Филип Хай - Запрещенная реальность

- Я вас прикрою, - сказала она и встала рядом, держа в руке маленький серебристый пистолет.

- Я же сказал, что вам лучше уйти за кресло.

- Я знаю, но здесь я чувствую себя увереннее.

Он пожал плечами и тут же разозлился на себя за то, что у него тряслись руки и что он не мог побороть эту дрожь.

- Я боюсь.

- Я знаю. - Она коснулась его руки кончиками пальцев. - Я тоже, но пока справляюсь с этим.

Пока она говорила это, вдруг возник странный скрип, постепенно перешедший в непереносимый визг.

Он застыл, напрягся, и в следующее мгновение страшное давление на голову едва не свалило его с ног. Здание содрогнулось, со стены на пол упала картина и разбилась. За домом загремело, будто упал шкаф с посудой; затем звук постепенно затих. Джиллиад насчитал восемь тяжелых взрывов, прежде чем рев самолетов затих и наступила тишина.

Он заставлял себя думать о том, что не было никаких самолетов и бомб. Где-то снаружи, в соответствующем удалении, группа иммунных обслуживала Машину Мечты, чтобы заставить их поверить, будто воздушный налет состоялся на самом деле. Он же, со своей стороны, использовал то же самое раздражение, чтобы построить субъективную оборону - воображаемое бомбоубежище бунгало.

Противник при своем появлении - как иммунный - не мог видеть их субъективной защиты. Они не могли знать, что над ними крыша полутораметровой толщины, существующая лишь в мозгу двух людей в этом здании. Два человека, убежденные, по мнению иммунных, в реальности бомбардировки настолько, что погибли из-за этого.

Он положил руку на плечо девушки.

- Прикройте меня.

Дверь медленно открылась.

В комнату вошли два человека. Они шли почти небрежно, оружие вяло висело в руках. Совершенно очевидно, они были уверены, что их жертвы уже мертвы.

Вспышка пламени отбросила их назад, как струя воды из пожарного шланга. Они попытались вскинуть оружие, но тут же превратились в распадающиеся на глазах пылающие контуры. По комнате закружились тлеющие куски, и ее заполнили жар и дым.

Джиллиад закашлялся, потер горящие глаза, а в следующее мгновение пистолет девушки позади него издал резкий хлопок.

Он повернулся и увидел третьего мужчину, с широко раскрытыми глазами падавшего на пол.

Он вскинул оружие и напрягся, но больше никто не появлялся.

- Мне кажется, он прошел через кухню. - Ванесса присела на корточки и трясущейся рукой положила оружие на пол, а потом вдруг скорчилась и упала.

Он подхватил ее, не дав удариться, но она, казалось, тут же пришла в себя.

- Что-то я совсем расклеилась... я еще никогда... не убивала человека.- Она вздрогнула и освободилась из его объятий. - Луч пистолета изменяет химический состав человеческого тела. При виде этого становится дурно.

Он положил ей руку на плечо.

- Я тоже не получил удовольствия от убийства этих двоих, но пусть ваша совесть вас не грызет. Вы спасли мне жизнь.

- И себе тоже, - ответила она.

- Вы бы перепугались и могли промахнуться. - Он встал и помог подняться ей.

- Снаружи все в порядке? - спросил он стену.

- Первый класс. Благодаря вашему совету, мистер Джиллиад. У нас без потерь. Мне очень жаль, что вам одним пришлось управляться с этими тремя. Такой дым, что мы не могли воспользоваться оружием в стенах. Можно было бы по ошибке убить вас.

- Все нормально... ах, да. Машина еще в действии.

- Мы уже установили это. Только что определено ее местонахождение.

- Будьте внимательны, там может быть еще кто-нибудь. На вашем месте я бы еще раз прожег местность.

- Хорошая идея... о, мистер Джиллиад... - Голос ненадолго смолк. Что касается того вашего замечания... вы на меня не обиделись?

- Боже мой, конечно, нет.

- Спасибо. Я был чересчур рьян, и это мне урок. Кличку "тетушка" Миллер я... А-а!

Издалека донесся громкий хлопок, потом серия сильных взрывов.

Через иесколько секунд голос возник снова.

- Вы были правы - Машина и два техника. Они сидели у дерева и курили. Мы убили обоих.

Через двадцать минут появился Остерли с трубкой в зубах.

- Я уже дорогой узнал, что с вами ничего не случилось, но захотел убедиться в этом сам. Если так пойдет дальше, у меня будет прекрасная коллекция язв желудка, лучшая в мире. Что тут было?

Джиллиад кратко рассказал ему.

Остерли только качал головой.

- Кажется, будто мы близки к решению, но последние две недели я весь в мыле, должен вам сказать. - И он рассказал Джиллиаду о допросе. - Я изменил метод. Незадолго до моего ухода получены первые ответы. Судя по всему, у иммунных выборный руководитель, избранный на том основании, что он наладил первый контакт с Наивысшим. Никто не знает, кто он - этот Наивысший. Они не знают, человек ли это, инопланетное ли существо, группа ли, или машина. Они знают только, что вся власть исходит от него, и все знания тоже от него. Несмотря на то, что он для них сделал, они очень его боятся.