Эрик Поладов - Битва за землю

Его глаза смотрели на Крюгера с некоторым подозрением. Охранник попросил подождать:

– Секунду.

Он повернулся спиной к посетителю и отошёл на пару метров, сообщая по внутренней связи о прибытии президента «Kruger’s androides». Тем временем Джеймс продолжал держать руки в карманах брюк, опираясь то на носочки ботинок, то на каблуки. Перекатываясь так ещё какое-то время, расчищая языком зубную эмаль с открытым ртом, он демонстрировал мёртвое спокойствие, которое ему обеспечили двести грамм выпитого по пути бодрящего виски.

Охранник вернулся и сообщил:

– Мистер Крейг ждёт Вас.

Джеймс расправил расстёгнутый пиджак, открыл длинную габаритную дверь Корвета, завёл едва слышимый мотор, и изящно трогаясь с места покатился через распахнувшиеся ворота. Он занял одно из восьми парковочных мест перед трёхэтажным коттеджем министра Томаса Крейга. Первым же делом, только покинув салон, Джеймс снял очки, положил их во внутренний карман, застегнул верхнюю из двух пуговиц на пиджаке и лёгкой беззаботной походкой проследовал за охранником. Они обогнули строение, после чего на заднем дворе сели в машину для гольфа и отправились в сторону лунки, в которую метил соперник Томаса Крейга – министр обороны Курт Стронберг. Медленно пересекая персональное поле для гольфа министра, Джеймс в последний раз обдумывал все те доводы, которыми он собирается убедить правительственного чиновника одобрить лицензию для Диагноза-КМ.

Министр, тот что отвечал за контрнасилие, а не за здравие, тщательно готовился к удару, в четвёртый раз смыкая клюшку с мячом. Неподалёку от лунки остановился гольф кар. Заметив появление внепланового гостя, хозяин владений тут же достал из нагрудного кармана солнцезащитные очки. Опустившись на газон, Джеймс снова расстегнул пиджак, и медленно направился в сторону Крейга. Шестидесяти четырёх летний министр, одетый в белоснежные спортивные штаны, белые кроссовки, синее поло и такого же цвета бейсболку, лишь в последнее мгновение повернул голову к Крюгеру, бросая взгляд на него сквозь очки, позволяющие видеть лишь приглушённое очертание того, кого он предпочёл бы вовсе не видеть. Перед ним был человек, чей проект было крайне необходимо похоронить. Это было важно независимо от расклада. Если Диагноз-КМ окажется опцией низкого качества – пострадают сотни, тысячи, а может и миллионы людей. В случае, при котором Диагноз-КМ зарекомендует себя эффективно – возглавляемое им ведомство начнёт терять свой авторитет для населения в вопросах медицины. Роль всего министерства здравоохранения снизится настолько, что Крейг даже не хотел думать об этом. об всегда был ярым борцом с неэффективными и губительными препаратами и методами псевдолечения, которые лишний раз заставляют доверчивых покупателей раскошеливаться. Он посмотрел на незваного гостя, когда тот уже практически был в полуметре от него.

Джеймс немедля протянул руку:

– Доброе утро, господин министр.

Не снимая перчатку, и продолжая стоять почти что спиной к Крюгеру, министр ответно протянул руку (и при этом не сжал ни одного пальца), не желая произносить его имени:

– Утро доброе.

– Главный медик и главный военный страны участвуют в спортивной борьбе – с лёгкой улыбкой произнёс Крюгер. – Это интересно.

Министр Крейг продолжал сохранять каменное лицо в отличие от министра Стронберга. Он-то с радостью пожал руку Джеймсу. Он восхищался андроидами и частенько представлял, каково было бы иметь нечто похожее, но только с одной лишь разницей – чтобы эти машины служили военным целям. Отдышка, страх, усталость, человеческий фактор – всё это осталось бы в прошлом. Идеальная боевая машина без слабых мест.

Стронберг поздоровался и сказал:

– А мне, Мистер Крюгер, особенно приятно будет заявить в завтрашнем интервью о том, что вооружённые силы Великобритании побили медиков на поле… для гольфа, а не боя.

После этих слов министр обороны громко засмеялся, по-приятельски хлопнул Крюгера по плечу, после чего вновь зажал своими вставными зубами кубинскую сигару, отошёл на несколько метров, приложил клюшку к мячу и снова начал настраивать свой «оптический» прицел.

Едва один министр отошёл, Джеймс, не теряя времени, обратился ко второму:

– Мистер Крейг, могу ли я украсть у вас немного вашего драгоценного времени?

Во время беседы глава ведомства продолжал лишь слегка поворачивать голову, посчитав этого более, чем достаточным: