Маргарет Уэйс - Врата смерти. Том 2

– Где же остальные? – сладким голосом любезно спросил Ксар. – Я хочу, чтобы все вы пришли ко мне в гости.

– Кто это – остальные? – спросила Рега, уклоняясь от прямого ответа.

– Вторая женщина. И гном, – с улыбкой уточнил Ксар.

– Ты обратил внимание, он никак не запомнит наши имена? – проговорил Роланд уголком рта, обращаясь к Пайтану.

– Знаете, – сказала Рега, нервно сглотнув, – Алеата была права, он и в самом деле противный. – Она ухватилась за руку Пайтана. – Мне что-то расхотелось идти на его вечеринку.

– Думаю, выбора у нас нет, – спокойно сказал Пайтан. – Как мы могли бы это объяснить?

– Просто скажи ему, что мы не хотим идти, – предложил Роланд из-за спины Пайтана.

– Я ему должен сказать? Может, ты сам ему скажешь? – огрызнулся Пайтан.

– Мне кажется, я ему не нравлюсь.

– Эльф, где твоя сестра? – брови Ксара сошлись на переносице. – И этот гном?

– Не знаю. Я их не видел. Мы как раз… собирались пойти их искать! – неожиданно проговорил Пайтан, оглядываясь на остальных. – Правда же?

– Ну да, прямо сейчас…

Все трое побежали по лестнице. Внизу они остановились. Ксар стоял перед ними, загораживая дорогу. Роланд и Рега подтолкнули Пайтана вперед.

– Мы как раз идем искать Алеату… мою сестру, – едва слышно промямлил Пайтан. – И гнома… Другара… гнома.

Ксар улыбнулся.

– Торопитесь. А то еда остынет.

– Хорошо! – Пайтан проворно обогнул Ксара и метнулся к двери.

Рега и Роланд не отставали от него. Они бежали без передышки, пока не выскочили из главного здания. Тут они остановились на широких мраморных ступенях. Внизу простирался пустынный, всеми покинутый город. Цитадель никогда не казалась им такой пустой, такой безлюдной, как сейчас.

– Мне это не нравится, – сказала Рега прерывающимся голосом. – Он мне не нравится. Чего ему от нас надо?

– Тише, не ори, – предостерег ее Пайтан. – Он за нами следит. Нет, не оглядывайся. Он там, на балконе.

– Что же нам делать?

– А что мы можем сделать? – спросил Роланд. – Придется сходить на его ужин. Ты же не хочешь его разозлить? Может, ты забыла, что он сделал с теми титанами, но я-то помню. И потом, что там может быть такого уж плохого? По-моему, мы сами себя пугаем.

– Роланд прав. Это всего лишь вечеринка. Если бы колдун хотел причинить нам какой-то вред – а я не вижу для этого причин, – он бы мог это сделать, не сходя с места.

– Мне не нравится, как он на нас смотрит, – упрямо повторила Рега. – И очень уж он нетерпелив. Взволнован.

– В его возрасте и с его внешностью он, наверное, не часто бывает на вечеринках, – предположил Роланд.

Пайтан взглянул на фигуру в темном балахоне, стоявшую молча и неподвижно на балконе.

– Думаю, не стоит ему перечить. Давайте-ка лучше найдем поскорее Алеату и Другара.

– Если они ушли в садовый лабиринт, ты их вообще не найдешь, не то что “поскорее”, – заметила Рега. Пайтан сокрушенно вздохнул.

– Может быть, вам двоим лучше вернуться, а я сам их поищу.

– Ну нет! – воскликнул Роланд, хватая за руку Пайтана. – Лучше пойдем все.

– Понимаешь, – начал Пайтан, – думаю, нам лучше разделиться.

– Смотрите! Вот она, Алеата! – вскрикнула Рега, указывая рукой.

С широкой террасы, где они стояли, открывался вид на заднюю часть города. Алеата только что показалась из-за угла здания, ее изорванное платье ярким пятном выделялось на фоне белого мрамора.

– Тем лучше. Значит, осталось найти Другара. Хотя, наверное, старик не очень расстроится, если гнома не будет.

– Что-то с ней не так, – неожиданно сказал Роланд. – Алеата!

Он опрометью бросился вниз по ступеням навстречу Алеате. Она приближалась к ним, точнее, бежала. Пайтан с удивлением пытался вспомнить, когда он в последний раз видел свою сестру бегущей. Но вот она остановилась, прислонилась к стене здания, прижимая руку к груди, как будто от сильной боли.

– Алеата! – закричал Роланд, подбегая к ней.

Ее глаза были закрыты. Открыв их, она благодарно взглянула на него, потом с плачем бросилась к нему, почти упала в его объятия.

Он обнял ее, прижал к себе.

– Что случилось? В чем дело?

– Другар! – только и смогла произнести Алеата.

– Что он тебе сделал? – крикнул Роланд, с силой стиснув ее. – Он ударил тебя? Клянусь предками, я…

– Нет, нет! – затрясла головой Алеата. Ее волосы взлетели вокруг светло-золотистым мерцающим облаком. Она не могла отдышаться. – Он… исчез!

– Исчез? – переспросил подошедший Пайтан, а с ним и Рега. – Что ты этим хочешь сказать, Tea? Как он мог исчезнуть?