Татьяна Грай: Лотос пришлого бога

- Ну, поехали, - сказал Даниил Петрович, поднимаясь к люку. - А Саймон где?

- В рубке. Тебя ждет.

- То-то, наверное, рад! - хихикнул Ольшес.

- Ага, - согласился Левинский. - Как только получили приказ, так и завелся: "Ну, опять этот паршивец Данила! Теперь начнется! Прощай, спокойная жизнь!"

- Можно подумать, он так страстно любит именно спокойную жизнь, фыркнул инспектор. - К тому же кто его знает... может, на этот раз обойдется без приключений.

- Сомневаюсь, - пробормотал Левинский, шагая следом за Ольшесом по коридору крейсера. - И все остальные тоже сомневаются.

- А кстати... - начал было Даниил Петрович, но, поскольку они уже дошли до рубки, оставил вопрос для командира.

- Э, Данила! - воскликнул стоявший у пульта Винклер, обернувшись навстречу вошедшим. - Сколько лет, сколько зим!

- Истосковался, поди, - приветствовал его инспектор. - Без меня, наверное, весь паутиной зарос.

- Зарос, конечно, - согласился Саймон Корнилович. - Паутиной, мхом, лишайниками и так далее.

- Что ты имеешь в виду под "и так далее"? - поинтересовался Ольшес.

Винклер немножко подумал.

- Ну, например, грибы, - ответил он наконец. - Древесные. Или опята.

- А!.. Старым пнем себя вообразил?

Левинский с изумлением слушал болтовню командира крейсера Разведкорпуса и инспектора-особиста. Ему-то казалось, что такие матерые волки немедленно приступят к делу...

- А кстати, - спросил Даниил Петрович, - кто у нас еще в команде?

- Врач. Доктор медицины и психологии. Дик Френсис. Прибыл на борт семь минут назад, находится в своей каюте, - отрапортовал командир крейсера.

- Замечательно, - сказал инспектор. - Тогда полетели.

- Ладно, полетели, - кивнул Винклер и дал компьютеру команду.

Ольшес уселся у пульта рядом с Винклером и связался с Отделом Главного аналитика.

- Что новенького? - беспечным тоном спросил инспектор. - Нашли что-нибудь полезное для дела?

На экране возник Ливадзе собственной персоной. Он хмуро уставился на Даниила Петровича и сообщил:

- Не знаю, насколько это тебе пригодится... Все погибшие... я говорю "погибшие", а не "умершие", поскольку уверен...

- Я понял, понял, - перебил его Ольшес. - Не отвлекайся, мы через пять минут уйдем в подпространство.

Ливадзе почесал затылок, еще сильнее растрепав и без того отчаянно встрепанные черные волосы, и продолжил:

- Все были докторами наук в разных областях. Находились в отпуске. Возраст - разнообразный. Самому старшему было сто восемьдесят два. Официальная причина смерти одна и та же - внезапная остановка сердца. И место гибели всегда одно и то же.

- Что? - резко воскликнул Даниил Петрович.

- Именно так. И инспектор Гарев упал там же. Карта с координатами уже в твоем компьютере.

- Так-так... - процедил сквозь зубы Ольшес. - Еще что-нибудь интересное?

- Кое-что... но тут мы не уверены. Мало данных. Похоже, в те моменты, когда погибали все эти люди, где-то неподалеку находился некий бродячий фокусник с какими-то куклами. Но это требует проверки.

- Проверяйте поскорее. И я проверю, да еще и как, - пообещал Даниил Петрович.

- Больше ничего существенного.

- Ладно, свяжемся позже.

И инспектор ушел в свою каюту.

...Крейсер вынырнул из оглушающей тьмы подпространства, на экранах засветились редкие россыпи звезд, и Винклер будничным тоном сообщил:

- Через двадцать минут садимся на Минаре.

Левинский спросил:

- Мы разве не останемся на орбите? А как же... мы же вроде бы должны следить за передвижениями инспектора?

- Вроде бы должны, - согласился Саймон Корнилович. - Но боюсь, что в этот раз нам придется наблюдать за ним просто глазами, без аппаратуры. Если сумеем, конечно.

- Чего-то я не понимаю, - озадаченно произнес Кейт. - Мы же обязаны его страховать. Иначе зачем вообще мы сюда притащились? Ведь в этом же смысл экспедиции, так?

- Угу, - промычал Винклер.

Кейт подождал продолжения, но не дождался. И заговорил сам:

- Ну, и как мы будем это делать?

Командир молча развел руками.

- Саймон, - обиделся наконец Левинский, - ну ты-то с какой стати играешь в загадки? Мало нам инспектора, что ли?

- Более чем достаточно, - не стал спорить Винклер. - Но у меня приказ. Никакого слежения. Никакого наблюдения. Ради нашей с тобой безопасности.

- Это из-за того, что вампир - интеллектуальный? - догадался инженер.

- Именно так, - подтвердил Саймон Корнилович. - В Управлении боятся, что он может нас нащупать даже в космосе, и тут же выпотрошит наши бедные слабые мозги. Очень, говорят, энергичный вампир. Им так кажется. Если, конечно, он тут вообще есть.