Маргарет Чейни - Тесла - Человек из будущего

Когда же Тесла возвратился Домой, там вовсю свирепствовала эпидемия холеры, и он немедленно заболел. Тесла провел в постели девять месяцев и уже едва мог двигаться, теперь уже во второй раз сочли, что он умрет. Никола вспоминал, что отец сидел у его постели, пытаясь его развлечь, а он собрался с силами и произнес: «Возможно, я выздоровею, если ты позволишь мне заниматься инженерным делом». Преподобный Тесла, который никогда не отступал от решения сделать из сына духовное лицо, теперь оказался в ловушке собственного сострадания и согласился.

Что произошло позже, не совсем понятно. По-видимому, Теслу забрали на три года в армию, — перспектива еще более отвратительная для него, чем духовный сан. Но в последующие годы он не упоминал об этом, рассказывая лишь, что отец настоял на том, чтобы Никола провел год в горном лагере для восстановления здоровья. Если он действительно провел год таким образом, то он не служил в армии. В семье его отца были офицеры высокого ранга, и, скорее всего, их влияние было использовано для освобождения Николы от армии по состоянию здоровья [18].

Этот тяжелый год в горах никак не способствовал укрощению его богатого воображения. Одним из проектов, над которым он размышлял, была прокладка трубы под Атлантическим океаном, по которой можно было пересылать почту между континентами. Он математически разрабатывал специфику насосной станции, подающей воду в эту трубу, чтобы она несла сферические контейнеры с почтой. Но Тесла недостаточно оценил сопротивление трубы водному потоку. Оно оказалось столь значительным, что ему пришлось забросить свой проект. Но и от этой разработки он приобрел знания, которые будут применены в дальнейшем.

Никогда не теряя времени на бесполезные схемы, позже он задумал построить колоссальное кольцо вокруг экватора. Сначала кольцо будет в строительных лесах, но как только леса сломают, кольцо будет свободно висеть и вращаться с той же скоростью, что и земной шар. Подобное изобретение имеет аналоги — это синхронно вращающиеся спутники Земли, изобретенные только в конце двадцатого века. Однако цель Теслы здесь была еще более амбициозной. Дальнейшая его идея состояла в использовании некоей силы реакции, которая удержит кольцо в неподвижности относительно Земли. Тогда путешественники смогут взбираться на него и мчаться вокруг Земли с головокружительной скоростью в 1000 миль в час. Кроме того, ведь Земля будет проноситься под кольцом в противоположном направлении с огромной скоростью, так что они смогут обогнуть земной шар за один день, неподвижно сидя в кресле.

В конце этого великолепного, хотя и непрактичного года странствий и мечтаний в 1875 году Тесла был принят в австрийскую Политехническую школу в Граце. В течение этого года он получал стипендию от военного пограничного отделения, и затруднений с деньгами не было. Тем не менее, Никола садился за учебники в три утра и работал до одиннадцати ночи, собираясь завершить два года обучения за один. Основными предметами были физика, математика и механика.

Он вспоминал, как стремление завершать все однажды начатое чуть не прикончило его, когда он стал прорабатывать труды Вольтера. К своему ужасу, Тесла обнаружил почти сто томов, напечатанных мелким шрифтом, «которые этот монстр написал, пока выпивал семьдесят две чашечки крепкого кофе в день». Тесла не успокоился, пока не прочел их все.

В конце года он с легкостью сдал девять экзаменов. Но когда Тесла возвратился к учебе на следующий год, его комфортное финансовое положение испарилось. Военное пограничное отделение было аннулировано и не могло платить стипендию, а доходы духовного лица не смогли покрывать расходы на обучение. Поэтому Тесла был вынужден прервать обучение. Он максимально использовал то недолгое время, которое у него было, — именно на втором году обучения он начал играть с идеей электромеханизмов, которые действовали на принципах, альтернативных постоянному току.

Лицом, открывшим Тесле прекрасный мир электротехники, был немецкий профессор Пешль, читавший курс теоретической и экспериментальной физики. И хотя «у того были руки и ноги, огромные, как медвежьи лапы», эксперименты Пешля вдохновили Теслу. Когда однажды из Парижа прибыла установка, действовавшая на постоянном токе, так называемая «машина Грамма» (ее можно было использовать и как электромотор, и как дающую ток динамо-машину), Тесла тщательно обследовал установку. Он чувствовал странное возбуждение. Машина имела проволочный каркас с коммутатором. Во время работы она ужасно искрила, и Тесла вдруг предложил профессору Пешлю улучшить конструкцию, устранив коммутатор и переведя машину на переменный ток.