Ларри Нивен - Смерть в экстазе

– За Оуэна, от Джила “Руки”. Спасибо.

Я переложил сигарету в мою воображаемую руку.

Теперь вы, пожалуй, подумаете, что я держал ее в своих воображаемых пальцах. Большинству людей показалось то же самое, но это было не так. Я позорно стиснул ее в своем кулаке. Огонек, разумеется, не мог обжечь меня, но она все равно была тяжела как свинцовая болванка.

Я опер воображаемый локоть о стол, и стало полегче – смешно, но это срабатывает. Честно говоря, я ожидал, что моя иллюзорная рука исчезнет после трансплантации. Но вскоре обнаружил, что я могу отстраняться от своей новой руки, удерживать в невидимой ладони небольшие предметы, осязать кончиками невидимых пальцев.

В ту ночь на Церере я заработал прозвание Джил “Рука”. Я начал с парящей сигареты. Оуэн был прав. В конце концов все вокруг уставились на парящую сигарету, которую курил однорукий человек. Мне оставалось только найти самую хорошенькую девушку в зале и поймать ее взгляд.

В ту ночь мы стали центром самой грандиозной импровизированной вечеринки, когда-либо имевшей место на Церере. Этого вовсе не планировалось. Я опробовал трюк с сигаретой трижды, чтоб всем нам досталось по подружке. Но у третьей девушки уже был кавалер, что-то отмечавший: он продал какой-то патент промышленной фирме на Земле. Он швырялся деньгами как конфетти, так что мы позволили ему остаться. Я вытворял всяческие фокусы, просовывая экстрасенсорные пальцы в закрытые коробки и угадывая, что находится внутри, и в конце концов все столы оказались сдвинуты вместе, а в центре находились я с Гомером, Оуэном и тремя девушками. Затем мы принялись распевать старые песни, к нам подключились бармены, и неожиданно все пошло вообще кувырком.

В итоге около двадцати человек из нашей компании заявились в орбитальную резиденцию Первого Спикера правительства Пояса. Еще до этого полицейские пытались нас разогнать, а Первый Спикер сначала вел себя очень грубо, но потом пригласил полицию присоединиться к нам…

Вот почему я так люблю применять телекинез к сигаретам.

На другом конце “Марсианского Бара” сидела девушка в платье персикового цвета и изучала меня, подперев рукой голову. Я поднялся и подошел к ней.

Моя голова была в полном порядке. Когда я проснулся, то первым делом удостоверился в этом. Видимо, я не забыл принять пилюли от похмелья.

Мое колено было зажато чьей-то ногой. Это было приятно, хотя моя нога затекла. Нос упирался в россыпь ароматных черных волос. Я не пошевелился. Я не хотел дать ей понять, что проснулся.

Ужасно неудобно проснуться рядом с девушкой, имени которой не помнишь.

Что ж, посмотрим. На дверной ручке аккуратно висит персиковое платье… Я вспомнил череду моих похождений вчерашней ночью. Девушка из “Марсианского Бара”. Шоу с куклами. Разнообразная музыка. Я рассказывал ей об Оуэне, а она все меняла тему, чтобы не портить настроения. Потом…

А! Тэффи! Фамилию позабыл.

– Доброе утро, – сказал я.

– Доброе утро, – ответила она. – Не дергайся, мы зацепились друг за друга…

В отрезвляющем утреннем свете она была чудесна. Длинные черные волосы, карие глаза, кремовая кожа без следов загара. Быть такой красивой ранним утром – дело непростое. Я сказал ей об этом, и она улыбнулась.

Моя нога снизу совсем онемела, потом по ней побежали мурашки, Я морщился, пока все не прошло. Пока мы одевались, Тэффи болтала:

– Третья рука – это, конечно, странно. Я помню, как ты держал меня двумя сильными руками и поглаживал по затылку третьей. Очень приятно. Это мне напомнило рассказ Фрица Лейбера .

– “Странник”. Девушка-пантера.

– М-м. Как много девушек ты поймал на этот фокус с сигаретой?

– Ни одна из них не была так красива, как ты.

– А скольким девушкам ты это говорил?

– Не припомню. Раньше это всегда срабатывало. А сейчас это, может, взаправду.

Мы обменялись улыбками.

Через минуту я заметил, что она, хмурясь, смотрит мне в спину.

– Что-то не так?

– Я просто думала. Ты вчера буквально сошел с катушек. Надеюсь, обычно ты столько не пьешь.

– Почему? Ты обо мне беспокоишься?

Она вспыхнула, но кивнула головой.

– Я должен был тебе рассказать. В сущности, может, я вчера и рассказал. Я был на церемониальной попойке. Когда умирает лучший друг, обязательно полагается наклюкаться.

Тэффи сказала с облегчением:

– Вообще-то я просто не хотела лезть…

– В личные дела? Почему бы и нет. Ты правильно спросила. В любом случае мне нравится, – я не мог, разумеется, выговорить “материнский тип женщины”, – когда люди обо мне беспокоятся.