Татьяна Грай - Подкидыши чужих галактик

- Если бы я знал! - с тоской в голосе ответил Даниил Петрович. - Если бы я знал... Давай-ка, отправь туда Ирвина.

Командир взял микрофон, и через несколько минут в комнату дежурного вошел Александр Ирвин. Едва он успел переступить порог, как Ольшес спросил:

- Хочешь поиграть в Гулливера?

Ирвин молча посмотрел на него, потом перевел вопросительный взгляд на командира. Тот кивнул.

- Да, нужно обследовать горы на противоположной стороне планеты. Возьмешь посадочный модуль...

- Никаких модулей! - неожиданно взорвался инспектор. - Никаких модулей! Отправишься на космическом боте, с полным комплектом оборудования, и чтобы там, на месте, без лишних телодвижений!

- Ого! - высказался наконец Ирвин.

- Вот тебе и "ого", - сразу остыл инспектор. - Посмотришь, что там...

- А что искать-то? - спросил Александр.

- Не знаю, - уныло ответил Ольшес. - Не знаю, дорогой. Ты уж просто поглазей там по сторонам, может, и найдется что интересное. А может быть, там и нет ничего. А сидит оно где-то совсем в другом месте.

- А ты?.. - начал было Корин, но инспектор сразу перебил его:

- А я должен быть около Кристалла.

- Ладно, поиграем в Гулливера, - сказал Ирвин и отправился собираться.

Когда он вышел, Корин задал очередной вопрос:

- А если то, что тебе нужно, и вправду, как ты изволил выразиться, сидит в другом месте, - тогда что?

- Тогда, - жестко сказал Ольшес, - мы здесь застрянем всерьез и надолго. Но пока мы этого не найдем - с места не тронемся.

И тоже ушел.

4.

Пейзаж выглядел чрезвычайно странным.

Высокие горы светились голыми желтыми склонами, и лишь кое-где на них, среди серых и коричневых валунов, мелькали небольшие пятна зелени. Издали можно было подумать, что это высокая трава. Но это были леса...

Ирвин отыскал нужную ему точку, еще раз проверил координаты и наконец сообщил ожидавшему у пульта в лагере Корину:

- Тут небольшая горная долинка, совершенно пустая, голенькая. Я сейчас посмотрю... - И через минуту он добавил: - Но под ней - мощная система подземных пещер. Жуть, что такое. Я туда загляну, ладно?

- Стоять на месте! - рявкнул Корин. - Никуда не соваться! Заглянет он, как же... - бормотал командир, хватаясь за микрофон, чтобы связаться с Ольшесом. - Шустрый, как электровеник... подземные пещеры... этого еще не хватало...

Ольшес откликнулся не сразу, и Корин за это время успел навоображать такую массу ужасов, ожидающих под землей Александра Ирвина, что, услышав голос инспектора, нервно закричал:

- Дан, там подземные пещеры в горах, что делать?

- А чего ты такой взволнованный? - удивленно спросил Даниил Петрович. - Ну и что - пещеры?

- Да не разрешу я ему туда одному лезть! - возмущенно сказал командир. - Еще чего не хватало!

- Ну, отправь кого-нибудь к нему, для компании. Я подожду. И больше меня не вызывай.

- А... ладно.

Корин снова обратился к Александру:

- Можешь погулять наверху, поискать входы в эти самые пещеры, но вниз - ни шагу! Я к тебе Левинского отправляю. Имей в виду, спуск - только с тяжелым снаряжением. Никакого геройства, слышишь, спелеолог!

- Слышу, слышу, - насмешливо отозвался Ирвин. - Но погулять все-таки можно? Ты только подумай хорошенько, прежде чем разрешать. Там ведь лес кое-где, а вдруг меня змея укусит?

Корин, выругавшись, оборвал связь. Ну до чего вся команда стала язвительная... это они у инспектора нахватались, не иначе.

Он вызвал Левинского, подробно и основательно объяснил ему задачу лезть неведомо куда, искать неведомо что, - и, проследив за сбором и укладкой всего необходимого для путешествия под землей, отправил Кейта на втором боте. А сам принялся нервничать в ожидании результатов.

Ирвин тем временем посадил свой бот и вышел в долинку. Она была каменистой и скучной. Но слева от разведчика, у подножия громадной горы, красовался лес. Ирвин пошел к нему.

Он и в самом деле чувствовал себя Гулливером. Потому что даже самые высокие деревья этого леса не доставали ему до пояса. Грустно покачав головой, Ирвин опустился на корточки и принялся рассматривать опушку. Там среди крошечных кустов пробежал какой-то зверек, но Александр решил, что без увеличительного стекла незачем и пытаться понять, кто он таков, этот клубочек шерсти. Ирвин протянул руку и осторожно пошевелил пальцем крону одного из самых высоких деревьев. Оттуда мгновенно вылетела стайка птиц размером с некрупного комара.

- Ну и ну... - вслух произнес Ирвин. - Ох, добраться бы до тех пакостников... да напустить бы на них Данилу и еще с десяток-другой инспекторов! То-то было б весело, то-то хорошо...