Евгений Гуляковский - Планета для контакта

- Может, ослаблено сцепление между молекулами?

- Молекулярное сцепление? Ну, не знаю... Для этого нужна такая прорва энергии.

- Меня другое беспокоит: этот проход что-то уж слишком длинный. Не понимаю, зачем им это понадобилось?

- Вот, кажется, и конец.

Но это был не конец. Просто коридор раздваивался на два одинаковых рукава. С минуту они стояли молча, раздумывая, куда повернуть. А метров через пятьдесят коридор снова раздваивался. Они вернулись и отметили первый поворот. Потом Кибернетик предложил более рациональный способ:

- Будем все время поворачивать налево, чтобы не запутаться.

Они еще раз повернули налево, и почти сразу же луч фонаря осветил новую развилку.

- Не слишком прямая дорога, а?

- Честно говоря, мне это не нравится, - сказал Доктор.

- Может быть, попробуем разок повернуть направо?

- Правые туннели должны заканчиваться тупиком.

- Откуда ты знаешь?

- Да уж знаю... Можно, конечно, проверить, только снова пометь поворот.

Они проверили. Доктор оказался прав. Почему-то это открытие заставило его помрачнеть. Они вернулись к помеченной развилке и снова свернули налево. Доктор теперь почти не разговаривал. Его шаркающие шаги доносились все глуше. Прислушавшись к его затрудненному дыханию, Кибернетик остановился.

- Барахлит фильтр? Чего ты все время отстаешь?

- Просто забыл привернуть свежий баллон, когда выскакивал из шлюпки.

- Интересно, как тебе удалось сдать экзамены в школе третьей ступени... - сказал Кибернетик, внимательно изучая свой распределитель. - Значит, воздуха у нас всего на полчаса. Придется поторопиться. - Он отвинтил запасной баллон и протянул Доктору: - Держите, медицинский работник. Жаль, что я не Навигатор. Ты бы у меня одним нарядом не отделался за такие штучки!

- Спасибо, - просто сказал Доктор.

И Кибернетик почувствовал, как от этого знакомого земного слова улетучивается все его раздражение.

Прошло минут десять, прежде чем они поняли: что-то изменилось. Появилось едва заметное движение воздуха.

- Погаси свет, - попросил Кибернетик.

В наступившей темноте увидели впереди светлое пятно.

- Кажется, там выход!

- Конечно, выход. Лабиринт всегда заканчивается выходом, если применить правило левой руки.

- О чем ты? - не понял Кибернетик.

- О земных лабиринтах.

- Но здесь не Земля!

- В том-то и дело! Это мне и не нравится. Слишком знакомый лабиринт. И слишком простой...

Проход теперь расширился, перешел в длинный зал. Впереди тускло поблескивала какая-то лужа. А еще дальше за ней скала раздвигалась в стороны, и можно было увидеть знакомое дно ущелья.

- Смотри-ка, уже рассвет, - сказал Кибернетик. - Долго мы проплутали.

Доктор ему не ответил. Он остановился и стоял теперь сжав кулаки, с ненавистью глядя на лужу, преградившую им путь.

- Ну, чего ты застрял? Пойдем! Хорошо, что вышли в наше ущелье, успеем добраться до шлюпки.

- Понимаешь, Миша... А ведь мы здесь не пойдем.

- Не пройдем?

- Нет. Я сказал, не пойдем. Сейчас я тебе все объясню.

- Да что тут объяснять! Объяснишь, когда сменим баллоны!

- Тогда уже будет поздно. Послушай, этот лабиринт... А теперь этот... этот... бассейн, доска... Вон там, видишь?

- Какая доска? Я вижу каменную плиту, и прекрасно. С ее конца легко перепрыгнуть через лужу!

- Вот именно. Именно перепрыгнуть... В этом все дело.

- Да говори ты толком, наконец!

- Помнишь, там, в лабиринте, я знал, что все время нужно поворачивать налево?.. И этот зал мне знаком.

- Ну это ты, брат, загнул! Не мог ты этот зал видеть!

- А я и не видел. Здесь не видел. Я его на Земле видел... У меня такое чувство, как будто я в чем-то виноват, как будто я эти опыты выдумал...

- Какие опыты?! - Теперь уже Кибернетик окончательно вышел из себя. Он повернулся к Доктору, и его лицо покраснело от гнева. - Будешь ты говорить толком или мне тащить тебя к выходу?! Кислорода осталось на пятнадцать минут, хватит лирику разводить!

- Ну так слушай. В таком зале мы показываем студентам опыты на крысах, ну... на простейшие инстинкты, понимаешь? Вон там - лабиринт. Здесь прыжковый стенд. В конце - приманка. Кусок сала или выход - разница небольшая. Конечно, все соответственно увеличено в масштабе.

- Ты хочешь сказать, что теперь в роли крыс мы?

Доктор молча кивнул и сел на пол. Он выбрал камень поудобнее, расположился основательно и совершенно спокойно. Видно было, что он уже принял окончательное решение и теперь никуда не спешил. Чтобы все время видеть его лицо, Кибернетику пришлось сесть рядом.