Уильям Беркетт - Спящая планета

Народы Федерации, позвольте мне особенно выделить одну мысль: судьба этих людей полностью зависит от вас. Их жизни под вопросом, но не отняты. Можно сказать, они в ваших руках.

Через очень короткое время военный корабль Федерации с религиозными и военными лидерами на борту прибудет на Землю. Эти люди осмотрят планеты и определят силу моих позиций здесь. Позвольте описать вам, что они обнаружат. Они обнаружат три миллиарда землян, спящих в бомбоубежищах по всем трем планетам, именно так, как я и сказал вам. Еще они найдут имперских солдат, занявших те же самые убежища. В каждом убежище будет свое военное подразделение, готовое выполнить любой приказ, который может оказаться необходимым. Этим приказом может быть тотальное уничтожение военнопленных. Надеюсь, что в этом не возникнет необходимости.

Совет Федерации просил провести переговоры по этому вопросу, приняв временное соглашение о прекращении огня. Верховный Совет Империи Четырех тысяч солнц согласился на это. Переговоры начнутся после того, как делегация сообщит о том, что она обнаружит, народам Федерации — всем вам.

На весы этой сделки я кладу три миллиарда жизней ваших сограждан. Вам решать. Эти миллиарды не мертвы, — вовсе нет. Они спят.

Только вы можете решить, очнутся они от этого сна или не проснутся никогда.

Сарно подался вперед и вперился в экран, как будто мог видеть тех, кто смотрел передачу. Речь генерала была властной и спокойной. Сейчас его голос был ровным, безупречным:

— В течение нескольких дней у нас будет к Федерации несколько просьб. Они должны быть удовлетворены. Решения, принятые по этим просьбам, послужат руководством для моих действий здесь. Обдумайте это.

Картинка медленно исчезла, оставив твердый, непреклонный облик Сарно записанным в подсознание зрителей. Бланатта, подавив вздох, выключил монитор.

— Что вы думаете?

— Очень эффектно, — искренне ответил Сджилла. — Не пережали, нет открытой пропаганды. Просто голые, безусловные факты.

Он передернул плечами. Три миллиарда жизней были в руках Сарно, завися от его команды, отданной самым слабым шепотом.

— Очень эффектно, — повторил он.

Бланатта кивнул с удовлетворением:

— Он действительно работал над всем этим — с той самой поры, как обнаружил возможность военного использования ксиль'тресска. Все продумано до мельчайшей детали. Неудивительно, что Совет едва ли мог отказать ему, когда он выступил перед ними даже с таким на первый взгляд сумасшедшим планом. Он спланировал все так внимательно, рассчитал все возможности так точно…

— Все возможности, за исключением того, что будут невосприимчивые люди, — подпортил Сджилла эту хвалебную песню.

— Это не имеет значения, — жестко высказался Бланатта, было невозможно поколебать его абсолютную веру в своего кумира. — Ровным счетом никакого.

— Вы правы, — легко согласился Сджилла, — не будет иметь. На самом деле, это моя работа — убедиться, что не будет, — хотя я работаю уже неделю без особого успеха.

— Вы убедитесь, — пообещал пухлый вице-командир с полной уверенностью, — генерал верит в вас. Да, вспомнил: он сказал, что хочет видеть вас после того, как вы проследите за передачей. Он будет на мостике. А сейчас, с вашего разрешения…

— Конечно. — Сджилла слабо махнул рукой в ответ на салют.

«Прошла неделя, — думал он с досадой. — А вместе с ней и мои шансы с первым кораблем попасть домой на Ллару. Я думал, моя работа закончилась, когда появился флот, но похоже на то, что она только началась».

Когда он летел с Марса на корабле-разведчике и передавал на борт флагмана рапорт, он узнал, что его усилия по подготовке к вторжению оценили высоко: ему поручили командовать всей Службой безопасности оккупационных сил.

Сарно отпраздновал его благополучное возвращение с вражеской территории тем, что спихнул ему загадку непострадавших. С тех пор Сджилла спал даже меньше, чем обычно во время операций во вражеских мирах. Иногда он ловил себя на том, что вспоминает с некоторой ностальгией те относительно мирные дни на Ржавых равнинах. А на этой проклятой Земле приходилось то летать туда-сюда по всей планете, то присутствовать на допросах, то готовить пробуждение руководства планеты. Он вел переговоры даже над Атлантическим океаном, уже почти как лунатик, ему довелось стать свидетелем грандиозного поражения имперской пехоты от рук одного человека, или призрака, или колдуна, или кто он там еще… Он казался абсолютно незаменимым человеком.