Александр Сухов - Армагеддон объявлен

Чем меньше становился кокон, тем большее усилие приходилось прилагать чародеям. Это было хорошо заметно по их напряженным побледневшим лицам. Время от времени кто-либо из них, исчерпав последние резервы силы, терял сознание и падал на землю. Товарищи тут же смыкали ряды и компенсировали нехватку апейрона, поступающего в распоряжение мага-индуктора.

В какой-то момент маги начали падать на землю, будто колосья под серпом хлебороба. Зенону показалось, что эгрегор не в состоянии справиться с поставленной задачей. Но тут неподалеку от заметно уменьшившихся в диаметре эгрегорных колец начали один за другим вспыхивать уже знакомые нашим героям «мыльные пузыри» портальных врат. Из них стали появляться все новые и новые маги. Чародеи вступали в круг, занимая места павших героев. Прибывшее подкрепление было столь многочисленным, что одновременно начало выстраиваться еще одно живое кольцо вокруг уже существующих четырех, а потом еще и еще. Их были сотни: и маги-люди, и остроухие друиды, а также загадочные жрецы темных, и гномьи колдуны, и орочьи заклинатели, и огрские шаманы. Казалось, все чародейское племя Ультана решило собраться у подножия Адских Врат, для того чтобы оказать посильную помощь своим рутанским коллегам. Теперь уже ни у кого не было ни малейших сомнений в том, что победа близка и основательно поврежденная межпространственная мембрана очень скоро будет восстановлена. Но, как оказалось, праздновать победу было еще очень и очень рано.

Сжатый до размеров точки огненный «глаз» должен был вот-вот окончательно закрыться, но тут случилось ужасное. Раздался оглушительный треск, и в мгновение ока миниатюрная звездочка вновь выросла до прежних своих размеров, но, не удовлетворившись отвоеванным, тут же начала активно увеличиваться. Зенон перевел взгляд на чародейскую братию и моментально сообразил, что большинство магов валяются в полной отключке, а те, кому все-таки удалось удержаться на ногах, пребывают, мягко говоря, не в самом лучшем виде. Бен Розенталь, Лиин Чаханги и Вельмир Максай были хоть изрядно потрепаны, но все-таки живы, чего нельзя сказать об их коллеге, взвалившем на свои плечи нелегкие обязанности главного босса. На том месте, где еще недавно стоял маг-индуктор, дымилась неглубокая воронка.

«Человек сгорел на работе», – подумал Зенон, криво усмехнулся, но тут же спохватился и, отведя глаза от окуляров бинокля, посмотрел на Зуур эр Шуура и Хайвера.

К счастью, оба оказались живы и даже самостоятельно смогли подняться на ноги и подойти к товарищам.

– Всё, друзья, – с грустной миной на побледневшей от усталости физиономии развел руками шаман. – С той стороны к нам такая срань лезет, что всех наших объединенных усилий не хватит затолкать ее обратно. Через полчаса она окончательно вылупится и тогда…

– Что тогда?! – испуганно захлопала глазенками Эниэль.

– То самое, душа моя, – попытался саркастически усмехнуться Зуур, но получилась такая страшная рожа, что впору прохожих пугать, – о чем нас, собственно, и предупреждал наш друг Хайвер.

В подтверждение слов коллеги дарид обвел глазами-стебельками всех присутствующих и совсем по-человечески кивнул головой.

– Нам не удалось локализовать прокол. Вот если бы хоть немного уменьшить напор с той стороны, тогда можно было бы попытаться еще раз.

– А что для этого следует предпринять? – поинтересовался просто так без особого интереса Зенон.

На что находчивый Парацельс тут же схохмил:

– Ввести внутрь пузыря маленькую такую водородную бомбочку. – Но, махнув рукой, мол, пустое, пояснил: – Да где ж ее взять, радёмую? Ближайшая боеголовка находится на далекой Матушке Земле. К тому же весит она столько, что можно запросто брюхо надорвать, пока дотащишь…

Едва лишь разговор коснулся разрушительного оружия землян, в голове Зенона, будто что-то щелкнуло. Пахнуло умопомрачительной смесью запахов зрелых персиков, убойного «эликсира» Маары Бушуй, приятного папиросного дымка и еще чего-то терпкого дурманящего. Затем перед внутренним взором всплыла бородатая физиономия Вельмира Максая, и в голове раздался его сочный баритон:

«…никакого особенного утилитарного результата – скорее игры разума, устроенные ради самих игр, ибо подобные заклинания в условиях нашей мерности практически невозможно применить. Нет, разумеется, возможно, но для этого необходимо привлечь не менее тысячи магов моего уровня. К тому же бабахнет так, что пресловутая водородная бомба землян может показаться безобидной новогодней хлопушкой».