Филип Хай: Запрещенная реальность

- Хорошая идея - броситься на землю. - Один из мужчин приподнялся. - Они просвистели прямо над нашими пятками. - Он вдруг заметил мундир Джиллиада и быстро поднялся. - О, простите, сэр, я со страху не видел... Разрешите помочь, сэр...

У Джиллиада болело левое колено, и он позволил ему помочь подняться.

- Что это было, черт побери?

- Мне оно показалось большим грязным летящим листом, сэр, или летучей мышью. Слава Богу, что этот одержимый не догадался сотворить еще и это. Я имею в виду, сэр... - Он вдруг замолчал и отдернул поддерживающую руку.

- Администратор Джиллиад? - пронесся какой-то голос.

- Да.

- Вас требуют на допрос. Сюда, наверх. - Две фигуры в яркокрасном быстро подскочили к нему. - Идите с нами.

Не было никакого процесса, лишь перечисление обвинений: "Непосредственно виновен", так как поддерживал - осознанно или неосознанно - кандидата с известными либеральными наклонностями.

"Виновен в попустительстве", так как постановления службы безопасности выполнялись так лениво, что возникла прямая опасность для общества.

Все обвинения тотчас же свели вместе.

- Виновен во всех отношениях. Ввиду хорошего поведения в прошлом вам решено предоставить право выбора. Вы можете, если захотите, ходатайствовать перед роботом-судьей об открытом слушании дела или добровольно поступить в распоряжение службы для выполнения определенных секретных программ...

ГЛАВА 4

Джиллиад открыл глаза и вздрогнул. Он не предполагал, что ему доведется еще раз пережить этот отрезок своей жизни.

Люди в белых халатах не сказали ему, что следили за ходом событий в другой комнате, куда эти события переносились специальным проектором в трехмерном изображении.

Голоса их звучали холодно, нейтрально и не выражали ни малейшего признака триумфа.

- Что происходит, когда захватывают одержимого?

- Его арестовывают, пока не проявятся последствия.

- А потом?

- Потом... - Джиллиад попытался как-то сдержать ответ или изменить формулировки, но не смог, - потом его водят по улицам и публично сжигают в камере.

- Довольно по-варварски, вы не находите?

- Это должно служить предупреждением.

- И вы это оправдываете?

- Нет, нет... Боже мой, конечно же, нет.

- Хорошо. А что происходит еще?

- Всех его друзей, знакомых и ближайших родственников казнят таким же образом.

- На каком основании?

- Во-первых, за беспринципность: каждый гражданин - сторож брату своему. Во-вторых, как соучастников. Машина или схема ее устройства ведь от кого-то получены. Кроме того, он может передать их дальше.

- И как часто такое случается?

- Кажется, один-два раза в год.

Один из мужчин кивнул.

- Итак, у вас все еще есть торговцы, они дают работу все еще достаточно опытным агентам для розыска подходящих одержимых, и, что еще важнее, должны быть многочисленные тайники для схем устройства Машины. Выражаясь яснее - вы живете в условиях войны.

- Мы сражаемся с грязью порабощающего механизма.

- А вот сейчас вы цитируете вашу пропаганду. А вам не приходила мысль, что ваш режим сам создал условия, в которых производство таких механизмов должно процветать? Ведь Машина - это прибор для бегства из действительности.

- Но она и наступательное оружие. Много хороших людей погибло при устранении одержимых.

- Ваши хорошие люди умирают на созданном вашим режимом алтаре самоотверженности. У вас есть иммунные, есть роботы, но пятьдесят процентов состава поисковых групп - восприимчивые. Почему? Можете не отвечать на этот вопрос, я сделаю это за вас сам. В войне должны быть потери, должна быть опасность, иначе не будет поддержки масс и режим рухнет.

- Вы циник.

- Не будьте поверхностны, Джиллиад, факты говорят сами за себя. Лондон придерживается моды, до последнего градуса скопированной с мировой: концентрирует население, демонстрируя единый фронт, устраняет Машину, уплотняет людей, чтобы они могли следить друг за другом. Раньше были нации и народы, а теперь только Города - десять тысяч вооруженных лагерей, где люди набиты так тесно, что едва могут двигаться. Объединенный Лондон, Крепость Нью-Йорк, Бастион Москва, Цитадель Чикаго и бесчисленные другие. Все втайне подозревают всех в том, что будто бы они виновны в появлении Машины. Они начали бы войну по малейшему поводу, но боятся, что, осмелившись выйти из крепости, падут жертвами иллюзорного спектакля Машины.

Джиллиад нахмурил брови и покачал головой.

- Машина завела человечество в безвыходное положение.