Павел Шумилов - Давно забытая планета

— Ищите в оптическом и инфракрасном диапазонах.

— Ищем.

— Как комиссия?

— Мама очень довольна. Все считают, что в местных делах и политике ты ни бельмеса. Секёшь только в машинах и формулах. И вообще, простой, наивный, честный парень. Я подслушала тайное собрание стабилистов, их лозунг теперь — «Не будите спящего дракона». Кстати, это дядя Матфей им его подкинул.

Дядя Матфей. Интересно, это на самом деле так, или фигура речи?

— Хорошо, Уголёк, ложись спать. Конец связи.

Просыпаюсь от непонятного шума со стороны города. Стряхиваю пыль и смотрю на часы. Я проспал почти сутки. Местные! 30 часов! Снимаю шлем, выхожу на крыльцо. К дому движется странная процессия. Бьют барабаны, немузыкально завывают трубы, периодически кто-то лупит в гонг. Пристрелить бы мерзавца. Процессия останавливается метрах в двадцати от меня. Вперёд выходят трое.

— Обычно я убиваю тех, кто приближается ко мне с оружием, — говорю я. Все поспешно складывают оружие на землю. Любопытно. Значит, командую парадом я.

— Эй, парень с гонгом, иди сюда. — Парень подходит. — Положи свою музыку на землю, — кладёт деревянную раму, в которой на цепях подвешен медный гонг. Достаю лазерный пистолет. Узким лучом обрезаю цепи, потом широким расплавляю гонг. Парень в ужасе смотрит на лужицу металла и дымящуюся землю у своих ног.

— Свободен, — говорю я. Он забирает раму и спешит на своё место.

— Так что вы хотели мне сказать? — обращаюсь к парламентёрам.

— Властелин Смерти, не наказывай весь город. Мы привели виновных, — строй расступается, я вижу солдат, закованных в цепи. В первом ряду — расчёт катапульты, дальше — отделение лучников. Прохожу мимо строя, останавливаюсь напротив командира лучников.

— Где твоё оружие, солдат?

Кто-то тотчас подносит лук, колчан стрел, короткий меч. Поднимаю и осматриваю лук. Стофунтовый — мощная игрушка. Для человека, разумеется.

— Этим ты хотел остановить меня?

— Да, Властелин.

— Снимите с него цепи, — приказание моментально выполнено.

— Хочешь испытать свою игрушку на мне? — протягиваю ему лук. Оружие хотя и мощное, но даже скафандр не пробьёт.

— Как будет угодно Властелину, — солдат берёт лук, кланяется, отходит метров на двадцать. Поднимаюсь на задние лапы, расправляю плечи. Солдат пробует лук, неторопясь достаёт и осматривает стрелу, кладёт на тетиву. Дзинь, дзинь, дзинь — три стрелы отскакивают от стёкол очков почти одновременно. Я даже испугаться не успел. Думал, он будет стрелять в грудь или живот. Хорошо, что не в нос целил.

— Отличный кадр, Мастер, — сообщает Уголёк. — Стрела прямо в объектив шла.

Солдат возвращается в строй, кладёт на землю лук и колчан. На лице никаких эмоций. Надеюсь, у меня тоже.

— Ты храбрый солдат и меткий стрелок, — говорю я. — Освободить их всех.

— Властелин, прошу тебя, прими дары и оставь наш город с миром, — гнёт свою линию парламентёр. Носильщики выносят вперёд и открывают сундуки. Золото, ткани, что-то непонятное, то ли сушёные змеи, то ли корешки.

— Я останусь здесь дней на пять размышлять о бренности живого. Город не трону. Проследи, чтоб никто не нарушал моего уединения. Это, — обвожу широким жестом ряд сундуков, — убери. Не смеши меня. Теперь уходите.

Носильщики подхватывают сундуки и поспешно ретируются. Вся процессия с бесконечными поклонами пятится задом. Поворачиваюсь к ним спиной и иду в дом. На ступенях лестницы оглядываюсь. Процессия уже далеко. Люди бегут трусцой. На месте переговоров осталось что-то вроде открытого паланкина, и в нём кто-то сидит. Подхожу. В паланкине — девушка. В тяжёлых, расшитых золотом и драгоценностями одеждах, но привязана. Причём, весьма надёжно. Ни встать, ни рукой махнуть. Буду считать, языка взял. Достаю нож и обрезаю все верёвки. Девушка молча падает в обморок. Мне под ноги. Массаракш! Поднимаю и затаскиваю её вместе с паланкином в дом.

Посмотреть на поединок собрались все жители форта, за исключением часовых на вышках. Даже женщины из бараков. Мужчины заключали пари. Сандра вышла в центр круга.

— Эй, Свинтус, Коровья Лепёшка, выходи!

Зрители взревели от восторга. Не успел Свинтус протолкаться в круг, Сандра вновь закричала:

— Спорим на бочонок вина против ведра воды, что я тебя без оружия уделаю!

— Идёт! — отозвался Свинтус. — Я заставлю тебя всё это ведро выпить!

— Снимаем оружие! — отстёгивая на ходу меч, Сандра направилась к своим секундантам — Умнику и Скару.