Эдмонд Гамильтон - Звездные короли [Битва Империи; Последняя битва]

– Я готова, Зарт!

– Тогда идемте, – приказал он. Они долго бежали по пустым коридорам. «Дендру» сильно качало. Миновали орудийную галерею. Облаченные в скафандры артиллеристы были поглощены сражением и ничего не заметили. А вот и тупичок – шлюз, ведущий к одной из прикрепленных к корпусу спасательных шлюпок. Гордон взялся за рукоятки.

– Лианна, как открыть люк? Она тоже подергала ручки – безрезультатно.

– Зарт, автоматический замок заблокирован! Это значит, что шлюпка повреждена! Гордон не дал отчаянию охватить его.

– Ничего, найдем другую! – уверенно сказал он.

«Дендру» качало, трещали шпангоуты и переборки. За бортом один за другим ослепительно взрывались снаряды. И вдруг в радиофоне раздался громкий, торжествующий голос Дерк Ундиса.

– Наше оружие достало их! Всем бортом – огонь! – И почти тотчас же послышался веселый возглас: – Есть!

В иллюминатор рядом со шлюзом Гордон увидел далеко в пространстве яркую вспышку, похожую на новую звезду. Да, это была теперь не крохотная точка, а ослепительная звезда, загоревшаяся и тут же погасшая.

– Они уничтожили чем-то имперский крейсер! – воскликнула Лианна. Сердце у Гордона упало.

– Но мы еще можем бежать, если проникнем в одну из шлюпок.

Они повернулись, чтобы идти обратно. Но в этот момент из бокового коридора выбежали два растрепанных офицера.

– Вот они! – крикнул первый, хватаясь за атомный пистолет.

Гордон кинулся навстречу. Корабль снова дернуло, и они покатились по полу, вырывая друг у друга оружие.

Потом Гордон услышал новые голоса и почувствовал на себе множество рук. Его вырвали из хватки противника и грубо поставили на ноги. Задыхаясь. Гордон увидел Лианну, окруженную десятком облачников. Их возглавлял Дерк Ундис, лицо за забралом шлема было искажено бешенством.

– Предатель! – проскрежетал он. – Я предупреждал Шорр Кана – нельзя доверять императорскому отродью!

– К стенке обоих! – потребовал кто-то. – Это из-за них мы чуть не отправились на тот свет!

– Нет, – отрезал Дерк Ундис. – С ними пусть разбирается вождь, когда мы вернемся в Облако.

– Вернемся? – горько возразил другой офицер. – «Дендра» искалечена, последние два генератора еле дышат, спасательные шлюпки повреждены. Мы не пройдем и полдороги. Лицо Дерк Ундиса не изменилось.

– Тогда нам нужно спрятаться, пока Шорр Кан не пришлет спасательный корабль. Мы вызовем его по шифровальной волне и доложим о случившемся.

– Спрятаться! – вскричал офицер. – Здесь пространство Империи! Патрульный крейсер наверняка сообщил о стычке. Не пройдет и суток, как сектор будет кишеть кораблями. Дерк Ундис по-волчьи оскалился.

– Знаю. Нам придется уходить отсюда. V я знаю, куда идти.

– Он ткнул в иллюминатор на близкую медного цвета звезду, жарко сиявшую сквозь огненную дымку туманности Ориона. – У этого солнца есть планета, обозначенная на картах как необитаемая. Там мы укроемся и вызовем помощь. Проклятые имперские крейсера недолго будут искать нас, если мы оставим разбитый корабль.

– Но на картах указано, что система находится в центре пылевого циклона! На двух турбинах туда не пробиться, – заметил облачник.

– Вихрь понесет нас, – парировал Дерк Ундис. – А для спасательного корабля он не помеха. Идем туда на максимальной скорости, какую способны дать генераторы, энергию оставим только для связи с Талларной. Мы сможем вызвать ее, лишь когда окажемся в безопасности на этой планете. – Он прибавил, указывая на Гордона и Лианну: – А этих двоих связать и приставить к ним человека, который все время держал бы их под прицелом. Исполняйте. Лини Кайл!

Гордона и Лианну втащили в одну из кают, стенки которой были сильно побиты во время битвы. Там их бросили в пружинные вращающиеся кресла. Привязали руки и ноги прочными пластиковыми ремнями. Потом офицер удалился, оставив с ними высокого вооруженного часового.

Гордону удалось повернуть свое кресло так, чтобы видеть Лианну.

– Я старался как лучше, – тихо сказал он. – Но все только испортил.

Она ответила отважной улыбкой из-за прозрачного забрала шлема.

– Это было необходимо, Зарт. По крайней мере, мы расстроим планы Шорр Кана.

Однако Гордон понимал – все кончено. Его попытка выдать «Дендру» имперскому патрулю завершилась полным провалом. Чем бы ни было новое оружие облачников, оно оказалось слишком мощным для патрульного крейсера. Он достиг одного: продемонстрировал облачникам, что он враг. Предупредить Троон об измене теперь не удастся. Их с Лианной снова доставят в Облако, в лапы диктатора. .