вы должны это помнить. Когда они пришли сюда в январе.

На лице Эрика отразилось такое отчаяние, что манера поведения клерка сразу же изменилась.

— Я полагаю, вы были его другом, — сказал он.

— Да, — кивнул Эрик — это было единственное, что он мог сказать.

— На Берта было приятно работать. Ничего обцего с этими ублюдками с Лилистар. — Клерк принял решение. — Я не знаю, почему вы оказались здесь и какие у вас проблемы, но я дам вам эти сто миллиграммов Джи-Джи 180; мне известно, где он хранится.

— Спасибо.

Клерк быстро вышел. Время шло. Эрик начал беспокоиться, что предпримет такси; ждет ли оно еще на стоянке? Может оно, если надоест ждать, последовать за ним в здание? Абсурдная, но очень неприятная мысль — представить себе, как автоматическое такси прокладывает себе дорогу, пробиваясь, или пытаясь пробиться, через бетонную стену.

Клерк вернулся, неся пригоршню капсул.

Эрик налил из холодного крана чашку воды, положил в рот капсулу и приготовился запить ее водой.

— Это Джи-Джи 180 измененного совсем недавно состава, — сказал клерк, проницательно глядя на него. — Лучше сказать вам сейчас, раз я вижу, что вы собираетесь выпить его сами.

Эрик мгновенно побледнел. Опустив чашку, он спросил:

— В каком смысле измененного?

— Сохраняет наркотические и отравляющие свойства, но не создает галлюцинаций, связанных с путешествиями во времени. Когда лилистарцы появились здесь, они приказали нашим химикам переделать наркотик; это была их идея, не наша.

— Но почему? — Какой смысл был в наркотике, не обладающем никакими свойствами, кроме ядовитости и свойства вызывать наркотическую зависимость?

— Чтобы использовать в качестве оружия в войне против ригов. И… — клерк помедлил в нерешительности, — используется против землян, которые перешли к врагу. — Ему явно была не по вкусу вторая часть его сообщения.

Отшвырнув капсулы, Эрик сказал:

— С меня хватит. — И тут ему в голову пришла еще одна — безнадежная — мысль. — Если я получу разрешение Джонаса, вы сможете дать мне корабль компании? Я позвоню ему еще раз, Джонас мой старый друг. — Он направился к видеофону, клерк потащился за ним следом. “Если он сможет убедитъ Джонаса выслушать…”

Два сотрудника военной полиции Лилистар вошли в комнату; на стоянке Эрик заметил патрульную машину, припаркованную рядом с автоматическим такси.

— Вы арестованы, — сказал ему полицейский, указывая на него странной формы жезлом. — За несанкционированное передвижение и мошенничество. Ваше такси отчаялось ждать и обратилось к нам с жалобой.