Павел Гросс - Вольфсагель (фрагмент)

А вас, простите, как зовут? - Гендель, малыш, Гендель. Мальчик слегка нахмурился. - Э-э-то не тот самый, который за ним охотится? Пилигрим скривил губы в улыбке. - Тот самый, тот самый. А что, и ты обо мне слышал? Питер вытер нос рукавом потертой местами курточки, и уже в спокойном тоне продолжил: - Нд-а-а... а кто же о тебе не слышал? Наверное, только ленивый. Весь Шварцвальд только что и делает, как говорит о тебе. Даже в соседних деревнях, и то о тебе почти все знают - ты герой! Все говорят: от мал-мала и до... Мальчик показал руками, сложенными углом, у себя над головой нечто, напоминающее крышу дома. - Каноники? - поинтересовался пилигрим. Питер снова улыбнулся. - Они самые! Говорят, что ты пилигрим, идешь на этот подвиг ради веры всех жителей Шварцвальда. Это правда? И тут... Гендель неожиданно для себя вспомнил, как несколько дней назад он пришел к себе домой и... обнаружил, что его жена и двое маленьких детей... мертвы. Мертвее и быть не могут. Они лежали в еще не собранных кроватях, с разорванными грудными клетками и их головы... Лучше это вообще не вспоминать; были оторваны и брошены в колодец. Ужас! Этого не мог совершить даже самый гнусный злодей, которых пилигрим знавал на своем веку не мало. Все, конец жизни. Как тут не возьмешься за меч, и не пойдешь искать того, кто учинил эту кровавую драму. Но так все просто. Папа, к которому Гендель побежал перво-наперво, тут же отказал в помощи, ссылаясь на крайнюю занятость. Жители деревни? Что тут говорить, они попросту заперлись в своих домах, полагая, что неизвестный убийца может вернуть в деревню в любой момент. И что? Гендель помолился в пустой церкви, что на вершите холма, прямо у края Шварцвальдского леса, дал обед: без головы чудища не возвращаться, и... отправился на его поиски. С одной лишь надеждой - надеждой на скорую смерть неизвестного убийцы. - Ты, наверное, устал? Пилигрим от слов мальчугана заметно вздрогнул. - Нисколько, малыш. Вот ты, поди, и есть хочешь? Питер нахмурил брови и через минуту, будто невзначай, бросил: - Ну-у-у... как сказать? Перекусил бы что-нибудь.

В камине весело потрескивал огонь. Язычки пламени извивались, как выползающие после зимней спячки на яркое солнышко, ужи. Тепло, оно быстро, почти моментально наполнило охотничий домик, не оставив даже в самом отдаленном от очага его уголке, и йоты холода ночного Шварцвальда. Люди: пилигрим и Питер, уперевшись спинами в деревянную стену, сидели на полу и ужинали. - Ну, как, согрелся? - бросив кость в глиняный кувшин, спросил Гендель. Мальчишка, спешно прожевывая мясо куропатки, покосился на своего нового знакомого и невнятно буркнул в ответ: - Есть немного. Уже отходит. Только пальцы ног еще того... не совсем отошли от холода. Но, в принципе, все уже почти, что в порядке. Гендель достал из своей походной сумки небольшой бурдюк, отвязал кожаную перевязь и отпил его содержимое. - Вино? Мальчишка ухмыльнулся. - А как ты думаешь? Хорошее, выдержанное. - Твое? Пилигрим завязал перевязь и опустил бурдюк обратно к себе в сумку. - Да мое. Мы с женой прекрасное вино делали. Вернее, я только помогал ей. В основном все она делала. Питер погасил улыбку и спросил: - Ты ее, говорят, слишком сильно любил? Гендель вдруг почувствовал себя немного неловко, находясь рядом с мальчиком, который, похоже, разбирался в разных вещах. Но тут пилигрим заметил, что мальчишка, пробираемый усталостью до костей, начал клевать носом. - Послушай, Питер... Ребенок приоткрыл смыкающиеся глаза. - Я вижу, что ты хочешь спасть. Давай лучше я расскажу тебе сказку. Мальчик понуро качнул головой. Конечно, было довольно странно, что он пилигрим, охотящийся на него, в глухой чаще Шварцвальдского леса, встретил это, совсем еще юное создание. Странно, но Гендель посчитал, что расспросы по поводу и без повода сейчас совершенно бессмысленны... три часа ночи. Пусть выспится, а утром и поговорим, на свежую голову. - Ну, вот и хорошо, - прошептал пилигрим, подвигаясь ближе к ребенку, тогда слушай. Питер опустил голову на плечо Генделя, опустил руки и произнес еле слышно: - Ладно, пилигрим, расскажи мне свою сказку, а я пока немного посплю. Гендель положил себе на колени меч, на тот случай, если он вдруг ворвется в этот маленький лесной домик. - Слушай... Давным-давно в глубине Исполинских гор жил горный дух властелин всех горных богатств. Он повелевал подземным царством, населенным крошечными гномами - искусными кузнецами. Однажды вздумалось горному духу подняться из своего подземного царства и поглядеть на то, что делается на земле.

Читать дальше