Григорий Гребнев - Пропавшее сокровище

- Книгу нельзя никуда сдавать, гражданка, - официальным тоном произнес дежурный, оторвавшись от акта, который он составлял. - Это вещественное доказательство.

- Ничего, сдадим потом, - успокоил девушку Волошин. - Но как нам найти старушку? Ведь она потерпевшая, она владелица книги, которую мы спасли.

Девушка пожала плечами:

- Не знаю...

Дежурный по отделению записал ее показания. Выяснилось, что девушку зовут Тася (Анастасия), а фамилия ее Березкина и что она студентка французского отделения Института иностранных языков.

Волошин и Тася вместе вышли из отделения милиции и направились к площади Свердлова. По дороге они говорили о книгах, о шахматах, о боксе. Со смехом и с возмущением Тася вспоминала, как Фенимор Куприн на ее глазах "покупал" у старухи древнюю книгу. Ей было жалко бедную старушку.

- Давайте найдем ее! - предложила Тася.

- Что ж, попробуем, - охотно согласился Волошин. - В конце концов, это по моей вине старуха лишилась своей книги. А книга, по всем данным, идейная.

- Какая? - удивленно опросила Тася.

Он улыбнулся:

- Это у меня привычка. Все хорошее я называю "идейным", все плохое "безыдейным".

- Ах, вот как! Ну, тогда, если не хотите быть "безыдейным" бригадмильцем, найдите старушку, - наставительным тоном сказала Тася.

ПРОФЕССОР СТРЕЛЕЦКИЙ

Прошла неделя после происшествия на книжной толкучке, а новый знакомый позвонил Тасе Березкиной всего один раз. Он рассказал, что обошел все московские букинистические магазины, торгующие иностранными книгами. Он надеялся, что старушка с кошелкой все же снесла свои французские книжки букинистам и тогда по накладной можно было бы узнать ее фамилию и адрес. Но никто не приносил в эти магазины книг, названия которых Тася ему сказала. Ничего не могли сказать о старушке и в книжной лавке писателей.

- Бедный! - воскликнула Тася. - Вы, наверное, замучились. Все магазины обошли!..

- Нет, не очень замучился, - беспечным тоном ответил Волошин. - В Москве всего лишь... два букинистических магазина берут и продают безыдейную иностранную литературу.

У него были лукавые глаза. Тася не видела их, но знала, что они сейчас такие.

Он пригласил ее сходить в кино, но Тася отказалась: приближались экзамены.

Отойдя от телефона, она села на диван и задумалась над книгой, вспомнила шапку каштановых волос, четкий профиль с длинноватым "гоголевским" носом, веселые карие глаза...

"Любит книги... Увлекается боксом и шахматами... Бригадмилец... Любопытный парень"...

Через неделю Иван Волошин снова позвонил Тасе. В его тоне уже не было обычного спокойствия и шутливости.

- Нам необходимо встретиться немедленно, - торопливо сказал он. Чрезвычайное происшествие с нашей древней "библией"...

- Что случилось?

- Нас обоих хочет видеть профессор Стрелецкий. Это знаток древней литературы.

Итак, старинная книга уже попала в руки ученых.

- Хорошо. Когда мы должны к нему явиться?

- Сегодня в любое время. Он ждет нас...

Они условились встретиться через полчаса в Александровском сквере напротив обелиска.

Тася пришла в сквер почти вовремя, опоздав всего лишь на двадцать минут.

Молодой бригадмилец мрачно буркнул:

- Салют! Идемте...

- В отделение? - смеясь, спросила Тася.

- Я по дороге расскажу, что знаю. Профессор живет недалеко, на Волхонке.

У Волошина был озабоченный вид. Он шагал так, что Тася едва поспевала за ним.

- Дело о покушении гражданина Феклина мошенническим путем присвоить книгу, принадлежавшую неизвестной гражданке, приостановлено из-за отсутствия потерпевшей, - стал он объяснять Тасе, подражая языку милицейских протоколов. - Но по ходу следствия вещественное доказательство, то есть старинная книга, было передано на экспертизу профессору Стрелецкому Игнатию Яковлевичу. Этот ученый установил, что книга имеет большое... ну, как бы это сказать... культурное значение как памятник древней литературы...

- Да, но мы с вами тут при чем? - спросила Тася. - Если книга ценная, пускай отдадут ее в Ленинку, и все...

- Нет, не все. Мы с вами только звено в цепи. Профессор хочет найти пропавшую старушку. И мы должны ему помочь. Шире шаг, Настенька!

- Я не Настенька, а Тася, - с обидой ответила девушка.

- Жалко! Настенька хорошее русское имя.

- Идейное?

- Вполне...

Они прошли кремлевским сквером и, миновав Каменный мост, через маленький старинный Лебяжий переулок вышли на Волхонку.

- Здесь, - остановившись, сказал Волошин и указал на высокий дом.