Дэвид Герролд - Война против Кторра

- Но я думал...

- Что?

- ... что полковник Валлачстейн хочет, чтобы я подождал?

- Кто?

- Полковник Валлачстейн - человек, который вытащил меня из аудитории, допрашивал и...

Она близко пододвинулась: - Слушай, дурак. Человек, о котором ты говоришь, не существует. В Денвере нет человека с таким именем. Ты понял?

Нет, я не понял. - Э-э, я понял. Можно спросить?

Она глядела раздраженно. - Что еще?

- Что, к чертям, здесь, происходит?

- Я не могу ответить.

- Я под арестом?

- Ты свободен уйти в любое время, когда хочешь. Это просто не будет хорошей идеей. Есть люди, которые тебя ищут - некоторые из них тебе не очень понравятся.

- О-о. Поэтому я под защитным арестом?

- Ты вообще не задержан.

- Тогда почему я здесь?

- Не знаю. Не мое дело, отвечать на твои вопросы.

- Существует хоть кто-нибудь, кто ответит на мои вопросы? Или меня просто отшавыривают с чьей-то дороги?

- Хорошая мысль. Да, без проверки ты не сможешь позвонить отсюда, но можешь получить комнатное обслуживание.

- Где выход?

- Для тебя? Дойди до пожарной лестницы до двенадцатого или четырнадцатого этажа и садись в лифт. Но вернуться ты не сможешь. Мой совет - делать в точности, что говорят, и ждать здесь. - Она повернулась уходить.

- Э-э, майор?

Она остановилась и посмотрела.

- У меня неприятности? То есть, мне надо беспокоиться?

Мне казалось, я испуган. Я думал, это отражается в моем голосе, потому что она подобралась. Вспышка раздражения прошла по ее лицу, рефлекторная реакция на очередной глупый вопрос, потом она поняла, что стояло за вопросом, и расслабилась. Она сказала: Ты не сделал ничего, что по меньшей мере полдюжины людей не хотели бы сделать. Ты просто не знал, почему это нельзя.

Я почувствовал, как краска замешательства хлынула мне в лицо - быть тем шутом, который разрушил все: - Разве кто-нибудь объяснил мне?, - горько спросил я.

Она собиралась уйти, я видел, но взяла меня за руку и затащив в комнату, закрыла за нами дверь. - Садись. - Посмотрела на часы. - Хорошо, у меня есть время. Хочешь кофе? Нет. Что ж, я хочу. Она прошла в кухню при номере и открыла шкафчик. - Лучше полакомиться кофе сегодня, Джим, завтра с ним будет негусто.

- Что?

- Ничего. Слушай, какие курсы ты прослушал?

- Биология. Софтвер. Гуманитарные искусства. Проблемантика. Самые обыкновенные.

- Изучал историю?

- Только в объеме общего курса.

- Черт. - Она замолчала. Я не понял, относилось ли словечко к тому, что я не изучал историю, или она просто пролила воду. Она повернулась ко мне.

- Ты проходил курс глобальной этики?

- Да. Все проходили. Он входит в общие требования.

- У-гу. Знаешь почему?

- Чтобы предотвратить следующий Апокалипсис.

- Правильно. Что ты знаешь об Апокалипсисе?

- Э-э, кажется, не много. Только то, что проходили в классе.

- Продолжай.

- Ну... вы уверены, что хотите выслушать?

- Я сказала - продолжай.

- Ну, э-э, была война. На Среднем Востоке. Всегда были войны на Среднем Востоке, но эта вышла из-под контроля. Она была между Израилем и забыл кем, но много других стран выстроились против Израиля. Были вовлечены африканские и китайские наемники. Под конец дело пошло так плохо, что у Израиля не осталось выбора, как угрожать применением ядерного оружия. В конце концов они это сделали.

- И что случилось потом?

- Соединенные Штаты прекратили поддерживать Израиль и он капитулировал.

- И дальше?

- Все были так напуганы тем, что почти произошло, что поехали в Россию и подписали Московский Договор.

- Ага. - Она скептически посмотрела и отвернулась к кофе. Молоко, сахар?, - спросила она, наливая. Я покачал головой. Передавая чашку, она сказала: - Этой версии обучают в школах, но она так упрощена, что почти что сказка. Израиль не бросал бомбы. Это сделали мы.

- Что? Но ведь это...

- Конечно. Но правда не так вкусна. Это была наша война и это мы приказали Израилю бросить бомбы, думали, что война закончится. Что ж, сработало, но не так, как мы думали. Что вам не рассказывали - что у президента сдали нервы.

- Что?

- Что вам еще говорили?

Я пожал плечами: - Говорили, было ночное совещание кабинета и все его советники громко обсуждали так и сяк, сколько людей погибнет при обмене ударами и выживет ли наша способность к третьему удару, а президент просто сидел до конца, попыхивая трубкой, как всегда. И наконец, после нескольких долгих часов представитель Комитета начальников штабов подытожил все, сказав: "Моральные аргументы не относятся к делу. Война неизбежна." И тогда президент сказал: "Все это похоже на ад!"