Евгений Гуляковский - Игры шестого круга

Настало время выполнить обещание и завершить дело всей жизни его погибшего друга.

- Как я об этом узнаю, как я узнаю, что действительно попал на планету, которую ты ищешь? - Ты узнаешь. Песок вновь обратится в камень..." Это были его последние слова. Но он так и не успел сказать, что именно нужно сделать с камнем. Просто бросить его в огненное озеро? Ведь если не предупредить хозяина озера о бесценном даре, информация может погибнуть. По воле слепого случая она бесследно растворится в расплаве магмы.

Но как предупредить его? Что он должен сказать? Как вообще к нему обратиться? Крикнуть: "Эй, ты, послушай!" Это казалось слишком нелепым. И потому он молча ожидал, когда хозяин Острана сам вспомнит о его существовании. Секунды потянулись, словно резиновые нити. Да и не хотелось разговаривать с этим хозяином. Слишком много смертей, слишком много трагедий каждый день совершалось на Остране, и не на одном Остране, по его воле...

Вот он стоит здесь - он готов отдать сокровище, не имеющее цены, тому, кто выбрасывал смертоносные космические флотилии на головы мирных людских поселений. После такого подарка сила этого чудовища может возрасти в сотни, в тысячи раз. А вдруг именно этого хотела исчезнувшая цивилизация Лидян? Создать космического демона, который будет править этой частью Вселенной по своим жестоким законам. Лидянец, доверивший ему кристалл, мог и не знать об истинных целях своих хозяев.

Олег старался не слышать этот тоненький подленький голосок в своем сознании, но не мог ничего с ним поделать. Истина состояла в том, что ему было бесконечно жаль расставаться с камнем.

Изнутри купол ротонды казался огромным, как свод неба. Хотя на самом деле от стены до стены было не более сорока метров.

Решившись наконец сдвинуться с места, Олег пересек ротонду, обходя по дороге упавшие сверху обломки лепных украшений. Не слишком-то здесь заботились о порядке. Интересно, сколько времени стоит здесь это необычное произведение архитектурного искусства? Если судить по тому, как глубоко въелась в трещины стен серая вулканическая пыль, многие столетия пронеслись под этими сводами.

А сколько еще он должен ждать? И чего, собственно, он ждет? Что, если этот голос больше не заговорит?

Но голос заговорил:

- Ну хорошо! Хотя ты все время нарушаешь правила, будем считать, что ты победил стража.

- Это так важно?

- Конечно, важно! Каждый, кто сумел дойти до ротонды и победить стража у ее входа, получает право задать три вопроса и исполнить одно желание.

- Всего лишь одно?

- Да, именно одно. Это самое интересное правило во всей игре. Если израсходовать единственное желание на возвращение - тогда не было смысла, преодолевая такие трудности, сюда добираться. Если же этого не сделать, если израсходовать желание на что-нибудь иное, человеческое существо никогда не сможет вернуться обратно.

- Но сюда-то они иногда доходят?

- Очень редко, да и то потому, что никто специально не препятствует их движению.

- Что-то я этого не заметил... - проговорил Олег, внимательно рассматривая стены ротонды и стараясь определить хотя бы направление, с которого доносился голос. Но это по-прежнему не удалось.

- Итак, задавай свой первый вопрос. И. не раздумывая ни секунды, словно подготовившись заранее к этим условиям игры, Олег спросил:

- Кто ты?

- Я - это я. Существо разумное.

- Эго не ответ. Что ты собой представляешь? Где ты находишься? Что ты, наконец, такое?

- Ах, это... Не думал, что тебя интересуют незначительные подробности. Я нахожусь в каждой молекуле этой планеты. В каждой частице камня, на котором ты стоишь. В каждом глотке воздуха, которым ты дышишь. В каждой капле воды и кусочке пищи, которыми ты воспользовался после приземления на Остран

Олег почувствовал, как от этого откровения мороз пополз у него по коже.

- Следовательно, я - это ты, - продолжил голос, подтверждая его худшую догадку. - Во всяком случае, твое тело - это всего лишь крохотная частица моего.

- Не говори глупостей! - хрипло произнес Олег, стараясь не показать охватившего его замешательства. - Мое "Я" - это, прежде всего, мой разум, а он тебе не подвластен.

- Это правда, но лишь потому, что твой разум мне просто не нужен. Я со своим-то не всегда знаю, что делать. К тому же забавно иметь дело с таким крошечным, беспомощным существом, обладающим собственным разумом. Особенно когда оно пытается нарушать установленные мной правила, рискуя при этом собственной жизнью.