Чарлз Харнесс: Флаг над кратером Горбачева

- Ну, у нас был очень мудрый философ и географ по имени Бусир ибн Мурад. Бусир утверждал, что мир представляет собой сферу и что далеко на западе, за Атлантическим океаном, должна находиться огромная масса земли. Он говорил, что это необходимо, чтобы сбалансировать три известных континента Земли. Северяне уже достигали берегов нового континента. Он имел в виду путешествия Эрика Рыжего и его сына Лейфа. В нашей библиотеке были "Северные Саги". Вы их, конечно, читали?

- Что? Ну, да, наверное. Значит, покидая в тот страшный день Кордову, ты совершенно сознательно направила свой волшебный ковер в Америку?

- Да, хотя тогда я не имела ни малейшего понятия о том, как этот континент называется.

- А тебе было известно, что скачок во времени составит восемьсот лет?

- Да. Я умею управлять джиннами времени.

- Джиннами времени?

- Духами ковра.

- Да, конечно. Но почему ты выбрала огромный материк, расположенный так далеко от твоей родины?

- Из-за того, что она находится далеко от испанцев. Как я поняла мне не удалось от них полностью избавиться, - она скупо улыбнулась.

- Да, ты права. Испания имеет долгую и славную историю в обеих Америках. Но как насчет восьми сотен лет? Зачем было вообще отправляться в будущее?

- Я надеялась. Сиди, что смогу попасть в мир, где установилась гармония и где люди больше не убивают друг друга.

Беквит печально взглянул на девушку.

"Жаль, что тебе пришлось разочароваться, - подумал он. - Вот, значит, какова твоя история. Я в нее верю. А теперь пора вернуться в реальный мир. Аз-Захра находится здесь; она обладает возможностями, которые могут решить многие мировые проблемы: радиоактивные отходы, канцерогенный фактор, задымление, выхлопные газы. Справится ли волшебный ковер с загрязнением окружающей среды? У этой штуки колоссальные возможности. Стоит серьезно подумать о патентах, коммерческом использовании, лицензиях".

- Ты можешь заставить исчезнуть все, что угодно?

- Абсолютно.

- Ты собственноручно изготовила ковер?

- Да.

- И сумеешь соткать еще один?

- Сколько угодно. Но мне нужен специальный станок, волокна и особые сплавы. Металл очень важен. Относительно рубинов я не уверена. Может быть, понадобятся звездные камни, такие же крупные, как "Глаза Айши".

"Да, это тоже может оказаться проблемой, - подумал Беквит. - С металлами трудностей не будет. Но сумеет ли Аз-Захра вспомнить, какие именно сплавы потребуются для каждого волокна?"

Кроме того, возникал вопрос, как именно волокна вплетаются в основу ткани ковра. Он постучал себя по лбу.

- Ты это держишь в голове?

- Да, Сиди.

Все сходилось. Возможно, так объясняются сказки о ковре-самолете из "Тысячи и одной ночи". Необходимую информацию о структуре ковра можно заложить в робокомпьютер. И машины соткут сотни, тысячи ковров. А как удержать монополию? Потребуется создать целую систему патентов.

- Сиди!

Он заморгал.

- Да?..

- О чем вы сейчас думаете?

- Ну, для начала нужно составить патентную заявку на твой ковер.

- Патентную?..

- Да. Сейчас я тебе объясню. Предположим, у тебя есть изобретение, в данном случае структура ковра. Ты записываешь ее подробное описание. Потом представляешь его в патентный офис. Если там посчитают, что тебе удалось придумать нечто новое и полезное, тебе выдадут документ, который называется патентом. И в течение определенного количества лет люди не смогут пользоваться этим изобретением без твоего разрешения.

- Ах, это мне нравится.

- Мы устроим для тебя мастерскую здесь, в моей квартире, - заявил Беквит. - Я привезу стол для чертежей, инструменты, бумагу, необходимые материалы, все, что тебе потребуется. Ты сможешь начертить диаграмму волокон, описать, как они связываются с рубинами, и так далее. Для патента потребуется максимально подробное описание.

Аз-Захра улыбнулась.

- Да, Сиди. Как пожелаете!

Для мастерской Аз-Захры Беквит освободил комнату рядом с ее спальней, которая раньше служила кладовкой. Он установил там самые разнообразные устройства: электроиндукционную печь, необходимую для создания сплавов, специальные компьютеры, которые можно программировать на автоматическое прядение, ткацкий станок, вагранку Вернейла для производства синтетических самоцветов, паяльную лампу и мощную систему вытяжки.

Когда все было готово, он с огромным интересом наблюдал, как Аз-Захра соединяет двадцать один челнок в маленький ткацкий станок, которым управлял робокомпьютер, и поворачивает переключатель.