Натан Арчел - Холодная война

Лигачева согласно кивнула:

- Я бы тоже. Боюсь, некоторые вещи слишком универсальны, - добавила она и спросила: - Как вы, американцы, миритесь с этим? - Она улыбнулась ему во весь рот, без всякого лукавства, и закончила по-английски: - Не оступитесь, - затем отвернулась и осторожно начала спускаться в овраг.

- Подождите минуту, - сказал Шефер.

Он вернулся к снегоходу, заглянул внутрь и вытащил два заплечных мешка рюкзак, которым нагрузил его Линч, и второй, что он заметил в вещевом отсеке, когда доставал одеяло.

- Может быть, в них есть что-то полезное, - сказал детектив, бегом вернувшись к краю оврага. Вещевой мешок из машины он бросил Лигачевой.

Она одобрительно кивнула, набросила лямки мешка на плечо и продолжила спуск.

Минут через десять, когда позади осталась половина высоты обрыва, нога Шефера соскользнула с ледяного выступа. Внезапного рывка оказалось достаточно, чтобы потеряли опору и руки. Метра полтора он скользил вниз по склону, хватаясь за любой оледенелый выступ, прежде чем смог задержаться на узком карнизе.

Он не поранился, но скала оставила длинные белые царапины на его полярном костюме, а пальцы почернели от грязи.

Чтобы добраться до дна оврага, потребуется еще столько же времени, подумал он. Лед, покрывавший каждый выступ, и снег, скрывавший признаки ненадежности опор, делали спуск опасным и медленным. Они в буквальном смысле слова едва ползли вниз.

- И это легкий путь? - спросил он.

- Нет здесь легких путей, детектив, - откликнулась она снизу, - 'уже пора бы понять. - Лигачева засмеялась и сама потеряла опору. Она уже проехала несколько сантиметров, когда прозвучал какой-то резкий треск.

Шефер сперва подумал, что где-то отломился достаточно большой кусок льда, но затем услыхал хорошо знакомый жалобный вой рикошета и увидел небольшое облачко снега в том месте, где несколько секунд назад была голова Лигачевой.

- Что?.. - Лейтенант запрокинула голову, стараясь разглядеть, что происходит наверху.

В пятидесяти метрах от них на краю обрыва стоял мужчина с оружием мужчина в толстой суконной шинели русского солдата.

- Яшин? - изумленно воскликнула она.

Лигачева знала, что сержант Яшин не любит ее, что его обуревают амбиции, что он видит в этом задании и приписываемой ей слабости духа благоприятную возможность выслужиться, но пытаться застрелить своего офицера? Это же сумасшествие!

Но пуля была выпущена, значит, он действительно сумасшедший. Это не было предупредительным выстрелом. Она посмотрела на серебристый скол льда, оставленный пулей. Яшин явно стрелял на поражение.

Полдюжины солдат попятились от края оврага, увидев, что он прицеливается снова.

- Сержант, вы уверены! - растерянно спросил один из них.

- Конечно уверен! - рявкнул Яшин. - Она - предатель! Зачем еще ей быть здесь с американцем, а не с нами, она даже не предупредила нас! Они наверняка задумали украсть технологию пришельцев и продать ее американцам! Или, раз он тоже бросил своих, какому-нибудь перекупщику из высокопоставленных политиков, - ты хочешь, чтобы их технология оказалась у китайцев?

- Нет...

- Тогда ее и американца надо остановить! - сказал Яшин, покрепче ставя палец на спусковой крючок. Чтобы убить наверняка, нужен очень искусный выстрел. Лейтенант наполовину спряталась за неровной расселиной в ледяной стене, а освещение просто ужасное. Но Яшин знал, что достанет ее.

Вдруг в его поле зрения на мгновение попала ярко-красная вспышка. Он невольно прищурился и потерял из виду цель.

Красные точки пульсирующего света ползли по его груди, затем они собрались в четко очерченный треугольник.

- Что это? - вырвалось у него.

Тут же вспыхнуло белое пламя, и стены оврага многократным эхом усилили громоподобный звук.

Пламя ослепило стоявших позади Яшина солдат. Они увидели голубовато-белую вспышку и следом за ней струю темно-красной влаги, вырвавшуюся из того, что осталось от рухнувшего на спину тела сержанта. Все зажмурили глаза, ожидая, пока зрение снова привыкнет к серому мраку полярной ночи.

Наконец один из солдат подошел к тому месту, где на льду дымился труп Яшина.

Его грудь была разорвана, ребра оголились и почернели. Кровь не текла, потому что взрывом обожгло все внутренние органы. Сомнения, что сержант умер, не было.

- Что произошло? - крикнул кто-то.

- Он мертв, - ответил подошедший к трупу первым.

- Как?

- Лигачева и американец, - ответил кто-то другой. - Это они убили его!