Маргарет Уэйс - Врата смерти. Том 2

Зеленый с золотом дракон занял позицию у самых Врат Смерти, ожидая нападения.

Крик Эпло отвлек Ксара от творимого им волшебства. Ему не надо было даже поворачиваться, чтобы понять, что именно произошло. Змей предал его. Ксару едва хватило времени, чтобы восстановить собственную магическую защиту, как он был атакован сзади. Вспышка боли пронзила затылок.

Ксар резко обернулся и изготовился к обороне.

Эпло боролся с Санг-драксом, они оба держались за запачканный кровью кинжал.

– Лорд Ксар! Этот предатель пытался убивать Вас! – злобно рычал Санг-дракс, нападая на Эпло.

Эпло молчал, его дыхание стало прерывистым, каждый вдох отдавался болью в его груди. Руны на его коже пылали синим. Руки были изрезаны в кровь.

Ксар дотронулся до своей раны и ощутил липкую кровь на пальцах.

– Конечно, – произнес он и стал наблюдать за сражением, развернувшимся между Эпло и змеем, со странной сосредоточенностью. Боль отвлекала, но у него не было времени на то, чтобы исцелить себя. Рунная структура, которую он создал, сейчас мерцала ярким светом перед дверями, ведущими в четыре мира. Но местами это мерцание становилось все бледнее. Лишенное магической подпитки, заклинание начало медленно распадаться.

Ксар раздраженно стер с затылка кровь, которая тонкой струйкой начала стекать по шее и затекать за воротник. Он отвлекся от мыслей о ране и внушил себе, что это была вовсе не его кровь.

Санг-дракс вновь и вновь нападал на Эпло, мощные и точные удары взламывали магическую защиту, разрывали мягкие ткани и дробили кости. Лицо Эпло стало сплошной кровавой маской. Он наполовину ослеп, был дезориентирован и отдавал все свои силы защите от смертоносных атак. Непрерывно следующие друг за другом удары заставили Эпло опуститься на колени. Сильный удар в лицо опрокинул его на спину. Он упал и потерял сознание. На полу рядом с ним лежал кинжал в форме змеи.

Санг-дракс повернулся ликом к Ксару.

Владыка Нексуса выжидал. Змей оказался как раз между ним и рунической структурой заклятья.

Санг-дракс указал на упавшего Эпло.

– Этот предатель пытался убить Вас, Владыка! К счастью, я сумел остановить его. Только прикажите, и я прикончу его.

Эпло перевернулся, его лицо оказалось на забрызганном кровью полу.

– Не трать понапрасну время, – произнес Ксар, приблизившись к Эпло, к змею, к своему волшебству. – Я сам разберусь с ним. Отойди.

Красные глаза змея ярко вспыхнули, он что-то подозревал. Моментально Санг-дракс погасил свои эмоции и прикрыл веки.

– Я только хотел услужить вам, Господин, – змей склонился в поклоне. – Позвольте мне забрать кинжал предателя. Он может снова попытаться напасть.

Рука Санг-дракса схватила лишь пустоту.

Ксар, ожидавший от змея подобного шага, наступил ногой на залитое кровью лезвие. Он опустился на колени около Эпло, внимательно следя за Санг-драксом. Лорд приподнял голову Эпло за подбородок и направил его лицо к свету. Жуткий удар рассек кожу на лбу практически до кости.

Лорд стремительно прочертил в воздухе руну исцеления, затягивая рану и останавливая кровотечение. Затем, после некоторого раздумья, Ксар прочертил еще один символ на лбу Эпло, копию того, что был на его собственном сердце. Он прочертил его кровью, действие символа было мимолетным. Знак не имел никакой силы… никакой магической силы.

От этого прикосновения Эпло стонал, его глаза резко раскрылись. Ксар усилил давление, все глубже погружая скрюченные пальцы в плоть Эпло.

Эпло снова открыл глаза и заморгал. Он долго не мог сфокусировать свой взгляд, а когда ему удалось все-таки это сделать, в его глазах читалась крайняя озадаченность. Затем он вздохнул и улыбнулся. Вытянув свою руку, он крепко сжал запястье Ксара.

– Мой Повелитель, – прошептал Эпло. – Я здесь… Я достиг их. Последние Врата.

– О чем он там говорит, Господин? – нервно спросил Санг-дракс. – Что он Вам сказал? Ложь, мой Господин. Это все ложь.

– Он не говорит ничего такого, что было бы важно, – ответил Ксар. – Он бредит. Ему кажется, что он опять в Лабиринте.

Тело Эпло пронзила дрожь. Голос окреп, стал более сильным.

– Мне удалось, мой Лорд. Я покорил их.

– Да, сын мой, – произнес Ксар. – Ты одержал большую победу.

Эпло улыбнулся. Он еще несколько мгновений цеплялся за руку Ксара, а затем отпустил.

– Спасибо за вашу помощь, мой Повелитель, но теперь я уже не нуждаюсь в ней. Теперь я смогу самостоятельно пройти через Врата.

– Теперь да, сын мой, – мягко сказал Ксар. – Теперь ты можешь.