Антон Иванов - Звезда чародея

- Толкай! - отдал приказ Тимке кот.

Мальчик толкнул дверь. Она нехотя отворилась, пропустив посетителей в полутемный, пахнущий пылью зальчик. Свет едва проникал сюда сквозь запыленные стекла. Магазин этот напомнил Тимке старый чердак, куда годами, а возможно, даже веками стаскивали самый разнообразный хлам. Все пространство было заставлено какими-то шкафами, комодами, сундуками.

В одном углу высилась до потолка башня из стульев, поставленных один на другой. Груда ковров и ковриков занимала противоположный угол. - Веспасиан, по-моему, вы ошиблись, - повернулся Тимка к своему спутнику. - Это явно не одежный магазин. Скорее уж мебельный.

Кот в ответ только фыркнул. Из-за рассохшегося шкафа выскочил человек, смахивающий на большой круглый мяч с коротенькими ножками. К мячу прилепилась круглая голова с черной густой курчавой шевелюрой, которая переходила в столь же густые бороду и усы. На темном фоне белели только узкая полоска лба да крупный мясистый нос.

- Кого мы видим! Кого мы видим!

Глаза человечка весело блеснули из-под рельефных бровей, он резво подкатился к посетителям и, остановившись перед Тимкой, всплеснул пухлыми руками.

- Новый ученик! Наслышаны. Поздравляем. Добро пожаловать.

Человечек окинул Тимку взглядом и выхватил из кармана куртки складной метр, каким обычно пользуются плотники. Разложив его одним движением, он смерил рост мальчика. Затем извлек из другого кармана карандаш с блокнотиком и быстренько записал. Потом снова чтото измерил. Опять записал. И снова, и снова, и снова… Он с такой скоростью носился вокруг Тимофея, что у того даже голова закружилась. Наконец хозяин магазина сложил метр.

- Фу-у! - с облегчением выдохнул Тимка. Он решил, что его страданиям пришел конец, однако рано радовался. На смену жесткому метру в руках человечка явился мягкий сантиметр, и все повторилось сызнова.

- Вы уже здесь мерили, - пытался сопротивляться мальчик.

- Экий нетерпеливый! - всплеснул руками хозяин. - Чтобы вам было известно, подбор гардероба не терпит суеты. И, несмотря на отчаянные Тимкины протесты, он углубился в измерения: ноги, голова, спина, руки, плечи… При этом человечек, не переставая, что-то пришептывал, бормотал, а когда не бормотал, принимался насвистывать.

- Ну, кажется, приблизительно все, - спустя каких-нибудь полчаса объявил он. - Будете очень довольны, молодой человек.

Тимка хотел сказать, что, в общем-то, вполне доволен своей собственной одеждой, но человекмячик опередил его:

- Пока ваш гардероб совершенно не в порядке. Впрочем, - он выразительно покосился на Веспасиана, - скольких уже я привел в надлежащий вид.

«Выходит, я не первый здесь оказался, - мигом сделал вывод Тимка. - Наверное, они все время от нас кого-нибудь вызывают. Вопрос, возвращается ли кто-то назад? Или…»

Тимке невольно пришли на память многочисленные объявления в газетах и по телевизору: «Ушел из дома и не вернулся…» Может, они все сюда и уходят? Тогда действительно ищи их свищи…

- Стандартный набор? - отвлек Тимку от невеселых мыслей громкий голос хозяина магазина.

Веспасиан задумался.

- Может, с вариациями? - продолжая человек-мячик. - И эксклюзив у нас тоже имеется.

- До эксклюзива ему еще расти и расти, Корнелий, - отрезал кот. - Давай для начала стандартный.

- Как прикажете! - сверкнул белозубой улыбкой хозяин магазина.

Он метеором пронесся по комнате. Хлопали створки шкафов, скрипели, выдвигаясь, ящики комодов, громыхали крышки сундуков. А на столе посредине комнаты росла гора одежды.

- Шлем заговоренный предпочитаете или простой? - всего на мгновение замедлил свой бег Корнелий.

- Простой, - на сей раз не задумался кот. Сил Троевич сам заговорит, как надо. И бесплатно, - шепотом добавил он Тимке.

Хозяин магазина взлетел по башне из стульев к самому потолку, толкнул вверх крышку люка и, пошарив в темном пространстве чердака, вытащил шлем из серебристого металла.

- Такой подойдет? - осведомился он у Веспасиана.

- Сгодится, если, конечно, налезет, - откликнулся кот.

- Обижаете, - покачал головой хозяин заведения. - У меня глаз - алмаз.

Шлем и впрямь, как влитой, сел на голову мальчика. Ему тут же сделалось жарко.

- Я что, должен теперь постоянно в этом ходить? - ужаснула такая перспектива Тимку.

- Нет, - поспешил успокоить его Веспасиан.

- Только в особых ситуациях.

Кот украдкой обменялся весьма выразительными взглядами с Корнелием. Видимо, об «особых ситуациях» ученику знать пока не следовало. Спеша переключить его внимание на другое, человек-мячик вновь пришел в бурное движение.