Игорь Минаков - Операция «Вирус»

— Но ведь не смели же! — воскликнул бурят. — Стыдно вам должно быть за такие ваши слова. Стыдно! Вы живете-почиваете, а они?

— Ну почему я за всю планету должен отвечать?

— Но вы же представитель!

— Почему это именно я? — продолжал я упорствовать.

— Как это почему? Вам же звонили? Вы разговаривали? Значит, вы и представляете вашу цивилизацию.

Да, видно, этим ничего не докажешь. Для них телефонный разговор — документ. Логично получается. Этот их поганый Фтуаньдху Бдхуабдхугхт, наверное, шишка офигенная. Кому попало звонить не будет. Так что, разговор был? Был. Эскадра исчезла? Исчезла, боров бы ее задрал. Нет, ничего не докажешь.

— А что за санкции? — спрашиваю.

— Вы же сами прекрасно знаете, — они удивились так искренне, как будто я и вправду это прекрасно знал. — Сроком на сто тысяч стандартов отключат гравитацию и на десять тысяч — заэкранируют ваше светило, а энергия в это время пойдет на нужды других цивилизаций.

— Ничего, и в гравиубежищах можно жить, — заверил калмык извиняющимся тенорком. — И к альтернативным источниками энергии привыкают. Не сразу, правда, и не все, но привыкают же! Поверьте, не вы первые! Если бы еще не этот ваш магический поединок!

— Магический что?

— Ну перестаньте же кривляться! — негодующе воскликнул высокий. — В конце разговора вы вступили с оппонентом в магический поединок, произнеся заклятие Безвыходности!

Батюшки! Это ж когда я этого гада к чертям послал!

— Возмутительно и против всяких правил! — поддакнул бурят. — Во-первых, — он загнул большой палец, — внезапно, без вызова на поединок. Спровоцированный вами соперник ответил заклинанием Неблагоприятных Стечений Обстоятельств. А во-вторых, — он загнул большой палец на левой руке, — магические поединки проводятся только в специально созданных для этого Вселенных.

Что мне было говорить? Что я не знал, что это магический поединок? Но ведь, как сказал бы мой друг и по совместительству инженер-физик Глебушка, даже из самых общих соображений ясно, что хамить по телефону — некрасиво.

— И вот, — беспощадно закончил высокий, — цивилизация Бхундхиандри бесследно исчезает, там, по-видимому, куда вы их послали. У вас же — никаких Неблагоприятных Стечений.

Меня осенило.

— Стоп, то есть как — никаких? Да я неделю назад соседку залил! Труба лопнула, потоп! Они на меня в суд подали!

Они как застынут! Долго стояли, истуканы-истуканами. Я, если б мне не так страшно было, мог бы даже руками их потрогать.

Очнулись, слава богу.

— А чем вам угрожает суд? — спрашивает высокий.

Ну, меня и понесло. Понял — врать надо напропалую.

— Всем угрожает. Они крутые, соседи мои, могут и крупного штрафу отсудить, а у меня денег мафиш, могут даже — в тюрьму упрятать или квартиру отберут! А это хуже тюрьмы, лучше пусть сразу сажают!

Что я еще им такого говорил, какую дуру гнал — не помню. Помню только, кивали они очень даже сочувственно и смотрели все проникновенней и проникновенней. А когда я выдохся, говорят:

— Вот какой вы, оказывается, отчаянный, индивид! Что же вы тогда бланк подписывали? Мы ваше заявление аннулируем.

Достает бурят-калмык снова этот ненормальный пластиковый бланк, высокий снова дышит, трет его рукавом и говорит:

— Подписывайте. Дело ваше теперь в Арбитраж пойдет.

— И что? — спрашиваю.

— Это уж как водится, — отвечает он непонятно. — Теперь если санкции введут, то без предупреждения, но во всяком случае не ранее тридцати стандартов спустя сегодня.

В общем, подписал я, и ушли они восвояси. Долго ли это ждать — тридцать их стандартов, я спросить как-то постеснялся. Неловко стало, что на задворках цивилизации мы. Не хотелось признаваться, вот теперь и мучаюсь.

А вообще я уже третий день у соседки ремонт делаю. Добровольно. Ведь если бы не она…

Существует множество определений научной фантастики как направления литературы вообще и фантастической — в частности. Все они так или иначе неполны, поэтому мы не будем останавливаться на них подробно, а попытаемся вычленить главное, что отличает произведения НФ от «собратьев по цеху».