Алексей Калугин - Два шага до горизонта

– Завтра после проповеди я сам покину этот дом, – указал обеими руками на окружающие его стены Сирх. – Но до того времени ты и те, кто пришел вместе с тобой, можете оставаться здесь.

Граис глянул на Сирха удивленно и вместе с тем недоверчиво.

– Неужели после того горя, что мы принесли в твой дом, ты не испытываешь по отношению к нам никакой ненависти?

– Причина зла кроется не в вас, – в глазах Сирха все же сверкнула затаенная ярость, но он быстро отвел их в сторону. – Я надеюсь, что виновные в смерти Килоса ответят за содеянное.

– Пока я еще и сам не знаю, как поступлю и куда отправлюсь, – честно признался Граис.

– Что ж, у тебя еще есть время подумать, – опершись о подлокотники. Сирх медленно поднялся из кресла. – Вольному – воля… Держи.

Граис едва успел поймать брошенную ему Сирхом овальную серебряную пластинку размером чуть меньше ладони. На лицевой стороне бляхи были изображены священная гора Эртип и указующая на небо Стрела Предзнаменования.

– Это мой личный знак, отчеканенный по приказу самого наместника, – объяснил Сирх. – При встречах с шалеями он будет служить тебе пропуском. В связи с возможными волнениями в столице введено усиленное патрулирование.

– Благодарю тебя, Сирх, – наклонил голову Граис. – Да пребудет с тобой милость Поднебесного.

– Да не обойдет она и тебя… учитель, – ответил Сирх и повернулся к Граису спиной.

Граис понял, что это последние слова, которые хотел сказать ему Сирх, и поспешил выйти за дверь. Он знал, что Сирх сильный человек, способный сам, без чьей-либо помощи, справиться со своим горем.

По винтовой лестнице Граис спустился на первый этаж здания.

У двери, привалившись плечом к стене, стоял слуга эребиец. Увидев идущего по коридору Граиса, он загодя распахнул перед ним дверь.

Едва только Граис переступил порог, как навстречу ему кинулся Грудвар.

– Ну наконец-то хоть ты вернулся! – с явным облегчением воскликнул бородач.

Граис окинул комнату быстрым взглядом. Кроме Грудвара, в ней больше никого не было.

– Где Слим? – спросил Граис.

– Сам не пойму, что вдруг с ним приключилось, – озадаченно почесал затылок Грудвар. – Когда ты ушел, он, сославшись на то, что плохо спал ночью, прилег отдохнуть. Через некоторое время я обратил внимание на то, что слишком уж неподвижно он лежит, – все равно, что покойник. Я подошел, тронул его за плечо… – словно от внезапного озноба, йерит передернул плечами. – А он вдруг заколыхался, начал оплывать, как воск на свече… Я, наверное, и до десяти сосчитать не успел бы, как он и вовсе исчез… Растворился прямо в воздухе у меня на глазах…

– Ах, Слим… – только и произнес Граис и с досадой прикусил верхнюю губу.

Не так-то прост оказался его коллега. Видно, ему было известно заранее, что за послание передадут вольные Сирху. Вот он и поспешил убраться подобру-поздорову. Теперь-то и свое утреннее подавленное состояние Граис мог объяснить происками все того же Слима, которому нужно было выставить ксеноса за дверь. Понимал, что не сможет провести Граиса с помощью фантома, как простого йерита, вот и использовал против него психосоматическое воздействие…

– Про Слима забудь, – положил руку на плечо Грудвару Граис. – Он больше не вернется…

– Так тебе известно, что с ним произошло? – перебил ксеноса бородач.

– Известно, но тебе это знать ни к чему, – ответил Граис. – Думаю, что больше ты со Слимом никогда не встретишься.

– Ну, дела! – Грудвар в сердцах всплеснул руками и ударил себя ладонями по бедрам.

– Дела – хуже некуда, – кивнул Граис. – Бурдюк сбежал, передав Сирху с буссарцем голову Килоса.

– Что?! – глаза Грудвара от удивления едва не вылезли из орбит. – Килос мертв?!

– Да.

– Так, значит, и нам теперь хана?!

– Нам ничего не грозит – Сирх не винит нас в том, что произошло.

Грудвар пробежался по комнате, как зверь по клетке.

– Нужно сматываться! – выкрикнул он, остановившись напротив Граиса. – Прикончит нас Сирх!

– Можешь идти прямо сейчас, – указал ему на дверь Граис. – Тебя здесь никто не удерживает.

Грудвар метнулся было к двери, но вдруг замер на месте.

– А ты? – обернулся он на Граиса.

– Я пока остаюсь, – ответил тот. – До завтра.

– И что ты собираешься здесь делать?

– Хочу попытаться понять причину случившегося.

– Каким образом?

– Пока не знаю. Но у меня есть время подумать.

Грудвар с тоской посмотрел на дверь.

– Хорошо, – обреченно произнес он. – Давай попробуем разобраться… В конце концов мне тоже интересно знать, кто меня подставил и что тому было причиной?