Иван Афанасьев - Тегле

Взрывное устройство он мог приготовить и сам. В учебно-диверсионном центре НКВД его учили на совесть. Но ему не хотелось, совершенно не хотелось, чтобы Алексий знал об этой стороне его способностей. Одно дело — астральный мастер, враждующий с другим астральным мастером. Дело достаточно рядовое. И совсем другое — астральный мастер с выучкой и способами мышления диверсанта. Такой опасен для всех вокруг, и что бы такому умельцу не сложить голову в неравной борьбе?

Если Алексий сейчас ответит: нет, то придется Юрию браться за дело самому. Другого надежного плана у него не имелось. Лезть вдвоем во дворец теперь представлялось ему самоубийством.

— А если Тибур заклятие снимет, а ящик поручит открыть другому человеку? — медленно спросил инок.

— Так мы пружину поставим. Едва заклятие ослабнет, она сама крышку откинет.

Алексий снова приложился к бутылке. Потом вытер рот рукавом рубахи.

— Ты быстро учишься, Юрий. Твой план может и сработать. Даже если в гостиницу явится Джироло, это тоже будет неплохо. Через два дня я изготовлю такое устройство. Марк получил оружие?

Кондрахин пожал плечами. Соответствующее внушение солдатам он сделал, а как прошло дело, не контролировал. Некогда было.

— Плохо, — прокомментировал его действия инок и принялся докладывать сам.

Среди работающих во дворце пронеслись слухи, что ночами коридоры дворца и сады Ватикана станут охранять страшные чудовища. Бесплотные, проникающие сквозь стены, видящие в темноте, как днем. Такое чудовище нельзя разрубить мечом или убить пулей, даже серебряной. Ему страшен только солнечный свет. Обнаружив постороннего человека, чудовища окружат его и медленно, по глоткам, выпьют его жизненную силу. Сначала человек испытает безразличие ко всему. Он не станет пытаться бежать, защищаться, кричать. Потом его охватит смертный холод, а члены тела перестанут подчиняться. Человек еще будет жить несколько часов, но спасти его уже не сможет ничто.

Слухи появились сразу из многих источников. Алексий полагал, что они рассчитаны на него самого и Юрия, дабы предотвратить их ночные вылазки во дворец. Как бы между прочим сообщалось, что сады и стена отныне ночами не охраняются, и всех сторожевых собак с территории Ватикана убрали.

— Еще бы не убрали, после сегодняшнего, — улыбнулся Кондрахин. Но в голове у него засело воспоминание о том, что картина Третьей Печати способна перебрасывать из мира Розгора любые армии. Возможно, слухи имели под собой самые серьезные основания, а распускали их не для устрашения Кондрахина, а чтобы уберечь своих сотрудников от гибели.

— Если у тебя будет такая возможность, проверь эти слухи, — попросил Юрий, — стояли ли ночью на посту швейцарцы, как проходили на работу в ночную смену служащие радиостанции.

— Радиостанция ночью временно не работает. Ты думаешь, наши действия только Джироло и Тибура насторожили? Весь город, вся страна в панике. Все знают, что понтифик находится на осадном положении, не может выйти за стены дворца. Я полагаю, его участие в международной конференции уже сорвано.

Кондрахин подумал, что войну это вряд ли предотвратит. На конференции сможет выступить и посланник папы, просто зачитав его речь. Но есть ведь еще один способ воздействия! Если он немедленно позвонит людям, близким Зеерману и предложит валить курс акций итальянских компаний, производящих вооружения, то вдруг это окажет дополнительное воздействие на итальянское правительство?

На следующий день состоялась голубиная атака. Стаи птиц, ведомые старинными недругами Джироло, влетали во входы дворца, в его дворы — Бельведера и Сан-Дамазо, садились на подоконники окон покоев папы римского. Молнии заклятий сбивали птиц, оставляя порхать в воздухе облачка пуха. Уставшие от полета голуби садились на подоконники, статуи, перила лестниц. Там их настигали самодвижущиеся заклятия. Птичьими тушками были завалены главные лестницы дворца и коридоры третьего этажа, где располагались покои Целестина Пятого.

Юрий навестил в госпитале одного из отравленных. Для голубиной атаки его участия не требовалось, и он решил разузнать все, что можно, о картине Третьей Печати. Один из пострадавших был близок к Джироло. Организуя отравление, Алексий даже не рассчитывал на такую удачу.

Представившись работником прокуратуры и внушив, что соответствующий документ предъявлен, Юрий попросил провести его к Дерлику Ван Саарену. Помощник обладателя картины Третьей печати лежал в отдельной палате. Возле его кровати стоял столик, на нем лежали свежие газеты. Дерлик работал. Просматривал газеты, делал выписки, полусидя в кровати.