Юрий Хабибулин - Рассказы

Озондар, сидя на обтекающем тело полупрозрачном газовом "пузыре", принявшем форму комфортабельного кресла, сцепил руки на затылке и потянулся, разминая затекшие мышцы. Полусфера помещения Центра Управления была практически пуста, почти вся команда отдыхала после недавнего сражения. Перед адмиралом Звёздного флота Думосов в воздухе висело объемное изображение участка Галактики, в котором сейчас находился "Разящий". Недалеко от него, теплой сиреневой точки на голограмме, слабыми красными искорками мерцали 9 догорающих "пожирателей", чуть поодаль от них тянулся зелёный пунктир дымного шлейфа от еще одного, недобитого и улетающего прочь от контролируемых Думосами звёздных систем. Эрг подумал, что последний "подранок" больше сюда не вернется, он навсегда запомнит негостеприимную встречу и страшные ожоги от кварковых пушек эскадры.

Боевая задача по отражению нападения негуманоидов выполнена полностью, теперь пришло время заняться детальной разведкой этого небольшого участка Космоса с несколькими звёздными системами. Может быть, в какой-то из них удастся обнаружить новую достойную внимания и поддержки цивилизацию, а если сильно повезет, то и собрать несколько микротаров рассеянной в пространстве Видды.

Адмирал взглянул на показания внутреннего хронометра корабля. Время отдыха заканчивалось, пора приступать к работе. Мягкий газовый пузырь-кресло, на котором сидел Озондар, повинуясь его мысленной команде, вырастил из себя управляющую панель с цветными сенсорами и услужливо придвинул её к груди Думоса.

Эрг пробежал пальцами по панели, ввёл координаты и включил к исполнению для экипажа и автоматики стандартную программу исследования близлежащего участка Галактики.

На палубных надстройках звездолета ожили чувствительные сканеры, выдвинулись антенны, развернулись чаши улавливателей Видды. Из раскрывшихся ангаров выпорхнула туча зондов дальней разведки и, мерцая алыми вспышками Т-преобразователей, помчалась по заданным направлениям, создавая сверхчувствительную сеть сбора данных. Из кают отдыха стали выходить члены экипажа и рассаживаться по рабочим местам. "Разящий" постепенно набирая скорость, двинулся вслед за стайкой разведчиков к ближайшей звёздной системе…

Вечерело. Зоя Петровна проснулась от стука входной двери

— Настенька это ты?

— Тьфу! Ну, а кто же ещё, ба? — донесся из прихожей вместе со стуком сбрасываемых с ног туфель на шпильках, раздражённый девичий голос, — кому тут ещё надо в эту вонь соваться?

— Так чтобы не воняло, ты, Настюша, помогла б мне чуть-чуть. Мы бы с тобой быстренько всё вычистили, убрали, ковры выбили, постели проветрили. Одна-то я не справлюсь, ты же знаешь.

— Вот то-то, что не справишься. Всё хочешь, чтоб я на тебя горб гнула. Делать мне больше нечего! — и уже тише, себе под нос, — перебьёшься, обезьяна старая. Достала этими уборками! — затем снова громко и нетерпеливо, — лучше скажи, пожрать есть чего?

— Настенька, там, в холодильнике лежат две картошечки вареные, а больше, прости, ничего не осталось. Ты ведь уж третий день домой не приходишь, я изволновалась вся. А в магазин попросить сходить некого, — никто из соседей не заглядывал.

Настя, не спросив, когда бабушка ела в последний раз, хлопнула дверцей холодильника, включила электроплитку и бросила на сковородку порезанные картофелины. По дому вскорости разнёсся щекочущий ноздри, запах жарящейся картошки.

— Внученька, может быть, ты голодная и тебе мало покажется? Сходишь в магазин за хлебом, ещё чего купишь, — я тебе денег дам? — проглатывая слюну, стесняясь перед самой собой, просительно сказала женщина.

— Неохота мне сейчас никуда переться, завтра схожу.

— Как знаешь, внученька, — со вздохом проговорила Зоя Петровна, — завтра, так завтра…

Обследование первой звёздной системы ничего не дало. Все планеты были холодны и безжизненны. Раскалённое солнце впустую выплескивало в пространство биллионы гигаватт никому не нужной энергии.

На Озондара внезапно, преодолев порог внутренней защиты, навалилось ощущение полной бесполезности миссии — всё равно ничего они тут не найдут, в этих пустынных ледяных мирах. Нет тут никаких неизвестных разумных цивилизаций, нет вообще никакой жизни и уж тем более, следов Видды, которая встречается, в основном, только недалеко от обитаемых планет. Чем тратить время на совершенно бессмысленное занятие, может, лучше поскорее вернуться домой, и дать возможность измученным офицерам и специалистам, наконец, после долгого отсутствия, обнять жён и сильно подросших детей?