Вячеслав Кумин - Прыжок Феникса

– Да куда глаза глядят…

– Понятно.

Роял, конечно же, пал. Обескровленный потерями в Аномальных Зонах, без огневой мощи двух линкоров, которые должны были захватить, свободный город не продержался и двух суток. Сигнал об этом пришел, когда «Пиранья» находилась в пяти днях пути от пиратской системы от одного из беглецов. Повсюду шныряли рейдеры и полицейские катера, выискивая подранков, не сумевших сбежать после схватки.

«Пиранья» два месяца бороздила просторы космоса, в основном вблизи A3, ныряя в опасные районы, стоило только на горизонте радаров появиться любому кораблю республиканского Флота. Еще через какое-то время сбилась небольшая стайка из четырех пиратских судов, спасшихся после сражения за Роял.

– На горизонте метка, капитан…

– Кто, Проныра?

– Не знаю, но не Флотские. Подать сигнал?

– Давай, – кивнул Феникс.

Месяц назад все же произошел небольшой бунт. Информация о том, что они чуть было не прыгнули в аномалию, не смогла сохраниться среди командного состава, и горячие абордажники взбунтовались. Но поскольку Старк был готов к чему-то подобному, то пристрелил смутьянов и выбросил тела через шлюз. На этом вроде бы все успокоилось.

– Ну что, принят сигнал?

– Да, они дали свои позывные.

– И кто это?

– А ты попробуй догадаться… – с улыбкой сказал Проныра.

– Марго?

– Она самая.

Феникс почувствовал невероятное облегчение. Она участвовала в нападении на линкоры у Червячной дыры, и с тех пор Старк ничего о ней не слышал, и уже начал думать, что ее сбили или ее корабль погиб из-за гравитационной аномалии. Но все обошлось, и она жива.

Они долго не могли насытиться друг другом после столь долгой разлуки и неизвестности. После бесчисленных признаний Старк не выдержал и рассказал, кто он и откуда.

– Ты меня простишь за то, что я чуть не сбежал?

Марго долго не могла прийти в себя, а потом вдруг спросила:

– Надеюсь, там ты не женат?

– Нет… – опешил Феникс.

Он ожидал какой угодно реакции, обвинений в предательстве, проклятий, угроз… Потом выматывающих уговоров и примирения, но не этого вопроса. Впрочем, так даже лучше.

– Нет, у меня там даже любимой девушки не было, не то что жены.

– Тогда на все плевать… Но надеюсь, ты не вздумаешь сбежать снова?

– Только с тобой!

И снова долгие ночи друг с другом. Они были вместе всегда, даже на мостике иногда пили кофе.

…Пять пиратских кораблей, оторвавшись от преследования и выйдя из Аномальных Зон, осели возле небольшой планетки, где пополняли запас воды и провианта. Капитаны решали, как действовать дальше. Выходить ли на большую дорогу и вновь заняться грабежом или же, как предлагал Старк, осесть где-нибудь, пока все не уляжется и все спасшиеся пираты не объединятся.

– Ты еще предложи нам фермерством заняться, – съязвил один из капитанов. – Или вообще пойти и сдаться сразу…

– И предложил бы, но знаю, что вы не согласитесь, – ответил Феникс. – Да и меня такой вариант не совсем устраивает…

Некоторые капитаны готовы были явно сказать, что думают о Фениксе и его предложениях, но их перебил неожиданным восклицанием Проныра:

– Проклятие!!!

– В чем дело?!

– Корабль федек на горизонте!

– Как мы его проморгали?!

Любое судно должно было засекаться еще на подходе буями, которые нашлись у одного из капитанов. Но сейчас они почему-то не помогли, вражеский корабль появился сразу на радарах и только после этого пришел сигнал об опасности с буев.

– Непонятно… он вдруг появился, словно из ниоткуда! Р-раз – и от тут!

– Как он себя ведет?

– Как, как! Как и любая охотничья собака! Идет прямо к нам.

– Объявляй боевую готовность…

– Уже объявил.

Это был настоящий триумф – победа Республики Фест над пиратами, и Шалом Мажимель был одним из ее главных героев. Сотни пиратов томились в застенках главного управления КЕК, ожидая своей участи, отнюдь не приятной. Еще за тысячами, сбежавшими из разрушенного города, охотились по планете Роял.

Хотя вначале первому заместителю, да и всем остальным, пришлось изрядно понервничать, когда более сотни кораблей разбежались во все стороны. Но потом стало понятно, насколько изощренным был их план, и он, надо сказать, чуть было не удался. И здесь не обошлось без Феникса Старка…

Практически два города на планете, на которую напали пираты, были уничтожены. Они сгорели, разграбленные и обесчещенные… Волей-неволей пришлось отозвать флот для отражения нападения. В этот момент поступил сигнал, что еще одна пиратская флотилия появилась в Аномальных Зонах. Мажимель готов был волосы рвать на голове, понимая, что беглец вот-вот уйдет или уже ушел.