Антон Иванов: Звезда чародея

- Хорошенькая свобода! - воскликнул Тимка. - Затащили меня сюда в свое рабство!

- Нет, это был твой собственный выбор, - не согласился Веспасиан. - Сидел бы себе в цирке спокойно и смотрел представление.

Но… - перебил его было Тимофей.

Ах, оставь, пожалуйста! - махнул лапой кот.

Выходит, я сам виноват? - спросил мальчик.

- Ты ни в чем не виноват! - покачал головой кот. - Ты живешь, и каждый твой поступок определяет течение твоей жизни. А даже самые лучшие намерения совсем не всегда приводят к приятным последствиям. Но и сквозь испытания нужно уметь пройти с честью.

«Благими намерениями вымощена дорога в ад», - вспомнилась Тимке любимая бабушкина поговорка.

- К сожалению, большинство людей мало думает о последствиях, - продолжал Веспаси-

ан. - И не только людей.

Под печкой заскрипело. Потом послышалось кряхтение и покашливание, и из темной щели в углу, шаркая тапочками, вылезло существо, едва достававшее Тимофею до колена. Это был крохотный толстенький человечек. Лохматый, бородатый. К его одежде и всклоченным волосам прилипли клочья пыли, паутина и несколько перьев.

Существо шумно поскребло голову пятерней, сладко зевнуло и тоненьким скрипучим голосом осведомилось:

- Что за шум с утра пораньше? Что за шум, а драки нет? А это кто? - наконец заметило существо Тимку.

- Спать надо меньше, - проворчал кот. - Ученик у нас появился. Тимофей Ружин.

- Хранитель Домашнего Очага, - с пафосом представилось существо. - Дух этого Дома,

Морфей.

И он скромно потупил взор.

- Пользы от этого хранителя - ноль, - фыркнув, констатировал Веспасиан. - Бездельник,

каких мало. Сутки напролет дрыхнет. А когда не дрыхнет, ест.

- Че-пу-ха! - Морфей снова поскреб грязноватой пятерней спутанную шевелюру. - Я как

раз очень трудолюбивый. Просто поставлен в невыносимые обстоятельства и потому скован по рукам и по ногам. Угораздило в дом к чародею попасть.

- Сил Троевич запретил, а ты и рад стараться, - с осуждением произнес кот.

- А ты бы, интересно, что на моем месте делал? - мигом ушел в глухую защиту Дух Дома.

- Представляешь себе, - повернулся он к Тимке. - Я всего один раз, как уважающий себя профессионал, подвигал у Сила Троевича на столе некоторые вещи. Ну, естественно, кое-что спрятал…

- Не спрятал, а нагло спер, - счел своим долгом уточнить кот.

- Клевета! - заверещал оскорбленный Дух Дома. - Спрятал на время ради сохранности.

Чтобы гости ваши не увели. А то шастали тут у вас тогда всякие, - с явным намеком на какие-то прошлые дела добавил Хранитель Очага.

Кот ощетинился.

- Не всякие, а очень уважаемые граждане.

Вам виднее, - бросил Морфей. - Во всяком случае, я не заслужил, чтобы меня за это

на целый год обездвиживать. Как Сил Троевич не понимает: что угодно могло в доме случиться…

- Оттого, что ты теперь снова двигаешься, по-моему, ничего не изменилось, - заметил кот.

- А мне что, больше всех надо? - Дух Дома, обиженно топнув, полез в свою щель.

- Погоди, - окликнул его кот. - Дело есть. Помогать сейчас будешь.

Домовой попятился.

- Какое еще дело?

- Ученика обучать по хозяйству, - растолковал кот.

- Ну почему всегда я? Почему я? - протестующе заверещал Морфей. - Это не входит в круг моих обязанностей.

- Своих ты все равно не выполняешь, - отрезал Веспасиан. - А так от тебя хоть какая-то

польза будет.

- Может, тебе еще жаркое из мышей сделать? - хихикнул Морфей.

- С мышами я сам разберусь, - сердито подвигал усами кот. - Ты в них ровным счетом ни-

чего не смыслишь.

- И зачем мы только кота держим? - картинно закатив глаза, вздохнул домовой. - Полный

погреб мышей развел. Так и шастают, так и шастают. Шур-шур-шур. Спать невозможно.

- «Мы держим», - передразнил его Веспасиан.

Тебя не спросили. И мыши в подвале - мое дело. Это мои неприкосновенные запасы на черный день.

- Ой-ой-ой! - с издевкой воскликнул Морфей. - Какой запасливый! Ну прямо не могу. А, между прочим, продукты в доме кончились. Придется «НЗ» твой использовать.

- Мой «НЗ»?

Кот выпустил когти и, полыхая оранжевыми глазами, двинулся к домовому.

Сверху послышался скрип ступенек. Вниз сошел вчерашний старик с длинной белой бородой. Веспасиан, немедленно изменив маршрут, вспрыгнул хозяину на плечо и с громким мурлыканием потерся о его бородатую щеку. Домовой, воспользовавшись благоприятным моментом, юркнул в свою щель. Сил Троевич, бережно сняв с плеча кота, поставил его на лавку и обратился к Тимке:

- Ну, здравствуй.

- Здравствуйте, - смутился тот. - К-как в-вы пож-живаете?