Ларри Нивен - АРМ

Некоторые из огоньков на панели были красными. Я нажал кнопку считывания и огорошено глянул еще раз. Автодок вынужден был ампутировать ее правую руку. Гангрена.

Пробудившись, она будет изрядно потрясена.

– Ну хорошо, – сказал я. – Она потеряла руку. Это не делает ее убийцей.

– А будь она некрасива, это изменило бы дело? – спросил Ордас.

Я рассмеялся.

– Ты сомневаешься в беспристрастности моих суждений? Люди погибали и не за такое!

Но я понимал, что он может быть прав. У убийцы вполне могло недоставать теперь руки.

– Как ты думаешь, Джил, что здесь произошло?

– Ну… как бы ни смотреть на это дело, убийца, видимо, хотел забрать с собой Синклерову… мм… машину времени. С одной стороны, она бесценна. С другой, похоже, что с ее помощью он пытался соорудить себе алиби. Значит, он знал о ее существовании еще до прихода сюда.

Я уже успел поразмыслить над этим.

– Скажем, он сделал так, чтобы ряд людей знал о его местонахождении за несколько часов до того, как он явился сюда. Он убил Синклера в пределах действия… назовем это генератором. Включил его. Он сообразил, что часы Синклера покажут ему, сколько времени он выигрывает. После этого он мог переставить часы назад и уйти с генератором. Полиция не смогла бы установить, когда был убит Синклер – например, шестью часами раньше или вообще неизвестно когда.

– Да. Но он этого не сделал.

– С выключателя свисает нить. Он включил его, находясь вне поля… вероятно, ему не хотелось шесть часов сидеть рядом с телом. А если б он попытался выйти из поля после запуска, то расшиб бы себе нос. Выйти из этого времени в нормальное – то же, что попытаться пройти сквозь стену. Значит, он выключил его, вышел из сферы действия и запустил его снова этой нейлоновой ниткой. Он, вероятно, сделал ту же ошибку, что и Вальпредо – подумал, что сможет войти обратно и выключить поле.

Ордас согласно кивнул.

– Именно так. Для него – или для нее – было очень важно сделать это. Иначе убийца остался бы без алиби и без добычи. Если он продолжал попытки дотянуться до выключателя сквозь поле…

– То мог потерять руку из-за развития гангрены. Для нас это было бы очень удобно! Его легко можно будет найти. Но, Хулио, ведь девушка могла пытаться сделать то же, чтобы спасти Синклера. Когда она вернулась домой, Синклер мог еще не выглядеть столь уж однозначно мертвым.

– Он вообще мог быть живым, – отметил Ордас.

Я пожал плечами.

– Кстати, о фактах. Она вернулась домой в час десять, в собственной машине, которая все еще стоит в ангаре. За посадочной площадкой и ангаром наблюдают специальные камеры. Доктор Синклер серьезно заботился о своей безопасности. Девушка была единственным человеком, прибывшим этой ночью. И никто не покидал дом.

– С крыши, ты имеешь в виду.

– Джил, из этих апартаментов есть только два пути. Один – через крышу, другой – через лифт, выходящий в вестибюль. Лифт находится на этом этаже и выключен. К нашему появлению лифт уже был приведен в такое состояние. Им неоткуда управлять, кроме как отсюда.

– Значит, кто-то мог подняться на нем сюда и потом отключить лифт… или же Синклер его выключил сам еще до убийства… Я вижу, на что ты намекаешь. Так или иначе, убийца должен находиться здесь.

Я обдумал это еще раз. Что-то мне не нравилось.

– Нет, это не сходится. Как она могла придумать столь блестящее алиби, а потом оказаться настолько глупой, чтоб запереться вместе с телом?

Теперь плечами пожал Ордас.

– Лифт она выключила перед тем, как убить своего дядю. Она не хотела, чтобы ей помешали. Это логично? А повредив руку, она слишком спешила добраться до автодока.

Один из красных огоньков сменился зеленым. Я был рад этому. Она не походила на убийцу.

– В спящем состоянии никто не выглядит как убийца, – произнес я, обращаясь как бы сам к себе.

– Никто. Но она находится там, где следовало бы быть убийце. Que lastima .

Мы вернулись в гостиную. Я соединился со штаб-квартирой АРМ и велел им прислать грузовик.

К машине еще не прикасались. Дожидаясь их прибытия, я одолжил камеру у Вальпредо и сделал несколько снимков, чтобы запечатлеть установку на месте. Взаимное расположение компонентов могло иметь важное значение.

Эксперты расхаживали по пожухлой траве. Распыляя аэрозоли, они обнаружили белые отпечатки пальцев; следы крови начинали сиять ярко-желтым цветом. Эксперты сняли с машины множество отпечатков, на кочерге же не было ни одного. Там, где в траве находилась голова мумии, виднелась желтая лужица. За концом кочерги тянулся длинный желтый след. Было похоже, что кто-то пытался вытащить кочергу за пределы поля после того, как она упала на пол.