Филип Хай - Учебный поход

И тут ударило снова, много сильнее, и Харви вдруг обнаружил, что лежит поперек Миндела. Зазвенело стекло, свет погас, на железный пол с грохотом посыпались вещи из шкафа и с полок. Харви поднялся на ноги.

- Здорово досталось?

- Вроде бы цел, сэр, - ответил Миндел сдавленным голосом. - Что это было? Неужели мы угодили им в котел или что там у них вместо него?

Харви утвердительно кивнул и начал опрос отсеков. Люди отделались легко, повреждений почти не было, люди не пострадали.

А еще через минуту матросы заменили лампы в плафонах.

- Выплываем. - Он прислушался к шуму волн.

- Вы полагаете, что-нибудь уцелело, сэр? - нарочито безразличным голосом спросил Миндел.

- Нет, -Ответил Харви и внимательно посмотрел Минделу в глаза.

Старший помощник был ему симпатичен, но сейчас просто не находилось нужного слова, чтобы его ободрить. Одно из двух: или человек приспосабливается к необычным обстоятельстваму или ломается. Миндел был близок ко второму исходу: развитое воображение мешало ему охватить ситуацию целиком. Ои был на высоте лицом к лицу с обычным противником и при обычных обстоятельствах, но в создавшемся положении ему следовало помочь, вывести из стресса.

- Вам нужно взбодриться, - мягко сказал Харви. - Возьмите в аптечке препарат Б-7 и примите две таблетки.

- Две? Зачем, сэр?

- Это приказ, Миндел.

- Есть, сэр. Будет сделано.

Харви удовлетворенно кивнул. Б-7 снимал нервное напряжение, помогал собраться с мыслями. Все это понадобится Минделу, и очень скоро.

- Под перископ!

В поле зрения прибора вода была грязной, по ней плыли масляные клочья, пена. Сверкая животом, проплыла мертвая рыба.

Вдали билось что-то огромное, кожистое, потом затихло, погрузилось в воду.

- Всплытие и - малый вперед.

Ему очень не хотелось выходить наружу, но он знал, что от этого никуда не деться. Это был долг - выйти и посмотреть, нельзя ли спасти что-нибудь.

Был мертвый штиль, воняло невыносимо, а жара усилилась чуть не вдвое.

Что он искал? Что могло уцелеть после такого взрыва?

Он тупо смотрел на воду. К борту прибило мертвых рыб и клубки водорослей.

Вдруг он встрепенулся. Футах в десяти плавало тело в облегающей черно-голубой форме. Ткань отливала металлом. Как оно уцелело? Наверное, его отбросила взрывная волна.

Это был безнадежно мертвый человек. Мужчина. Молодой, лет двадцати. рыжеволосый и круглолицый. Остекленевшие голубые глаза смотрели в небо. Сердце капитана сжалось: он представлял экипаж черного корабля если не чудовищами, то во всяком случае не людьми. Ему думалось, чаре это будут твари с голубой кожей, совиными глазами без век, со щупальцами вместо рук. А тут - человек, мертвый мальчишка, чем-то похожий на Миндела.

Харви медленно сошел в лодку. Он увидел все, что хотел. Чужим голосом скомандовал погружение под перископ, попытался собраться с мыслями. В лoдке все было привычно и не составляло труда представить, что наверху - студеные волны Северной Атлантики, а не теплая вода древнего океана. Он ничуть не удивился бы, узнав, что на суше еще царят динозавры. А может, они еще не появились?

- Нашли что-нибудь, сэр? - Миндел уже овладел собой, но говорить ему о мертвеце капитану все же не хотелось.

Он нагнулся к перископу.

-Вы чего-то опасаетесь, сэр?

Харви пожал плечами.

- Если бы пропал наш корабль, мы бы начали искать его. - Он оглядел туманный горизонт и криво усмехнулся. - Не думаю, что их реакция сильно отличается от нашей. Лучше давайте надеяться, что они слишком далеко, чтобы искать нас.

- Полный вперед!

- Идти на перископной, сэр?

- Да. Я хочу знать, что творится наверху. А то выскочим сослепу прямо им в зубы и даже неузнаем об этом.

Минут пять он вглядывался в окуляры, крутил ручки, словно пытаясь сфокусировать оптику на чем-то определенном. Кризис миновал, и он снова был спокойным и рассудительным.

Вдруг Харви выпрямился.

- Они не заставили себя ждать. Взгляните-ка вы, Миндел. Может, мне мерещится?

- Есть, сэр. - Он нагнулся. Но через минуту выпрямился с бледным и удивленным лицом. - Что за чертовщина, сэр? Там -вторая Луна!

Харви пожал плечами и снова приник к перископу.

- Похоже. - Предмет на взгляд был не меньше мили в диаметре.

Осматривать весь горизонт уже не было времени. Скорее всего, это их базовый корабль.

-Не понимаю, сэр, - вытаращился Миндел.

- Объясню потом. - Харви оторвался от окуляров. - Ракеты к бою.

Он снова вспомнил свой военный опыт.

"Думай за противника, поставь себя на его место".