Ариадна Громова - Кто есть кто (фрагмент)

- Наверное... - ответил я. - Ты бы видел, в каком она была настроении... И в конце концов ее тоже понять можно...

- А я вот не могу ее понять! - с неожиданной горечью сказал Борис-72. Никогда бы я не подумал, что Нина...

У меня вдруг сердце стукнуло так гулко и больно, будто о ребра ударилось.

- Ты... с ней? С Ниной? - тихо спросил я.

- Ну да... - не глядя на меня, пробормотал Борис.

- Не дурите, ребята! - прикрикнул на нас Аркадий. - Это же совсем другая Нина!

- В каком смысле другая? - удивился Борис.

Но я сразу понял, что имеет в виду Аркадий.

- Ну, как же ты не понимаешь! - с азартом начал я втолковывать Борису-72. - На нашей линии все ведь пошло совсем иначе. Ты сообрази, сколько мы там пережили за три дня! Смерть Аркадия, расследование, тайны какие-то кругом, эта дьявольская путаница с двойниками! Да представь только, что вот ты своими глазами увидел Нину в окне лаборатории, а она все начисто отрицает и какую-то нелепую комедию разыгрывает!

Борис-72 слушал меня, болезненно морщась.

- Нина все равно та же самая, - пробормотал он, - только линия у нас, верно, спокойная... А люди все те же...

- Да ничего подобного! - настаивал я. - По-твоему, бытие не определяет сознание, что ли? Да я, знаешь, как изменился за эти трое суток!

- Доказывай, доказывай, Борька! - невесело сказал Аркадий. - Доказывай ему, что с его Ниной все в порядке, а себе - что это не твоя Нина, а совсем другая.

- Разве это не правда? - упавшим голосом спросил я.

- Правда, правда, успокойся! - серьезно ответил Аркадий. - И больше об этом не надо. Не советую.

"Это правда. Это должно быть правдой, - твердил я себе. - Та Нина, которую я увижу здесь, Нина, которая два года замужем за Борисом, она другая. Она прожила на два года больше той, моей Нины, и прожила их без меня, но она не прошла через эти страшные трое суток... Она, конечно, другая..."

- Борька, бросай лирику! - хмуро сказал Борис-72. - Объясни мне все же, что из этого следует. Временная петля, что ли, у тебя получилась? Ведь выходит, что тебя видели двадцатого вечером в лаборатории, а после этого ты вернулся снова в двадцатое и тебя увидели в лаборатории? Замкнутая петля? Вроде как в том рассказе - помнишь? - где археолог берет из музея нож, приносит его в прошлое, а там, после его смерти нож помещают в музей, где он его и взял?

- Ничего подобного! - возразил я. - В том-то и дело, что никакой петли не было. То есть я сначала и сам подумал, что это петля и что я уже сделал нечто такое, о чем сам еще не знаю. Я подозревал, что таинственный незнакомец, который ждал Аркадия в запертой лаборатории, это я и есть... Ну, и что я, может быть, как-то участвовал в убийстве или в смерти Аркадия... Но потом я понял...

- С ума сойти! - ошеломленно сказал Аркадий. - То есть я уже ничего не понимаю! Записки ты не видел, расчетов - тоже. Ну, а как же тогда ты попал в прошлое?

- Я ведь уже объяснял, - довольно сухо ответил я. - Сам я все рассчитал, без тебя. Понятно?

- А если всерьез? - нетерпеливо отозвался Аркадий.

Я отвернулся. Мне действительно стало обидно.

- Нет, послушай, - сказал Аркадий. - Серьезно, я был уверен, что ты сделал все это по моим расчетам. Поэтому я и не удивился, когда ты нарисовал это вот... - Он кивнул на чертеж. - Но если расчетов у тебя не было, то... как же ты?

- Ну, сам я, сам рассчитал! - сердито сказал я. - Никак ты не можешь поверить, что я на это способен? Прижали меня к стенке, вот и пришлось мне поднатужиться изо всех сил. Ну, а кроме того, я ведь на 90 процентов был уверен, что какой-то Стружков уже путешествовал во времени. Только так можно было объяснить загадочное появление моего двойника в лаборатории...

- Понятно, - отозвался Аркадий. - Если ты знал, что это сделано...

- Ну да! Мне оставалось только додуматься, как это было сделано. Вот я и додумался.

- То есть, - сказал Аркадий, - ты что же, сам рассчитал мое поле?

Тут я уж совсем разозлился.

- Спрячь свое поле в карман, а то упрут! - заорал я. - Нужно мне очень твое поле! У меня свое есть!

- Что значит свое? - надменно спросил Аркадий, - В каком смысле?

- В самом обыкновенном смысле, - сказал я уже спокойно. - Я свое поле рассчитал, а не твое. По своему собственному методу.

- Не сочиняй, Борька! - твердо заявил Аркадий,- Не надо!

Линькову наконец становится все ясно Борис торопливо сунул Линькову три смятых листка из записной книжки и схватил трубку.

Линьков осторожно разгладил листки. Крупный размашистый почерк, уверенная четкая подпись: "Аркадий". Линьков прочел записку, и его жаром обдало. "Не может быть!" - прошептал он. Снова прочел... Всмотрелся а чертеж. Нет, но это же невозможно... За его спиной Борис негромко говорил: