Алекс Карр - Сфера Танатоса

Джейн Коллинз усмехнулась и подтвердила:

– О, да, старые грымзы действительно либо тянулись к совсем юным созданиями, либо друг к другу.

Оливер улыбнулся и продолжил:

– Я находился, можно сказать, в критическом возрасте. – Если император и те, кто моложе его, удивлённо вскинули брови, то Удугу Бхор и Джейн Коллинз закивали головами и Оливер немедленно пояснил – Мне исполнилось тысяча пятьсот двадцать девять лет, я прослужил в армии полторы тысячи лет, не меняя флага, в её инженерно-техническом корпусе, дослужился до звания генерала армии, но при этом вся моя служба прошла в стенах одного и того же здания, в Главном научно-исследовательском проектном институте военно-космических сил Терры. Более того, мой послужной список оказался очень коротким, ведь я последовательно прошел путь от рядового до главного конструктора и в моём подчинении никогда не находилось больше пяти сотен человек. Зато и я сам, и мои коллеги считали меня корифеем фортификации, непререкаемым авторитетом, но при этом в больших научных кругах на меня смотрели, как на зелёного юнца. Ещё бы, ведь в академиях, в том числе и военных, командные посты частенько занимали старцы в возрасте по сто двадцать, сто пятьдесят тысяч лет. Подойдёшь к такому с каким-нибудь изобретением и выясняется, что новое, это просто хорошо забытое старое.

Долгое время меня это нисколько не задевало, но фортификация, как наука, тесно соприкасается с многими другими науками, а потому я то и дело сталкивался с ироническими улыбками прославленных учёных и вот почему. Не знаю, как сейчас, но в то время считалось, что сидеть более двухсот пятидесяти лет в какой-то одной дисциплине, это смерть для учёного. Поэтому в то время все те молодые люди, которые стремились стать учёными, в моём возрасте ещё оставались студентами, последовательно погружаясь в одну науку за другой, но не изучая её более пятидесяти лет и не покидая стен университета всё это время. Поступая двадцатилетним юношей в военную академию, я изначально хотел сразу после её окончания, как только получу погоны инженер-лейтенанта, приступить к несению службы в стенах проектного института и именно так и сделал, хотя и имел возможность продолжить обучение. Правда, непонятно за чем. Космодесант в то время остро нуждался в мобильных передовых укреплениях, которые можно устанавливать за считанные минуты и я ещё будучи курсантом разработал несколько оригинальных проектов.

Собственно именно благодаря двум проектам, ранцевому, переносному силовому брустверу "Крепость" и сапёрной тахионной гранате "Окоп", которые, после полевых испытаний, уже через год пошли в серию и были приняты на вооружение во многих десятках миров, меня и приняли в проектный институт. Уже через каких-то четыре года меня наградили орденом "Мужества" за то, что мои "Окопы" и " Крепости" спасли от полного уничтожения целую дивизию космодесанта во время боестолкновения на Харизме, где сошлись интересы Терры и Лады. Отстаивая свои права на эту планету, военный космофлот Терры демонстративно высадил на ней космодесантную дивизию, но без тяжелого вооружения. Ладиане отреагировали мгновенно и уже через шесть часов на высадку пошла их бронетанковая дивизия, ну, а у нас, терранцев, имелась вредная привычка, всегда стоять насмерть. У ладиан имелись все основания праздновать победу, но и космос-полковник Смирнов тоже отреагировал мгновенно.

Пока ладианские десантные крейсера высаживали на поверхность Харизмы танки на антигравитационном ходу, Джек Смирнов приказал занять оборону вокруг городка колонистов и пустить в ход сначала тахионные "Окопы", а затем, когда в каменистой почве появилось четыре ряда индивидуальных окопов глубиной в полтора метра и диаметров в два, космодесантники сняли с себя и установили в них ранцевые "Крепости", которые до этого так проклинали, ведь вдобавок к стандартным семидесятипятикилограммовым ранцам, начальство навьючило на них дополнительные сорок килограмм. Космодесантники приготовились умереть с честью и уже прощались друг с другом, ведь что ни говори, а танк-антиграв это серьёзная машина. Через полчаса после высадки космос-полковник Борислав Вихрь, личность на Ладе легендарная, вышел в эфир и предложил своему коллеге сдаться, тот, естественно, послал его по матушке, причём в самых цветистых выражениях, свойственных русскому языку, и танки помчались к посёлку колонистов, над которым гордо развевалось голографическое полотнище флага Терры.