Array Журнал «Если» - «Если», 2010 № 09

— Я припоминаю оглушительный удар, — сказал Мерк. Неподалеку дрейфовала его сумка с инструментами, сброшенная во время разгона — возможно, это решение сохранило ему позвоночник.

— Невзорвавшаяся ракета? — предположила Меза, окутанная развевающимся плащом.

— Тогда удар был бы сильнее, — возразил Кирпич, — а я в такое везение не верю.

— Электромагнитный импульс? — высказал догадку Мерк.

Кирпич проверил дозиметр в своем значке — уровень радиации был нормальным.

— Вряд ли. Киб?

— Не смог с ней связаться, — сообщил Мерк.

Кирпич попробовал сам, но безрезультатно.

— Если она пострадала…

Он поймал орешек бетеля, бросил его, поморщился от боли в раненой правой руке. Однако ему требовалась точность, поэтому он бросил еще один орешек. Импульс броска подтолкнул его к потолку. Кинжал и Мерк последовали за ним, воспользовавшись струйками воздуха от ножей.

— Я проверю медицинский отсек, — сказал Кирпич. — А вы обыщите каюты инопланетян.

— Что искать? — спросил Мерк.

— Я объясню, — ответила Меза.

Кирпич по-обезьяньи добрался до медицинского отсека. Аварийное электропитание там работало. Поблескивали белые поверхности, в том числе и шар с перемигивающимися огоньками с табличкой ПИЛОТ КИБЕРНЕТА.

Кирпич постучал по очкам и включил связь по узкому лучу.

— Ты там?

— Здесь, Кирпич… — пробежал в очках текстовый ответ. — Что случилось?..

— Электропитание вырубилось. Ты в медицинском.

— Хакер-робот… во второй ракете был хакбот… я смогла ее сжечь… спалила при этом и часть обшивки… но он отключил меня от управления кораблем. Думаю, он приказал накачать меня транквилизаторами… и я теперь в принудительном отпуске по болезни. — Она добавила к тексту зеленую рожицу-смайлик, которая подмигивала и высовывала язык.

— Ненавижу смайлики. И хакботы. Ладно, я вывожу тебя из спячки. Мы идем в отсек управления и подключим тебя снова.

— Спасибо… Капитан, должна предупредить, что нам с ними не справиться… там не "Орел"… профиль совпадает с "Пятью фатомами", он построен в человеческом анклаве на Кваваре по заказу анонимного клиента… на борту десятки ракет… может быть, нам конец, но я пойду на дно, сражаясь… после того что ты для меня сделал…

И тут перед его глазами мелькнуло другое сообщение:

— "Два перла там, где взор сиял…" — продолжил вслух Кирпич.

— Капитан?

— Все в порядке, Киб. Это я так, в старость впадаю.

Его таинственный сигнальщик все еще был здесь. Это или кто-то на борту, или глубоко закопавшийся вирус.

— А ты впала в слезливую сентиментальность, — продолжил Кирпич. — Из-за транквилизаторов. Держись. — Он прервал связь и поработал с медицинской панелью. — Ладно, таинственный предсказатель, — пробормотал он, — если тебе есть, что сказать, то выкладывай.

Ответа он не дождался.

"Предвещает пургу над морем висящая муть", — подумал Кирпич и вернулся к остальным. Они рылись в каютах Винтергрю и Бога Шансов, уже покончив с обыском каюты Йи. Кирпич передал им слова Киб.

— Она жива, — сказал он. — Но нам нужно ее подключить.

— Здесь ничего нет, — сказала Кинжал.

— Где инопланетяне? — спросил Мерк.

— Они вовсе не одна большая и счастливая семья, — задумчиво пробормотал Кирпич. — Они должны подозревать друг друга, как и мы подозреваем их. Это дает нам простор для переговоров, жульничества…

— Или первобытного бормотания и острых камней, — вставил Мерк.

— Для этого тоже. Но сперва я хочу повидаться с эридцем. Он болтал немало чепухи, пока я его не вырубил, но ведь именно он предупредил меня о "зле за человеческими лицами". Пожалуй, стоило к нему прислушаться.

— Кирпич, — пробормотала Меза, — я тобой горжусь.

— Ты с этим поосторожнее, — предупредил Кирпич.

— Что еще он сказал? — поинтересовался Мерк.

— Ну, об этом я хотел спросить тебя, Мерк. Не хочу совать нос не в свое дело, но я знаю, что ты когда-то был связан с культом. Это были Ночные Читатели?

Мерк нахмурился, и его гнев был очевиден даже в ночном зрении:

— Ты думаешь, что я к этому причастен, капитан?

Кирпич невольно взглянул на пояс с инструментами, который Мерк надел снова. Потом его глаза машинально переместились на плащ Мезы. И там, и там хватает места что-либо спрятать. Он был рад, что очки скрывают его глаза.