Маргарет Уэйс - Врата смерти. Том 2

– Я граф Третар, глава эльфов клана Третар. Ты, как я понимаю, Хуго Десница.

– Не говорить эльфийский, – проворчал Хуго.

– Да? – улыбнулся Третар. – Но наши одежды ты носишь очень хорошо. Ну-ну, давай, сударь мой. – Граф продолжал говорить по-эльфийски. – Игра окончена. Прими же поражение достойно. Я очень много знаю о тебе – и о том, что ты бегло говоришь по-эльфийски, что ты виновен в смерти нескольких наших, что ты угнал один из наших драккоров. У меня есть приказ задержать тебя живым или мертвым.

Хуго снова взглянул на Бэйна, который теперь смотрел на Хуго не мигая, с той невинностью, которую дети используют как лучшую защиту против взрослых.

Хуго скривился и поерзал, словно пытаясь устроиться поудобнее, а на самом деле проверяя крепость своих уз. Тетивы были крепкими. Если бы он попытался ослабить их, они бы только сильнее впились в его тело.

Этот Третар не был дураком. Притворство больше не могло помочь наемному убийце. Возможно, он сможет договориться.

– Что случилось с матерью ребенка? – спросил Хуго. – Что ты с ней сделал?

Граф посмотрел на Иридаль и поднял бровь.

– Это яд. О, ничего страшного, заверяю тебя. Слабый ядик на наконечнике стрелы, для того чтобы лишить ее чувств и сил на необходимое нам время. Только так можно обращаться с так называемыми мистериархами. Это лучше, чем просто убивать их или…

Граф замолчал. Его взгляд остановился на собаке, которая вбежала в комнату.

Пес Эпло. Хуго подумал: где же сам патрин и какова его роль во всем этом? Но Хуго не мог этого понять и, естественно, не собирался спрашивать – на тот случай, если эльфы каким-то образом не учли патрина.

Третар нахмурился и окинул взглядом своих солдат.

– Этот пес причислен к штату слуг его величества. Что он тут делает? Уведите животное.

– Нет! – крикнул Бэйн. – Это мой пес! Ребенок бросился вперед и обнял собаку за шею. Пес в ответ лизнул Бэйна в щеку, всем своим видом показывая, что нашел старого друга.

– Он любит меня больше, чем Эпло, – заявил Бэйн. – Я собираюсь оставить его себе. Граф задумчиво посмотрел на эту парочку.

– Ладно, животное может остаться. Иди и выясни, как оно сбежало, – со значением сказал он подчиненному. – И что случилось с хозяином.

Бэйн притянул собаку к себе, на пол. Пес лежал, часто дыша, и оглядывал всех блестящими глазами. Граф снова вернулся к Хуго.

– Вы захватили меня, – сказал Десница. – Я ваш пленник. Можете меня заточить, можете убить. Мне наплевать. Отпустите мальчика и женщину.

Третар был чрезвычайно изумлен.

– Сударь мой, вы что, действительно дураками нас считаете? Нам в руки попадают прославленный убийца и могучая колдунья, и вы ожидаете, что мы буквально выбросим вас обоих. Какое расточительство! Какая чушь…

– Так чего же вам надо? – прорычал Хуго.

– Нанять вас, – холодно ответил Третар.

– Я не продаюсь.

– У каждого есть своя цена.

Хуго хмыкнул и снова пошевелился.

– У вашего вонючего королевства барлей не хватит, чтобы нанять меня.

– Мы наймем вас не за деньги, – сказал Третар, тщательно стирая шелковым носовым платком сажу с сиденья стула. Он сел, скрестил стройные ноги, обтянутые шелковыми чулками, откинулся на спинку. – Ценой будет жизнь. Ее жизнь.

– Вот как.

Перекатившись на бок, Хуго напряг мускулы, пытаясь разорвать узы. По его рукам заструилась кровь, горячая и липкая.

– Сударь мой, расслабьтесь. Вы только повредите сами себе. – Третар подавил показной зевок. – Я готов признать, что мои солдаты не особо хорошие бойцы, но завязывать узлы они умеют. Бежать невозможно, и мы не настолько глупы, чтобы убить вас при попытке к бегству, как вы, возможно, надеетесь. Кроме прочего, мы же не просим вас сделать ничего такого, чего бы вы не делали прежде бессчетное число раз. Мы хотим нанять вас для убийства. Всего-то.

– Кто жертва? – спросил Хуго, подозревая, что знает ответ.

– Король Стефан и королева Анна.

Хуго поднял на Третара удивленный взгляд. Тот понимающе кивнул.

– Вы, конечно, ожидали, что я назову имя принца Риш-ана? Мы рассматривали эту возможность, когда узнали, что вы направляетесь сюда. Но принц пережил уже несколько таких покушений. Говорят, его охраняют сверхъестественные силы. Хотя я и не верю в эту чушь, но я уверен в том, что вам, как человеку, будет гораздо легче убить людских правителей. А их смерть точно так же послужит той же самой цели. Когда Стефан и Анна будут мертвы и на троне окажется их старший сын, союз с Риш-аном рухнет.