Антон Иванов: Звезда чародея

Но, видимо, темная сторона все же о чем-то догадалась, и возмущение Гильдии Темных чародеев достигло такой степени, что они сумели настроить против Сипа Троевича даже тех членов Высшего Совета, которые всегда к нему хорошо относились. Аргумент Темных был прост: а что если каждый начнет действовать вопреки устным договоренностям?

Этого все боялись: страна На Краю Света уже много лет жила в состоянии хрупкого мира, достигнутого путем множества негласных договоров между Светлыми и Темными силами. Любое нарушение грозило обострением отношений между Светлой и Темной стороной. Такого никто не хотел, ибо последствия были непредсказуемы.

- Отдай его завтра же сам, - продолжал ночной гость. - Будешь жить спокойно.

- Отдать? Никогда! - воскликнул Сил Троевич. - Пусть решает Высший Совет!

- Он не решит в твою пользу, - стоял на своем невидимый Тимке собеседник.

- Когда не решит, тогда и будем думать, - не сдавался старый чародей. - Я Тимофея уже столькому научил! И что же, теперь отдать его Темным? Без борьбы?

Дождь лупил по крыше горстями тяжелой дроби. Ветер с воем кружился вокруг дома. Под его натиском старые бревенчатые стены жалобно скрипели и потрескивали. С Тимкиного плаща успела натечь на пол и высохнуть лужа, а разговор в кабинете все продолжался.

- Я такого ученика полжизни ждал! - все сильней распалялся Сил Троевич.

- Может, еще дождешься в следующий раз, - пробовал вразумить его ночной визитер. - Следующая очередь наша. Обещаю договориться: другие тебе уступят.

- Нет, - твердо возразил чародей. Гость тяжело вздохнул.

- Ты все же подумай, пока еще не поздно. Стулья скрипнули. Гость явно собрался уходить. Тимка юркнул в свою комнату. Когда шаги раздались на лестнице, он, не выдержав, выглянул, однако увидел лишь одного Сила Троевича. Посетитель громко топал, но был невидим.

«Вот кому я гребень тогда относил! - догадался мальчик. - Значит, здесь и такие волшебники есть, которых даже не увидишь.» Он посмотрел на рога. Будить их сейчас или не будить? Наверное, лучше утром, а то еще разорутся. Вон как разобиделись, когда он попробовал выяснить, кто они!

На всякий случай Тимка быстро разделся и лег в постель. Вдруг Силу Троевичу взбредет в голову заглянуть к нему. Однако чародею сейчас было не до того. Поднявшись в свою комнату, он запер за собой дверь.

Тимка был в полном смятении. Он попал в западню. Силу Троевичу наверняка придется его отдать. И что произойдет дальше, совершенно неясно. Чародей-то хоть ничего плохого ему не делал. А если он попадет к Темным силам?

Тимке вдруг разом вспомнилось множество страшных сказок с колдунами и ведьмами, которые творили невесть что. Но одно дело слушать сказку и совсем другое - участвовать в ней самому. А если между Светлыми и Темными разразится война? Тимке даже думать об этом не хотелось. Однако ведь они сейчас говорили, что все боятся обострения отношений. Значит, такое возможно. Хорошо еще, Сил Троевич наотрез отказывается его отдать. Все-таки до нового аукциона остается три дня. Впрочем, что можно успеть сделать за какие-то три дня?

Мальчик совсем приуныл. За помощью обращаться не к кому. Ни Темные, ни Светлые совершенно не заинтересованы, чтобы он удрал. Силу Троевичу и заикаться нельзя о подобном желании. Тогда он просто запрет его, а то, глядишь, вообще временно заколдует. Шкатуллу попросить? Бесполезно. Ни крот, ни даже протестующие Кусты в такой ситуации рисковать не станут.

Надежда оставалась лишь на самого себя, да на Кассандру. Надо скорее сообщить ей все, что он сейчас выяснил. Конечно, есть маленький шанс, что Силу Троевичу удастся сохранить его у себя. Однако слишком надеяться на это не стоит. И остаются все те же три дня.

Он быстро написал записку, затем накапал Разбудительный эликсир на рога. Те застонали, заохали. Не дожидаясь, когда они окончательно начнут бодрствовать, Тимка накрылся с головой одеялом и неожиданно заснул.

Ему приснилась длинная улица, на которой он никогда в жизни не был. Совершенно пустая улица с какими-то странными корявыми деревьями по обочинам. Мостовая была неровной, выщербленной. Тимка то и дело спотыкался или проваливался в глубокие выбоины. Но, несмотря на то, что идти было трудно, он продвигался дальше и дальше.

Наконец улица уперлась в тупик. Тимка огляделся. Сбоку, в глухой серой стене, виднелась узкая арочка. Он протиснулся в нее. Ребра сдавило. Стало трудно дышать. Мальчик все же, царапаясь о шершавые камни, проник во двор и увидел там избу.