Иван Афанасьев - Последняя надежда творцов

Теперь он подгонял тех, кто не смог вовремя освоить защиту. Подгонял очень действенным способом — нанося чувствительные удары. Только в голову Учитель никогда не бил. Для большинства курсантов товарищ Иванов счел обучение законченным, когда они научились надежно отбивать его одиночные удары.

— За время обучения здесь я не смогу подготовить из вас бойцов. На это требуются годы. Но от самурая, освоившего несколько ударов, вы защититься сможете.

Бурят оставил для себя троих, предоставив остальным курсантам совершенствоваться в учебных боях друг с другом. Он выбрал Леню с Одессы за его фантастическую реакцию и увертливость, Кондрахина, и Олега, сибиряка.

Олег пробивал доски, лишь немного уступая в этом учителю, и мог выдержать сильные удары. В учебных боях его лишь раз сбил на пол сам Учитель. А Кондрахину товарищ Иванов сказал:

— Скорость у тебя средняя, бьешь ты плоховато. Но в тебе есть задатки великого бойца. Ты угадываешь действия противника. Это редкий дар. Я возьмусь учить тебя искусству боя — не приемам, как остальных. Может быть, из тебя выйдет наставник.

Несколько раз в тайге Юрию становилось не по себе. Начинало колоть в правой руке, она немела — как тогда, когда он взялся за чужой камень. Каждый раз поблизости оказывалась ель: он или устраивался под ее лапами на ночлег в снежной норе, или просто рубил на дрова еловые чурки. Потом недомогание постепенно отступало. А вечерами, после отбоя, он доставал из вещмешка свой камень, согревал в руках и долго вслушивался в себя.

Курсанты втянулись в ритм учебы, и теперь по вечерам в казарме начинались разговоры. О себе ничего не рассказывали. Плакат на стене призывал: "Будь бдителен", а наставления офицера НКВД запоминались крепко. Шел обычный мужской треп: анекдоты, футбол, девушки. Следовали дружеские подсказки: как читать карту, минировать мост, разжигать костер без дыма. Учеба не всем давалась одинаково.

Юрий был середнячком, и это, надо сказать, его сильно задевало. Он-то полагал, что его способности и пребывание в сокрытом мире дадут ему преимущество. Но оказалось, что способности способностями, а вкалывать, чтобы добиться успеха, все равно требовалось не меньше, чем другим.

Газеты пестрели тревожными заголовками. Мировой империализм со всех сторон готовился навалиться на молодое государство рабочих и крестьян. В стране одного за другим разоблачали врагов народа. Складывалось впечатление, что чем крепче становится советское государство, тем больше его граждан противятся этому. На эту тему курсанты между собой не говорили. Юрий вскоре даже перестал читать сообщения о том, что происходило внутри Советского Союза, просматривая только сообщения из-за рубежа. Им он пока еще верил.

Надвигалась большая война. Чтобы почувствовать это, не требовалось разбираться в политике. Пороховая гарь, казалось, зависла в атмосфере. Но с какой стороны последует первый удар, этого Юрий предсказать не мог. По его представлениям наибольшую угрозу для страны Советов составлял германский фашизм. Но ведь его с товарищами натаскивали биться с японцами. Наверное, для этого были веские основания. Мировые хищники выбрались из клеток государственных границ и скалили зубы, готовясь вцепиться в горло и друг другу, и любому другому, по стечению обстоятельств оказавшемуся на их пути.

Выстоит ли Союз? Затянувшаяся финская кампания посеяла в сердце Кондрахина тревогу и сомнения в боеспособности Красной Армии. Слишком огромны были потери, слишком мизерным оказывался успех.

А из репродуктора неслись до одури лживые звуки военных маршей: "Чужой земли не надо нам ни пяди…" Как же так, вопрошал про себя Юрий: а Прибалтика, а Бессарабия, а Львовщина? Юрий чувствовал, еще не умея себе этого объяснить, что что-то здесь не так.

Несколько раз он оставался в спортивном зале наедине с бурятом, и тогда товарищ Иванов начинал с ним странные разговоры:

— Я учу вас побеждать в бою, но эта установка глубоко неверна. Тот, кто желает постичь искусство боя, должен придерживаться принципа — не нападай. Я предвижу твои возражения. Они поверхностны. Настоящий мастер всячески избегает боя. Избежать — лучше, чем победить. Запомни, победа тянет в будущее тяжкий груз неверных действий. Даже, наверное, больший, чем поражение. Единственное, чем победа лучше поражения — ты наверняка остаешься в живых.

Кондрахин слышал такие речи в сокрытых мирах, но здесь, в школе НКВД! Он промолчал, и бурят понял его молчание, как согласие.