Андрей Буторин - Работа над ошибками (Puzzle)

— О! У нас есть игрушка — воздушный шар! — оживился Лекер. — Надуваешь оболочку воздухом… Постой! Но он все равно не летит вверх, он же падает! Только если ветер… Но все равно потом падает!

— А это смотря чем надувать! — сказал Алексей. — Нужно надувать газом, который легче воздуха, — водородом, например, или гелием. Или хотя бы просто — горячим воздухом!

— Интересно… — пробормотал Лекер, и было видно, что ему действительно интересно. — Но об этом ты мне потом расскажешь, ладно? А сейчас объясни мне: откуда ты сам? Как попал к нам? Где мы сейчас, и как мы тут очутились?

— Сколько вопросов! — усмехнулся Алексей. — Если бы я знал на них ответы! Я могу тебе рассказать только то, что видел. Ну, и кое-какие свои догадки. Не более.

И Алексей принялся рассказывать Лекеру всю свою историю, выбрасывая, разумеется, подробности земной жизни и переживания сугубо личного плана. Впрочем, он подозревал — и небезосновательно, — что Лекер «прочитывает» попутно и то, что ему напрямую не предназначалось.

Внимательно, почти не перебивая, только изредка уточняя неизвестные понятия, Лекер выслушал рассказ Алексея. Потом посидел немного молча и, вздохнув, сказал:

— С нашим миром все еще хуже… Происходит нечто ужасное! И уже давно. А ведь когда я был ребенком, у нас все было примерно так, как в вашем мире… А потом… Многие считают это эпидемией, но я — медик и знаю, что это не так! Но люди вдруг стали терять память… Даже не так… Бывает, словно ты только что проснулся, но идешь по улице. Не помнишь, как ты здесь оказался, что делал до этого, порой не помнишь даже, что вообще с тобой было последние год или два! Зато знаешь то, что с тобой будет — через минуту, завтра, через месяц… Знаешь, что сейчас из-за угла выскочит автомобиль и собьет тебя насмерть, но все равно выходишь на проезжую часть, прямо под колеса смерти… Или же, напротив, все идет вроде бы нормально, ты все помнишь, что-то делаешь, ходишь на работу, встречаешься со знакомыми — все на твой взгляд происходит последовательно и логично. Но! Через неделю — неделю в твоих личных ощущениях! — оказывается, что на самом деле прошел месяц. Или год. Или же кажущийся час оказался секундой! Многие предприятия остановились, особенно высокотехнологичные — очень сложно стало следить за процессами, связанными с временнЫми факторами. В обществе начались беспорядки, назревал хаос. Ученые выдвинули версию, что время «заболело», стало неоднородным и рыхлым, хотя физической сути происходящего не поняли, скорее всего, даже они. Но они сумели создать устройство — некую камеру, — в котором время по-прежнему было устойчивым. Вот тогда-то ученые — «хронисты», как они себя называют — и взяли власть в свои руки! Во главе их встал талантливый, но честолюбивый Сетер. Он, с десятком приближенных и верных хронистов, стали единственными, кому в нашем мире стал ведом истинный ход событий, а значит — теми, кто им может управлять! Так появились «черные патрули» — отряды солдат, призванные поддерживать в мире порядок. Порядок! — тут Лекер горько усмехнулся и помолчал какое-то время. А затем, тяжело вздохнув, продолжил:

— Этот порядок стал вещью в себе. Этот порядок на деле стал беспредельной диктатурой хронистов! К хаосу рваного времени добавился террор хронистов. Однако, это они сами называют себя «хронистами», но есть и такие, кто называет их иначе — «временщики»! И они делают все, чтобы это название себя оправдало!

У Лекера торжественно засверкали глаза, и Алексей понял, что среди этих последних, числится и его собеседник. Более-менее с «серым» миром стало понятно: диктатура хронистов, измученная ею и больным временем остальная часть населения, среди которого сформировалась некая оппозиция режиму — эдакое подполье! Из него-то, судя по всему, был и давешний бомбометатель, да и сам Лекер тоже.

Алексей собрался было спросить о своей догадке напрямую, но в это время что-то перекрыло доступ свету в пещеру, и уже в следующее мгновение в нее беззвучно ворвались люди. Чья-то сильная рука прижала Алексея спиной к холодному камню, а в грудь ему уперся острый наконечник стрелы, заряженной в арбалет. Приподняв голову, Алексей увидел устремленный на него холодный, безучастный взгляд двух серых глаз, принадлежащих высокому мускулистому парню. Если бы не этот леденящий взгляд стальных глаз, лицо мужчины можно было бы назвать божественно красивым. Алексею показалось даже, что он где-то видел уже это лицо. Мужчина был обнажен по пояс, а по его мощным загорелым плечам струился каскад золотых волн — изумительной красоты волосы ниспадали до прикрытых подобием набедренной повязки ягодиц.