Дональд Глют: Империя наносит ответный удар

Меньший из двух роботов возбужденно свистел и бибикал.

- Это не моя вина, ты, неисправная консервная банка, - заявил человекоподобный робот, делая жест металлической рукой. - Я не просил тебя включать. Я просто обратил внимание, что в помещении холодно. Но там и должно быть холодно. Как иначе, по-твоему, могли высохнуть ее вещи? А вот мы и пришли.

Си ЗПиО, золоченый робот, замолчал, фокусируя оптические сенсоры на "Тысячелетнем Соколе".

Другой робот, Р2Д2, втянул колеса и переднюю ногу и опустил цилиндрическое тело на землю. Сенсоры меньшего робота узнали знакомые фигуры Хана Соло и его спутника - вуки; те продолжали работу по восстановлению центрального подъемника грузового корабля.

- Мастер Соло, сэр, - позвал ЗПиО, воспользовавшись одним из устройств для имитации человеческого голоса, - могу я поговорить с вами?

Хан был не в том настроении, чтобы его отрывали от дела, особенно такие умники, как этот робот.

- Что еще?

- Хозяйка Лея пытается связаться с вами через коммутатор, - сообщил ЗПиО. - Должно быть, он неисправен.

Но Хан знал, что это не так.

- Я его выключил, - сказал он, продолжая работу. - Что угодно ее королевскому высочеству?

Слуховые сенсоры ЗПиО опознали в голосе Хана надменность, но робот не понял в чем дело. Робот изобразил человеческий жест и продолжал:

- Она ищет мастера Люка и предположила, что он находится здесь, с вами. Похоже, никто не знает...

- Люк еще не вернулся? - Хан сразу встревожился. Он видел, что небо за входом в пещеру, с той минуты, как они с Чубаккой приступили к ремонту, стало значительно темнее. Он знал, как сильно падает температура на поверхности с наступлением ночи, и как смертельно жестоки бывают ветры.

Он одним прыжком покинул лифт "Сокола", даже не Оглянувшись на вуки.

- Доделай его, Чуби! - закричал Хан, затем поднес комлинк к губам и спросил: - Контроль безопасности, командир Скайуокер еще не докладывал? Отрицательный ответ вызвал на его лице гримасу. - Офицер палубы!

Сержант палубы и его помощник спешили к Соло, чьи заслуги они ценили.

- Я его не видел, - ответил сержант. - Возможно, он прошел через южный вход.

- Проверьте! - рявкнул Соло, хотя он и не был должностным лицом, чтобы отдавать приказы. - Это важно.

Когда сержант и его помощник повернулись и помчались по коридору, Д2 издал обычный свист, в котором слышались вопросительные интонации.

- Не знаю, Д2, - ответил ЗПиО, жестко повернув голову и верхнюю часть туловища в сторону Хана. - Сэр, могу спросить я, что случилось?

Ханом овладела ярость, и он рявкнул на робота:

- Поди, скажи своей милой принцессе, что если Люк не появится в самое ближайшее время, то он мертв!

Услышав мрачное пророчество Соло, Д2 истерически засвистел, а его золоченый партнер воскликнул:

- О, нет!

В главном туннеле кипела работа, когда туда вбежал Соло. Он заметил двух солдат-повстанцев, изо всех сил пытавшихся удержать беспокойную тоон-тоон.

С противоположного конца коридора в его сторону бежал офицер палубы, глаза его быстро оглядели коридор, и он заметил Соло.

- Сэр, - сказал он встревоженно, - командир Скайуокер не проходил через южный вход. Он мог забыть отметиться.

- Не похоже, - заметил Хан, - спидеры готовы?

- Нет еще, - ответил офицер. - Приспособить их к холоду - дело трудное. Может быть, к утру...

Хан прервал его. Нельзя было терять времени на машины, которые скорее всего придут в негодность.

- Мы отправимся на тоон-тоон. Я беру на себя четвертый сектор.

- Температура падает слишком быстро.

- Вы правы, - рявкнул Хан, - но там Люк.

Еще один офицер вызвался добровольцем.

- Я проверю двенадцатый сектор с помощью контрольного экрана альфа.

Но Хан знал, что не время осматривать местность глазами камер-наблюдателей, тем более что Люк, может быть, уже умирает где-то в безлюдных пустынях. Он протолкался сквозь толпу солдат, взял поводья усмиренной тоон-тоон и вскочил на спину существа.

- Прежде чем кто-нибудь из вас доберется до первого маркера, начнутся ночные бури, - предупредил офицер палубы.

- Значит, встретимся в преисподней, - проворчал Хан, натягивая поводья верхового животного и выводя его из пещеры.

Хан Соло скакал на тоон-тоон по дикой местности, а снег валил все гуще. Близилась ночь, и яростна выли ветры, хватая его за одежду. Он знал, что если не найдет юношу в самое ближайшее время, то станет бесполезен, как сосулька.

На тоон-тоон уже сказывалось воздействие температуры. Даже толстый слой жира под косматой шкурой не спасал ее от ночной стужи. Зверь уже хрипел, дыхание все труднее давалось ему.