Дэвид Герролд - Война против Кторра

- И никто не знал, пока мы не взяли под стражу этого мальчика... - Она показала большим пальцем через плечо.

- Я действительно извиняюсь, - сказал я.

Она повернулась посмотреть на меня: - Принимается. А теперь слушайте хорошенько. Мне наплевать, что вы извиняетесь. Мне все равно. Все прошло. Позвольте сейчас научить вас кое-чему.

- Э-э, да.

- Вы теперь офицер. У меня для вас плохие новости. Каждый чертов фуфырь, который видит нашивки у вас на рукаве, рассчитывает на вас, вы понимаете? Он хочет знать, может ли доверять вам полностью, когда речь идет о его жизни. Именно так и вы относитесь к вашим начальникам, не так ли? И ваши люди именно так будут относиться к вам. Вы выступали как паяц и позорили не только себя, но и каждого, кто носит такие нашивки. Поэтому, держитесь соответственно. Нашивки - это не привилегия! Это ответственность!

Я чувствовал себя неважно.

Мне казалось, это заметно. Она взяла меня под локоть и повернула к стене. Понизила голос: - Слушайте, я знаю - это больно. Вам надо узнать еще кое-что: критика - это признание вашей способности давать результаты. Я не стала бы так давить на вас, если бы не была уверена, что вы поймете. Я знаю, кто вы. Я знаю, как вы получили эти нашивки. Это прекрасно, вы их заслужили. Я слышала о вас массу хорошего. Верите или нет, но я не хотела вас расстраивать. Понимаете?

- Э-э, да. Понимаю.

- Не хотите что-нибудь сказать?

- Э-э... мне кажется - только спасибо. - Я добавил: - Буду знать, где остановиться, Э-э, я в страшном смущении.

- Знаете, все новые офицеры совершают ту же ошибку. Вам повезло, что вы сделали ее здесь, а не в более серьезном месте. Вы думали, что нашивки меняют вас. Нет, не меняют. Поэтому, не примешивайте их. Вы - это не ваше звание, вы - просто человек, которому доверена доля ответственности. Поэтому, я выдам вам секрет. Ваша работа - не приказывать людям, а вдохновлять их. Помните это и успех вам будет обеспечен.

- Спасибо вам, - снова сказал я. Что-то было в ее манере говорить. - Вы не родственница Фромкину?

Она улыбнулась: - Я училась у него. Девять лет назад. - Она протянула руку: - Меня зовут Флетчер. Можете звать меня Флетч.

Я осторожно пожал ее руку. Запястье все еще болело.

Она сказала: - По правде говоря, мне нечего делать с вашими жуками. У меня и так много жуков. Заберите их отсюда. Вы окажите мне услугу. - Она окликнула все еще ожидающих помощников: Грузите клетки для лейтенанта.

Я сказал: - Я буду сообщать вам, что обнаружу. - Посмотрел на часы: - Мне хочется задержаться, но меня ждет самолет.

Я неуклюже повернулся к двери. Она подошла и встала предо мной: - Еще одно. Это была прекрасная стрельба. Я была там. Поздравляю. - Она приподнялась и тепло поцеловала в губы.

Всю дорогу до джипа я чувствовал, что краснею.

41

Мы были на высоком холме, нависающем над темной долиной, почти каньоном. На дне поблескивающий поток струился зигзагами с севера на юг между двумя крутыми склонами и разливался широким мелким прудом в устье каньона. Поверхность воды отражала небо, вода казалась голубой. На дальнем конце пруда вода тихо переливалась через край низкой дерево-земляной плотины.

Длинная коса выступала в маленькое озеро. Возле плотины стоял круглый купол, почти незаметный на фоне черного холма. Я долго изучал его в бинокль. Купол выглядел темнее обычного. Казалось, он весь был вымазан грязью. Неплохой камуфляж, но все же недостаточный, чтобы обмануть компьютеры. Спутниковая разведка наблюдала, обрабатывала и анализировала двадцать четыре часа в сутки предательские изменения в локальной области. Особая круглая шишка хижины червя, плотина, местное изменение деревьев - каждый признак мог послужить причиной расследования, все вместе поместили долину в список Особого Внимания. У нас заняло три недели, чтобы добраться сюда.

Я передал бинокль Дюку. Он посмотрел и заворчал.

- Они становятся умнее, - сказал я.

Он кивнул: - Да. Так просто не подойти. Никак не подобраться незамеченными.

Ларри изучал верхнюю часть каньона. - На плоту не переправиться, - сказал он.

Дюк кивнул, соглашаясь: - Не думаю, что сможем. - Он повернулся к Ларри: - Вызови пузырь. Мы забросим команду. - Ларри кивнул и включил радио. Дюк посмотрел на меня: - Что думаешь?

Я сказал: - Все ложится на плечи первого. Он должен держать дистанцию, пока другие не высадятся. - Я на секунду закрыл глаза и представил, на что это может быть похоже. - Я это сделаю, сказал я.

- Не надо бы тебе, - сказал Дюк.

- Нет, сделаю.