Андрей Буторин - Работа над ошибками (Puzzle)

— Но как?! — ахнул Алексей, чуть не глотнув снова ядовитого газа. — И где мы? — Тут он наконец-то осмотрелся как следует и понял, что находится в какой-то почти голой комнате, с одинаково светло-серыми полом, стенами и потолком. Из «мебели» в комнате — или, скорее, палате — была только кровать, на которой лежал Алексей, накрытый тоже светло-серой, как стены, накидкой, да кресло, в котором сидел Митрич. Впрочем, «кровать» и «кресло», если и являлись таковыми по сути, совершенно не походили внешне на свои земные аналоги. Взять хотя бы то, что они были без ножек, а просто «висели» в воздухе…

— Давай начнем с того, где мы, — подождав, пока Алексей осмотрится, сказал Митрич. — Это, мне кажется, самое главное. Так вот, мой юный друг, мы в гостях у тех самых существ, из-за которых, собственно, и завязалось наше с тобой знакомство!

Митрич явно ждал, что Алексей ахнет, всплеснет руками, может быть даже вновь упадет в обморок. Увидев, однако, что Алексей, напротив, отреагировал на это известие как-то совершенно неожиданно, словно бы ему сразу все стало ясно (а именно так оно и было!), старик с некоторой обидой в голосе произнес:

— Что, сюрприза не получилось?

— Какой сюрприз, что вы, Михаил Дмитриевич! — радостно воскликнул Алексей. — Я ведь именно сюда и пробираюсь который уж день! Впрочем, сюрприз как раз то, что я наконец-то сюда добрался! Ну и сами вы тоже, конечно, большой сюрприз для меня!

Видя, что теперь уже сам Митрич оказался в замешательстве, Алексей поспешил прояснить ситуацию:

— Я Кольку Пеструхина ищу! Михаил Дмитриевич, вы Кольку здесь не встречали?

— А чего его встречать, вот он, — кивнул куда-то за спину Алексея Митрич.

Алексей быстро обернулся. В образовавшийся словно сам по себе проем в стене входил, широко улыбаясь, Колька Пеструхин в такой же, как у Митрича, тунике, только темно-синего цвета. Увидев, что на него обращают столь пристальное внимание, Колька смутился, остановился, не доходя до Алексея, шмыгнул носом и сказал как-то виновато:

— Здрасьте, дядь Леш!

Алексей не удержался и наконец-то соскочил со своей лежанки. Голова еще слегка кружилась, но он, не обращая на это внимания, подошел к мальчику и обнял его.

— Ну, вот я тебя и нашел! — сказал Алексей и почувствовал, что к горлу подступил комок. «Какой-то я действительно стал чувствительный в последнее время!» — подумал он.

— А вы знак мой видели? — вскинул голову Колька.

— Майку? Видели, — кивнул Алексей. — Ты молодец! Как успел?

— А я сказал им, что мне надо сделать эти… физические отправления!

— Физиологические! — засмеявшись, поправил Алексей.

— Ну да! — тоже рассмеялся Колька. — Хотя мне и правда надо было!

И все трое засмеялись еще громче.

Затем Алексей с Колькой уселись на висящей в воздухе «кровати», у которой при этом неожиданно «выросла» спинка, и Михаил Дмитриевич сказал:

— Ну, давай, Алексей Романович, рассказывай!

Алексей задумчиво произнес:

— Не знаю даже, с чего и начать…

— А вот и начни с того самого, как нашел ты мой хладный обезглавленный труп! Страшно, небось, было? В обморок не упал? — Митрич снова заухал филином, и звук этот явно принадлежал другой, не человеческой части его нынешнего тела.

Алексей досадливо поморщился при упоминании об обмороке, тем более, что Колька при этом хихикнул, но начал рассказ обстоятельно и последовательно, стараясь не пропустить ничего существенного. Его слушали, не перебивая, — Колька с раскрытым ртом, а Митрич — теребя седую бороду щупальцами. Наконец, Алексей выложил все и замолчал.

— Я догадывался о чем-то подобном! — заявил Митрич. Внепространственные переходы между несколькими мирами… А я-то думал, что это только между Землей и Регом, и то — случайно и ненадолго!

— Рег — название этой планеты? — спросил Алексей.

Митрич кивнул, все еще пребывая в задумчивости.

— А почему ненадолго? — начиная испытывать смутную тревогу, поинтересовался Алексей.

— Переход закрылся еще два дня назад, — сказал Митрич. — Ты появился сегодня совсем неожиданно, но и то, как видно, только благодаря магической призме.

— Кстати, — дернулся Алексей. — Лекер разве не здесь?

— В том-то и дело, что нет…

— А как же мы… — начал Алексей, но Митрич прервал его неожиданно резко:

— Тебя в любом случае не отпустили бы! Ты нужен нам, землянин!

Алексей вздрогнул, как от удара током, вытаращив на Митрича глаза. А с тем в это время происходило нечто странное — старик задергался в своем кресле, лицо его побагровело, исказилось в судорожной мимике, а с языка стали слетать странные фразы: