Торарин Гуннарссон - Повелитель драконов Мистары

К тому же у него совершенно нет времени.

Его занятия с Карендэн продолжались, и драконица постоянно увеличивала силу своих атак, как если бы она всерьез решила ранить его. Доспехи полностью защищали его, но он был не в состоянии перейти в контратаку из опасения ранить ее. Она утверждала, что он может не беспокоиться о ней, пока пользуется слабой ударной силой меча, но даже и так он не мог поднять меч против нее. То, что он так заботился о том, чтобы не причинить вред золотому дракону, казалось ему самому обнадеживающим.

- Как бы странно это не казалось, нам нужно, чтобы какая-нибудь отвратительная тварь напала на нас, - заметила Карендэн как-то вечером, после того как они разбили лагерь. - Мне представляется, что это единственный способ получить настоящий боевой опыт прежде, чем ты окажешься лицом к лицу с драконом.

- Эта местность полна отвратительных тварей, но все они стараются держаться от нас как можно дальше, - сказала Сольвейг. - Я могу вспомнить много раз в моей карьере наемника, когда я была бы счастлива иметь Повелителя Драконов поблизости, чтобы отрезать несколько голов.

- Не слишком ли мы самонадеяны? - спросил Тельвин. - Мне представляется, что моя цель - подчинить драконов, а не убивать их. Я скорее готов заставить драконов-негодяев выслушать хорошие доводы, прежде чем начать бить их так, что они подчинятся.

- Это правда, - согласилась Карендэн. - Драконы никогда не заключат настоящий мир, пока не будут довольны ситуацией.

- Ну, и я могу это сделать.

Она с любовью взглянула на Тельвина. - Если бы ты ударил меня между глаз всей силой твоего меча, уверяю тебя, что я бы подчинилась. Сила удара ошеломит меня так, что я почти потеряю сознание.

Со временем они могли видеть вдали горы великого Вендарианского Кряжа. Тельвин прожил всю жизнь в тени этих гор, но в первый раз видел их с севера. Его глаза были достаточно остры чтобы видеть и драконов, парящих в воздухе над горами. Зрение Карендэн было даже острее его собственного, и весь остаток дня она не осмеливалась взлетать из страха, что ее заметят. Сейчас они были в дремучих северных лесах западного Вендара, гда, по слухам, жили племена диких эльфов. Деревья были выше и раскидистее, чем в дикой местности, оставшейся за ними.

Они решили даже не пытаться пересечь Вендарианский Кряж с севера, так как это означало много тяжелых миль через горы. Северо-западный угол Хайланда был с трех сторон огорожен Вендарианским Кряжем с севера и длинной, узкой полосой гор, начинавшейся на юге и потом поворачивавшей на восток, чтобы отделить северный Хайланд от южного. Было решено повернуть на юг не доходя до гор, оставаясь в западной части узкой полосы, внутри лесов и укрытые от взглядов драконов. Затем они планировали пересечь относительно узкую линию гор и войти в маленькую деревушку Гретц с востока. Следуя этому плану, они были бы в горах меньше дня, и скорее всего остались бы незамеченным.

Тельвин пристально вглядывался в горы на протяжении двух дней, пока они огибали их подножие. Именно там началась история его жизни, в последние часы перед рождением, когда его мать сражалась против драконов на той самой тропе, где и они скоро поедут. Интересно, спросил он себя, действительно ли она шла в точности тем же путем, оставаясь под покровом леса, прежде чем в конце концов осмелилась на быстрый и смертельно-опасный бросок через перевал. Он почувствовал облегчение, не видя больше драконов в небе. Если драконы останутся на севере, то шансы незаметно проскользнуть не поднимая шума существенно увеличатся.

Когда они разбили лагерь на ночь в лесу ниже перевала, Карендэн подошла к нему, пока остальные ели. Она выглядела несчастной, даже оправдывающейся. - Я боюсь, что должна покинуть тебя этим утром. Мое присутствие может выдать тебя драконам. И я не смогу быть с тобой, когда ты схватишься с драконами, потому что, как жрица Великого, я обязана защищать мою веру. Иначе меня безусловно узнают. А если поймут, что я встала на твою сторону еще до того, как будет достигнуто перемирие, драконы могут заключить, что Великий предал их.

- Я понимаю, - уверил ее Тельвин. - Наша задача не в том, чтобы дать между глаз нескольким крепким головам и заставить их подчиниться. Но я видел их страх, они боятся Повелителя Драконов. Подчинятся ли они мне, или их страх и ярость приведут к бою не на жизнь а на смерть?

- Скорее всего они будут драться, - сказала она. - Ты должен очень осторожно приближаться к ним. Когда ты встретишь дракона в первый раз, надень доспехи и скажи ему, что хочешь сразиться с их предводителем в честном бою, и что ты будешь драться, пока он не сдастся, но что ты не ждешь того же от него. Это будет расценено, как жест доверия с твоей стороны, и их предводитель почти наверняка примет вызов и будет биться с тобой по законам драконов.