Иван Афанасьев - Вечный кардинал

— Свежо предание… — пробурчал Горшенин. — Юра, я в журналистике почти сорок лет. Неужели ты серьезно думаешь, что я не научился разговаривать с людьми? Да ты знаешь, у кого мне приходилось брать интервью?

Кондрахин усмехнулся, наблюдая за реакцией Горшенина. "Ничего, дружок мой многоопытный, сейчас ты отдашься мне с потрохами".

— Всё дело, Владимир, в том, что у меня есть существенное преимущество: ты для них чужой, а я нет. Я вообще не с Тегле, если хочешь знать.

Горшенин скептически скривил рот.

— Да, сударь? Надеюсь, ты меня убедишь в этом?

Фраза Горшенина оборвалась, ибо в ту же секунду Юрий исчез, оставив журналиста с разинутым ртом. Самое забавное, что способность исчезать из поля зрения не возмущала астральное поле. Этот потрясающе зрелишный номер давным-давно освоили индийские йоги.

Спустя час Горшенин представил Юрию все, что он хранил в своем личном архиве о предсказателях, врачевателях, святых отшельниках и прочих колдунах. Большая часть содержимого архива была обычным мусором, но кое-какие имена и адреса Юрий записал. Имена тех, кого он счел действительно наделенными способностями, Юрий запоминал. Даже Горшенин не должен был знать, кто на самом деле привлек его внимание. Владимир сам не мог разобраться в своем архиве. Для этого требовалось истинное умение работать с астралом.

— Не вздумай открыто объявить, что ты не принадлежишь ни к какой религии, — наставлял его журналист, сразу и безоговорочно поверивший, что Юрий — чужак в мире Тегле, — Московское Ханство терпимо к любой вере: православие и ислам есть верования государственные, прочие виды христианства, ламаизм, брахманизм, иудаизм, синтоизм разрешены при уплате вероисповедальной пошлины. Язычники и нигилисты наказываются кнутом, а упорствующие — тюрьмой.

— Кто такие язычники? — спросил Юрий, — нигилисты, должно быть, безбожники?

— Точно, безбожники, чтобы им на том свете черти побольше уголька подкинули. А среди язычников как раз часто встречаются те, кем ты интересуешься, чтобы отыскать дорогу в свой мир. Их много в лесах Поволжья, свою веру они по понятным причинам скрывают. В тайне соблюдают свои обряды, уходя поклоняться своим истуканам на удаленные лесные поляны.

Владимир немного понизил голос:

— Говорят, они пьют кровь христианских младенцев. Я сам в это не верю, это больше на сатанистов похоже. Но чужака, забредшего в их селения, запросто могут волкам скормить. Я слышал, их жрецы способны повелевать лесными зверями.

В дверь кабинета на мгновение просунулась коротко стриженая голова.

— Влад, сенсация! На вокзале у всех отъезжающих проверяют документы. Неужели война?

— Не тебя ли ищут? — Горшенин проницательно посмотрел на Юрия.

Однозначно ответить на этот вопрос Кондрахин не мог. Вполне возможно, что причина банальная, с его персоной никоим образом не связанная. С другой стороны не стоит забывать и о трамвайном эпизоде, когда за ним явно наблюдали. "Сделать до отправления новые документы? Сложно. Легче изменить внешность, и здесь Горшенин мне поможет".

— Существует некто, кого я именую Гадом. Он существует во многих мирах. Имя его неизвестно, я его никогда не видел, но он уже несколько раз пытался меня убить. Мы способны чувствовать друг друга — при определённых обстоятельствах. Гад выследил меня, едва я появился здесь. Мой облик ему уже известен. Стоит ему узнать, на чье имя мои документы, и он устроит чужими руками мое задержание или смерть. У тебя, Владимир, должны быть знакомые в театральном мире. Мне надо появиться на вокзале загримированным, чтобы Гад и его пособники не опознали меня.

Некоторое время он провел в доме Горшенина. Переоделся в великоватый для него европейского стиля костюм, заменил свой, веселых цветов, приметный дорожный мешок на черный кожаный портфель.

— Прости мое любопытство, — не утерпел журналист, — почему так называемый Гад не хочет сам вступить с тобой в схватку, а старается действовать чужими руками? Тебя боится?

— Я не представляю его истинных способностей, он — моих. Может, боится, а скорее — прощупывает, чтобы ударить наверняка. Тебе лучше никому не говорить, что со мной знаком. Постарайся даже не думать обо мне, а то Гад сможет прочитать твои мысли.

Владимир завел Кондрахина в один из орловских театров, и там низенький черноглазый татарин за десять минут превратил обычное русское лицо Юрия в помесь носатого кавказца со скуластым сыном степей.